美国的婚礼习俗

张 媛

美国婚礼

任何一个国家的人都会把结婚当作一辈子的大事，婚礼自然得选在吉辰，美国婚礼也是一样。美国人喜欢在6月喜结良缘，因此，每年6月份在美国各地都可以遇见新郎，而事实上，该月在美国结婚的人数几乎占全年的一半，因而在美国有“六月新郎”的说法。出现这种现象，是因为英语里的六月June同罗马神话中象征爱情和婚姻女神的名字Juno发音相似，美国人便认为，在6月举行婚礼，“婚姻女神”就会给新婚夫妇带来欢乐和幸福。另一方面，由于历史原因，美国成为了一个世界性的“民族大熔炉”，除了大部分欧洲移民外，还有墨西哥人、古巴人、阿拉伯人、日本人、菲律宾人、朝鲜人、中国人、印第安人等。美国人来源复杂，婚礼形式自然就迥然不同。

美国的婚礼沿袭标准传统，是富裕上层社会在1850年前后开始兴起的婚礼习俗，然后逐渐传到普通百姓家里。“Yes，Ido．”在美国人眼中不仅仅只是誓词，它同时也是一种责任。

一、结婚程序

我们首先从订婚开始说起。男方先要请求女朋友的父亲允许自己娶她。如果女方的父亲答应，男方才能向女方求婚。通常男方会送给未婚妻一只钻戒作为订婚的象征。订婚期可以持续几个星期、几个月，甚至几年。

当正式举行婚礼前，男女双方会先一起去律师事务所签订一份“婚姻合同”，内容主要是关于双方的金钱和财产问题，甚至连婚后生育几个孩子、如何分担子女的抚养费、各自担当哪些家庭事务等都作了详细规定。等到大喜日子临近时，未婚夫妇会邀请平时要好的朋友在一起开个告别单身生活的婚前派对。在聚会上，好友们会赠送新人一些实用的礼物，来祝贺他们开始新的生活。

美国人的婚礼习俗受欧洲的影响，基本上是宗教仪式加上来宾聚会。在举行婚礼那一天，新郎新娘首先在双方亲戚代表和证婚人的陪同下，来到所在地区法院办理结婚登记手续。法官向新婚夫妇宣读事先拟好的祝贺辞，新郎新娘各自宣誓。接着，双方证婚人在结婚证书上签字，表明这桩婚姻已取得法律效力并得到双方亲属和社会的承认。

之后的婚礼仪式一般在教堂举行，教堂主要以白色为基调，白色的蜡烛，白色的地毯，点缀得非常庄重。整个仪式过程主要是牧师念圣经，向新郎新娘问话和祝福，教会的琴师弹奏赞美诗。

就新人在婚礼上穿着的新婚礼服来说，新郎一般是穿着正式的西装或无尾晚礼服。而新娘穿着白色婚纱的习俗主要是源自19世纪末。据说当时英国维多利亚女王结婚时穿的就是白色婚纱，于是人们纷纷效仿，加之媒体的传播效应，于是就越来越多人穿白色婚纱，逐渐形成习俗，此外，在美国几乎所有的新娘礼服都是买来的，很少有人会去租。在婚礼结束之后，新娘会把礼服收藏起来，等到女儿出嫁的时候作为特别的礼物送给女儿。而按传统习俗，新娘的穿着的婚纱要包括“一点新，一点旧，一点借和一点蓝”。“新”是指新娘的白色婚礼服装是新做的，意味着新的生活开始;“旧”是指新娘头上披的头纱是自己母亲用过的，表示永远不会忘记父母的养育之恩，“借”是指新娘手里拿着的手帕是从知心的女朋友那里借来的，预示不忘友情;“蓝”是指新娘身上披的缎带是蓝颜色的，象征着对爱情的忠贞不渝。

婚礼正式开始后，新郎和伴郎同牧师站在一起面对着来宾。当音乐响起时，伴娘在前引领着新娘入场，接着新人双方许诺宣誓，可以按传统誓言进行宣誓，也可以编一套自己的誓言。在双方互赠象征婚姻承诺的戒指后，牧师会宣布二人成为夫妻。

宗教仪式后，就会举行亲朋好友聚会，我们俗称的婚宴。美国人的婚宴上，有两种菜肴一般是不会缺少的，因这两种菜肴普遍受到美国人喜爱。一种是水果或蔬菜色拉，一种是烤乳猪。宴会中间要进行新婚夫妇切蛋糕的仪式。结婚大蛋糕色彩缤纷，按照传统做法，新娘新郎一起握刀将蛋糕切开，首先相互给对方吃一块蛋糕，随后将蛋糕切成无数小块分给客人们享用。客人们吃完蛋糕，新娘站在大厅中央的一把椅子上，将一束鲜花向那些未婚的姑娘们抛去，传递这份喜悦和幸福。婚宴期间，爱闹的朋友用薄纸、锡罐和写着“新婚”的标牌来“装饰”新人的小汽车。婚宴结束时，新婚夫妇同客人们告别，客人们纷纷往他们身上撒生米粒，祝愿他们今后儿孙满堂。然后新婚夫妇在热烈的气氛中驱车离去，婚礼全过程到此结束。

婚礼之后，新婚夫妇到某一地方旅行，度蜜月。当今美国人度蜜月差距很大，主要取决于新婚夫妇的时间、爱好和新郎的经济条件，美国人的习惯是新婚蜜月旅行的费用由男方承担。有的新婚夫妇只在一家旅馆度过一夜就算蜜月旅行;有的新婚夫妇到异国他乡的旅游胜地度过两个星期时间。

在美国举办婚礼可以隆重，也可以简约，没有攀比，量力而行。美国人没有结婚一定要买房的概念，男方更没有结婚前一定要准备婚房的压力。男人娶老婆、女人嫁老公不在乎是否门当户对。有房无房、有车无车更不是一对恋人是否结婚的决定因素。另外，即使父母的经济条件很不错，也很少会帮助子女买房。两人只要相爱，就可以组成家庭，很多年轻人刚结婚时都是租房住，婚后的生活就靠小两口自己去打拼，等夫妻两人奋斗几年，略攒了些钱，他们才会考虑在哪里置房安顿下来。

据美国婚礼协会的统计报告显示，美国人在婚礼上的花费平均为2．2万美元(约合人民币13．8万元)，每年全美国在婚礼上的花费约为720亿美元。

美国人送礼讲究实用，但都不会很昂贵。遇到朋友结婚，你若收到请帖，一般都要去参加婚礼。出席婚礼的宾客一般不直接送礼金，而是会到知名的礼品专业网站中，购买礼品卡。根据关系的亲疏远近和自己的财力，选择不同价格的礼品卡送给结婚新人。而结婚新人可以凭借这些礼品卡，到专业礼品网站中选购需要的结婚礼品，或者也可以兑换成现金。

结语

虽然大多数的婚礼沿袭长期以来的传统，但是也有很多追求新颖时尚的新人选择一些特殊的婚礼仪式。例如，有些人在户外的风景点举行婚礼，少数人甚至在跳伞或骑马时举办仪式。有的结婚没有宗教仪式、发请柬、举办婚礼晚会等程序。有的打破女方准备婚礼的做法(美国传统婚礼都是由女方操办，女方负担一切费用)，由男女双方共同组织操办，费用由双方负担。

几乎每一种文化都有仪式来标志一个人生活的变化。婚姻对于各种文化的人而言都是最基本的生活变化之一。每对新人都会以自己独持的方式来继承传统。因此关于结婚有许多传统习俗，就不足为奇了，在美国也是如此。