喜事

◎肖 迪

喜事

◎肖 迪

昏黄的月亮在树梢挂着，不时传来的狗吠声在这样寂静的夜里分外清晰，屋檐被疏疏落落洒下的昏暗月光衬得让人发憷，打更的老王敲着锣在李公馆里来回徘徊，“铛——二更天喽——”

李公馆这座深宅大院静静地沉在夜色里，几扇窗户里却隐约传出谈笑声。

“吱呀——”南厢房的门被打开了，房里的灯光有些迫不及待似的，突然冲向黑夜。

“周太太慢走啊，有空明儿来为我庆生。”李太太那有些尖利的女声划破了夜的静。

“这是一定的，万分荣幸。”周太太刚迈出了房门又转过身笑吟吟地说。丫鬟蓝玉赶紧跑上前去扶着。

“明儿我遣菊寒到你那儿去请你。来来来，你们都别发呆了，快点啊。”李太太和周家太太打完招呼后发现其他女伴都有些打瞌睡，就轻轻敲着牌桌，大家突然清醒起来，钱妈赶紧又去煨了一壶茶。

“二更天了，要不咱们明天再打吧。”

“再打一圈吧。”李太太有些扫兴地说着，其他人立刻附和着陪着她。远处菊寒清脆响亮的声音透过纱窗传进来，“提周太太的轿子——”

李太太抬了抬眼睛，“过阵子我准备收地里的地租了，你们怎么看？”“李太太您怎么说就怎么办呗，一切按您的意思。”王少奶奶立刻谦卑地低了低头。

“话虽这么说，只是你们几家也是这儿有头有脸的人物，总不该就李家的地要收地租，做恶人，你们说是不是？”

“是是是，咱们都该收了。”

李太太满意地看着其他人低眉顺眼的样子，眼角的鱼尾纹慢慢地聚集在一起。

清晨太阳才刚刚升起，馆里大大小小的佣人们早就忙得脚不沾地了，到处都被精心地装饰过，所有的一切都被修饰得生机勃勃。

过了正午，老管家在门口让前来庆生的太太少爷小姐们签到，因为是太太庆生，其他公馆的老爷们不方便亲自出面，可是就是这样，签到簿都换了两本客人还没到齐。虽然仍在春季，老管家的头上却渗出了细密的汗珠。

北厢房被浓郁的胭脂味淹没，菊寒按着太太的要求一遍又一遍地往她的脸上抹脂粉，她却仍不满意。镜中那张脸，眉目间依稀还可以辨认出当年那大户小姐的娇俏可人，然而如今她已年过四十，脸上的岁月痕迹是什么都掩盖不住的了。

“菊寒，老爷去了几年了？”李太太慵懒地开了口。

“回太太的话，有五年了。”

“唉，这几年我照管家业，咱李家也成了方圆百里最大的家族。如今几个太太去的去走的走，就剩了我一个——哦，还有大太太留下的少爷。对了菊寒，你说我变老了吗？”李太太摸着自己的脸靠在椅子上。

“哇——好香的屋子。”菊寒还没来得及说话门口却传来声音，惊得她手中的木梳啪嗒一声掉在地上，李太太也有些诧异地回过头去，正要斥责突然停住了。

门口站着一个眉清目秀的少年，大概是因为不知道屋子里有人而窘得满脸通红，不知所措地看着脚尖一动不动地站着。

“菊寒，你先出去。来，你过来。”李太太遣走菊寒之后对着门口的少年招了招手。

“你是谁家的少爷？”李太太眼里满是喜欢。

“我是周家次子周成，随母亲来给李太太庆生，不知道屋子里有人，一时冒犯您了。”

“原来是周家二少爷。不碍事的。今年多大了？”

“二十一。”

“正是好年华啊，我是李淑芬。”李太太笑吟吟地递了一颗葡萄给周成。

周成听到了之后脸色惨白，一个劲儿地道歉，“抱歉太太，冒犯您了。”

李太太掩着猩红的嘴唇，站起来靠近周成，巧笑倩兮地说，“没关系，你叫我芬姐就好。”

这姿态是十七八岁的少女该有的，李太太却做得十分坦然，丝毫不觉得别扭。

“嗯，芬姐。”周成退开一步笑着说，“我该走了，不然被别人发现我不见了就不好了。”

“嗯，好的，以后没事儿也多来我这儿看看，我一个人也挺无聊的。”李太太走上前去笑着把手搭在周成的肩膀上，又用力捏了一捏。

“好的，明儿我就来，芬姐你可千万别说我来过你这儿。”

“不会的，快去吧。”周成快步走出厢房，李太太站在门口偷偷地看着他的背影，偏巧周成恰好回头，两人的目光撞到一起，李太太赶紧别开眼睛装作赏花的样子，其实心中砰砰跳动得厉害，心情如同突然燥热的午后。

整个庆生过程中，李太太都有些魂不守舍，殷勤地招待着客人的同时又总是在人海中搜寻着什么，偶尔眼神会突然飘忽然后又刻意地别开，微微低下的脸上竟然飘着浅浅的红晕。这时候她总是会更加殷勤地为客人们倒酒，酒过三巡，她慢慢的，一小步小步风情万种地走到周家人的酒桌旁，“周太太，今晚留下来和我们打几圈啊。昨天你提早走了，今天可不行了。”

“这是自然，今天您庆生，我哪有不奉陪的道理呢。”周太太连忙笑着拉住李太太坐下。

“周家的少爷真的是相貌堂堂啊。”李太太看了一圈坐在桌旁的人，看到周成的时候，她有些羞涩地眨了眨眼睛，周成看到之后心照不宣地对着她笑了笑。

“哪儿的话，李太太您过奖了。”

“别谦虚嘛，我早就听说周公馆的三位少爷个个博古通今，在外名声不小，今日一见，名不虚传啊。”李太太的眼神总是无意地扫过周成，手中的绢帕微微有些潮湿。

暮色四合的时候，戏班里的小旦们来到李公馆为李太太庆生专门排了一场戏来演，这时候大家全部都聚到台下凑热闹。轰轰烈烈地演完一场戏，有人在台下叫嚷着再来一场，李太太摆摆手给了戏班子足够的赏钱，就遣他们走了。

客人们觉得有些扫兴就陆陆续续都告辞了，只留下几个平日里比较要好的太太们坐在水阁闲聊。

池塘偶尔传来几声鱼群跳动激起的水波声，草丛里不知道藏匿了些什么虫子，都在叽叽喳喳叫个不停，在李太太听来，这些声音都是为她祝福的，她抬头望了望今夜分外明亮的月亮，脑海中闪过一张清秀的脸庞。

“太太，周家二少爷来了。您快起吧。”菊寒敲响了李太太的房门。

不到十分钟，李太太就摇曳生姿地走出屋子，迎面就看到面带笑意的周成站在那儿。

“瞧我，头一回起得这么晚，庆生已过，人倒变得懒了。”李太太挽着周成的胳膊在花园里慢慢散步，下人们来来往往，没人敢用异样的眼神看着他们。

“芬姐你是昨天太操劳了，我本不该这么早就来打扰你的。”周成低头看着李太太温和地说。

李太太的笑意更深了，“你这是在心疼我吗？”

“嗯。”周成的脸上浮着浅浅的红，看起来甚是青涩，他的眼底像是深不见底的湖泊，没有一丝涟漪。

日子不紧不慢地过着，李家的地租终是交上来了，李太太乐得整天笑呵呵。周成现在天天都来看望，下人们早就见怪不怪，私下里都把周成当成半个主子了，外面也都传开了。

晚饭是李太太请了周成来一起吃的，菊寒捧着盛着饭的碗走到桌前，突然手一松把碗摔了个粉碎，手捂着肚子干呕起来。

“啪！”李太太一巴掌就扇过去，“你怎么回事？一个碗都拿不稳！”

菊寒还是跪在地上捂着肚子，脸色惨白，嘴唇轻轻打着颤。

李太太顿时明白了什么，又是清脆的一记耳光。菊寒倒在地上不住地发抖。

“好啊菊寒，你竟然做出这种事来！说！是谁？”

“我不能说。”李太太气得揪起她的头发又问了一遍。

周成在旁边也附和着，“是啊，菊寒你就说吧，不然太太不会饶过你的。”

菊寒看了周成一眼，又看了李太太一眼。

“是……是……少爷。”菊寒绝望地闭上了眼睛。

李太太唰地站起来用手颤抖地指着她说，“少爷这些天都不在家，怎么可能？你竟然敢污蔑少爷！”

菊寒的眼里全是泪水，“不……不……我不敢……是一个月前少爷回家的时候……”

李太太指着菊寒的手颤抖了一下，无力地垂了下去。

“你也不用再服侍我了，我眼里看不得你，我把你许给看门的高西。管家！”李太太把管家招了进来，“你去给李立个通知，从今以后他不是我们李家的子弟！不要劝我！我意已决！他太让我失望了！”管家站在门口唯唯诺诺地答应着。

菊寒睁大了充满恐惧的眼睛，哭着说：“太太，太太，求求你不要啊……我知道错了，我知道错了……”

李太太转过身去问周成，“你觉得怎样？”

周成点了点头，“我觉得挺好的，这样比较合适。”

菊寒哭喊着被拖出去的时候，向周成投来了意味不明的一眼。

周成却别过脸去，脸上隐隐绽出一抹笑容。

菊寒的事过了几天就过去了，没有人再去在意。李家上上下下如今对李太太更是敬了三分，现在李家少爷也被她赶走，私下里也有说是李太太借题发挥，甚至还有怀疑李太太是故意派了自己的丫鬟陷害少爷的……众说纷纭，但不管如何，如今这当家的就是李太太一人了。

李太太坐在铜镜前仔细地端详着自己，突然镜子里又多了个人影，下一秒就被人用胳膊环住。李太太笑着回过头捏了一下周成的脸，却发现周成正愁眉苦脸地望着她。

“怎么了？”李太太怜惜地摸着周成柔顺的头发。

“芬姐，我娘他们今天要到你这儿来。”他微微地耷拉着头，沮丧地说。

“来就来呗，这有什么？来了就一起聚会嘛。”

“不是，他们是来兴师问罪的，这些天在家里他们就给我脸色看，还不给我吃饭。说我再上你这儿来就打断我的腿。”周成红了眼眶，手臂把李太太抱得更紧了。

“让他们来，我出面说话！”李太太眼神坚定地安慰，就像是在捍卫自己的感情。

傍晚的时候，周家果然来人了，周太太，二太太和周老爷一个个都脸色阴沉地坐在李公馆的正厅里。

李太太满面春风地走进来，牵着心惊胆战的周成。

“呦，周老爷都来了，周太太，二太太你们今晚来陪我打几圈吗？”李太太微笑地问候着。

“我今天来就是把话说清楚，周成！你过来！”周老爷怒目圆睁，对着周成吼道。

周成胆怯地往李太太身后缩了缩，李太太轻轻地握了握他的手，暗示他别怕有她在。

周成惊恐地走上前去。

“啪！”五道掌印清晰地印在他白皙的脸上，嘴角微微渗出血。

“你这个孽障！你看看你都干了些什么好事！简直是伤风败俗！今天你要是还留在李公馆不走，从现在开始我就没有你这个儿子！”周老爷对着他咆哮着，周太太和二太太吓得一动不动。周成回过头无辜又可怜地看了李太太一眼。

“周老爷，恕我多言，我没觉得周少爷做了什么事，他是我的客人，你也没有权利把我的客人从我家里赶走。何况就算周少爷离了周家，也不见得会潦倒无依，而且周老爷这样说周少爷，我就说一句，是不是也是在骂我呢？”李太太淡淡地望着周老爷。

“不不不……”

“那么你这话又是什么意思？再说了，现在李家全部由我当家，李立太伤我的心我把他逐出了李家，他以前同周家签的土地今儿我就要全部收回。”

“李太太，您别生气。从今以后我不再管周成便是了。”周老爷听到之后立刻松了口。

“送客！”李太太为自己将了周老爷一军沾沾自喜，但还是坚持要收回土地。

周老爷临走时狠狠地瞪了一眼周成，“你再也别进周家的门！”

周成彻底地搬进了李公馆，李太太把所有门的钥匙都交给了他，等于是半个当家的了。公馆里上上下下都对他恭敬有加。

日子越过越长，渐渐的，李太太觉得近来身体不适，周成是学医的，每天都东奔西走地为李太太抓药，煎药，然后再喂药。可李太太的病却始终不见起色。外面的下人风言风语，传到李太太耳朵里，她却置若罔闻。

“这药实在是太苦了。”

“良药苦口啊。吃下去就会好起来了。”

“我最近身体不好，”李太太伏在周成胸口，“这家就先交给你当吧。以前总是有李立挡着我，最后终于借着菊寒把他遣走了，横竖李家有我就行。反正现在你也不是周家的人，我就把周家的土地全部收掉，总归都是咱们的。”

李太太想到李立和周家，嘴角轻轻露出轻蔑的笑。

“这哪成……”

“怎么不成？这家我说了算，我今天就把放着账本的抽屉钥匙给你。”李太太把三把钥匙交到周成手上，周成眼眶湿润，手里微微攥紧钥匙。

到了月末，李太太病得不成样子，在夜里大叫了一声“周成”就撒手人寰了，周成冲进屋子伏在李太太身上哭个不停。

消息传得很快，第二天所有人就都知道了，出殡的那天李公馆人满为患，大家都一脸轻松地说笑着，周成走在队伍的最前面，送殡队伍敲锣打鼓像是在办喜事。

火葬的时候，菊寒悄悄走到周成身边，小心翼翼地问：“这孩子生下来之后我就能嫁给你了吧？”

“再说吧。”

周老爷笑眯眯地走到周成身边，“那些药她都喝了？日子有些久啊，钥匙都拿到了吗？这回你可是为周家做了一件大事啊，我早就知道李淑芬想除掉李立，正好也除掉我们的障碍。”

“嗯。”

“咱们周家就要翻身喽。这些账本可是成堆的财富啊，李淑芬最终还是被我将了一军。”周老爷拍着手，捋着胡须哈哈地笑着。

天突然下起了雨，人们谈笑着坐着轿子离开了，就像是参加完了喜事尽兴地回家一样……

（本栏责任编辑 高云平）