笑不起来的笑话

杨树荫

笑不起来的笑话

杨树荫

近日，《羊城晚报》登载《电话初到中国时》的晚清轶事。1882年，电话初到中国。英国人皮肖普，在上海正丰街至十六铺之间，铺设了一条电话线。对着话机，两地的人竟如面对面一般地对话，这样的神奇与新鲜，自然轰动了上海滩。

很有人不相信，认定是洋人做了手脚，决心拆穿外国佬的西洋镜。他们预设了通话内容，分别在正丰街和十六铺的两只话机上，实地操作，现场验证。当话机里传来对方清晰的声音时，才信服了电话的神效。

这是电话初到中国时的笑话。

其实，外来的技术只要进入国门，都会遭遇到类似的笑话，有的笑话简直让人哭笑不得。

1882年4月，外商在沪创办上海电光公司，试办电灯。最初是在电光公司、招商局码头等处安装了15盏电灯，是日晚间，这些在中国本土上从未有过的玻璃灯泡，一齐大放光明，原以为照亮了黑暗，谁知道“人心汹汹，不可抑制”，已经习惯了黑暗的民众认为电灯将引来雷击，惊恐不安，以致投石击灯。给世界带来光明的电灯，竟不料遭此噩运，这自然又是笑话。

当年的西太后，也是笑话的制造者。西方的汽车进入晚清内宫，这自然是亘古未有的稀奇事，也标志着交通工具将面临巨大的变革。西太后欣欣然地坐上了汽车，引擎轰动，车轮便转了起来，汽车与轿子当然不一样，正当享用之时，主事的太监猛然发现司机坐在太后的前排，这便坏了宫中的礼制，仆人能坐在老佛爷的前头么？竟然颇有“创意”地提出，要司机跪着开车，爆出了汽车史上空前绝后的笑话。

这样的笑话，实在笑不起来，似乎荒唐，却是真真切切地发生过。中国人对西方先进的科技文明，似乎总是从猜疑、排斥到最终的接纳，好像无比的小心、无比的警惕，其实却是天大的愚昧与无知。李鸿章对国人的愚昧，深恶痛绝，曾经极为无奈地说：“官商禁用洋人机器，终不得放手为之”、“文人学士动以崇尚异端、光怪陆离见责，中国人心真有万不可解者矣。”

同样的引进技术，在西方却有着迥然不同的命运。比如火药，自然是中国的发明，进入欧洲大陆，便身价倍增。欧洲人利用这一发明成果，开发矿业，打通路堑，深挖隧道，经济力量惊人地扩张。特别是以火药为武器的大炮，一举改变了战争格局，推翻了军事贵族为首的封建社会，宣判封建堡垒的灭亡。英国科学家、著名的科学技术史研究专家李约瑟对此有精辟之语：“中国的技术革新一旦在欧洲大陆上落地生根，就给欧洲社会制度带来了惊天动地的巨大变革，的确令人惊心动魄，然而，相比之下，中国社会却几乎全无变化。”如此语重心长，当然是历史发展的警示。

科学技术是人类文明的共同成果，应无国界之分，人人都可得而学之、学而用之。欧洲人之所以如此饥渴地学习东方，因其经历了被恩格斯称为“这是一次人类从来没有经历过的最伟大、进步的变革”的文艺复兴，已经具有了思想和文化的准备。当他们掌握了新兴的科学技术，便从制度上文化上加以变革和创新，科学的成效便惊人地放大了。

近代中国的现代化，主要是以技术推动的。然而，推动技术进步的人群，却全无思想和文化的准备，对先进事物的一无所知，以致闹出笑话，其实是必然的。

看来，以技术推动的现代化，倘无思想和文化的进步，这样的现代化，注定是艰难的。

以技术推动的现代化，倘无思想和文化的进步，这样的现代化，注定是艰难的