浅谈英语教学中必须重视的成语典故问题

单昱

【摘 要】英语教学中注重典故性成语来历及出处的讲解，会有助于学生对英语更好地理解、记忆及应用。

【关键词】英语教学；典故性成语

各民族的语言中都有丰富多彩的成语，它们是人们在多年的习惯使用中提炼出来的固定词组或定型语句，言简意赅地表现了多种多样的社会关系和生活经验。成语的生动形象和恰当的比喻，常引申出比字面意思更为深刻的涵义，并引起丰富的联想。成语不仅在文艺作品中广泛为各个时代的作家、诗人和思想家们所引用，而且在政治、科技、文体和日常口语中也使用得很普遍。

在英语灿若群星的成语宝藏中，典故性成语或者源于神话传说，或者出自文献名著，或者反映历史事件。外国文学作品中典故很多，如果我们不知道其来历和出处，往往很难理解原文的含义。

在教学过程中，我们也经常会遇到有关成语的问题。无论是在阅读理解还是听力方面以及答题都会涉及这一问题，也就是说成语的问题渗透到英语学习的方方面面。下面一例是学生在答题时碰到的成语问题：

选择适当的选项替换划线部分：

I dont want to waste any more time，so lets talk turkey.

A. talk about turkey B.talk frankly

C.talk big D.talk quickly

正确答案是B，但大多数同学根据字面意思都选了D，当我说出正确答案后，大家面面相觑，觉得不可思议，和字面意思“谈论火鸡”简直风马牛不相及。我就给他们讲了这个典故：有个白人和印第安人合伙打猎，两人协议分享猎获物。这天，他们总共只猎到两只鸟，一只是体重20多磅的火鸡，另一只却是小仅盈握的鹧鸪。那个白人眼盯着肥硕的火鸡，表面上却装作慷慨大方的姿态对印第安人说：“如果你想要火鸡，就拿去吧！不过，鹧鸪可是极佳的野味，要是你喜欢鹧鸪，那我就拿火鸡了。”印第安人并非傻瓜，看出了白人的花招，毫不客气地说：“Ah，all the time you talkturkey to me. Now，let me talk turkey to you.”（哼，你一直跟我谈火鸡，好吧，我也跟你谈谈火鸡吧！）言下之意就是说，你说得够明白了，你想要火鸡，那我也坦率地对你讲吧！由此，talk tlukey便相当于汉语成语“直言不讳”，“开诚布公”或“言归正传”的含义了。听完我讲的talk turkey这个成语的由来，大家才松了一口气，解开了心中的疑团。课后同学们普遍反映这样讲课效果好，不仅激发了同学们学习英语的兴趣，而且轻轻松松就记住了它，根本不用死记硬背，得到了事半功倍的效果。

在过去的教学中，由于不了解bell the cat这个典故性成语，所以只按字面意思把寓言故事讲解了，没有挖掘寓言故事要说明的深刻含义。寓言讲的是：一群老鼠在鼠洞里举行会议，讨论如何对付凶狠的猫。白胡须老鼠提出：“我有个办法，在猫的脖子上挂一个铃，这样，猫一走动铃就响，我们就可闻铃声而逃避了。”群鼠一致同意这个建议，欢呼：“Thatsa capital idea. We will bell the cat！ No more fear of thecat！”（这是一个极好的主意，咱们在猫脖子上挂铃吧！再也不怕猫了！）但是，谁去给猫挂铃呢？没有一只老鼠敢去，一个个都溜掉了。老鼠会议毫无结果，它们不安全的境况当然也毫无改善。当时只当它是个普通的寓言故事，并未多想，后来在一次偶然的机会里看到了bell the cat是个典故性成语，寄寓的意思是：遇到困难的问题时，既需要有出谋献策的人，更需要有挺身而出的实干家。引申为在危险中挺身而出；为别人的利益而冒险；为救他人而做危险的事等意思。这下我才对这个成语有了深刻的认识，才意识到在讲解时还差画龙点睛的一笔，只有对它有了深刻的认识，才能在理解和翻译时做到符合原文的蕴意。例如：

Everybody made suggestions，but no one actually offeredto bell the cat.每人都提建议，但没有人承担这个危险的任务，有了这次的经验教训，便足以让我认识到英语中典故性成语的重要，并在日常教学中不断积累资料。

下面再举两个在口语或教学中遇到的典故性成语：

1.crocodile tears-鳄鱼的眼泪；假慈悲；假哭；这个成语源自鳄鱼独特的生活习性。鳄鱼是一种喜温怕寒的食肉类爬行动物，以凶残阴险、善于伪装著称，非洲人视之为水中恶霸。鳄鱼在吞食牺牲品时，它那双蓝灰色的眼睛里常会挤出几滴眼泪。据说鳄鱼的泪腺同它的消化腺有某种关联，所以吃东西时就掉眼泪，这是一种生理现象。由于鳄鱼贪婪凶残、形象可怖，人们对它们十分憎恶，所以非洲人民总是把阴险残暴的敌人比做鳄鱼。因此，在英语中保留下来crococlile tears的形象比喻，用以表示假装的悲痛；伪善的眼泪；假惺惺的泪水之意。如：Dont think that she really feelssorry. She is just shedding crocodile tears.别以为她真的感到难过，她不过是假惺惺罢了。

2.Swan song-最后杰作；绝笔。传说天鹅平素不唱歌，而在它临死前，必引颈长鸣，高歌一曲，其歌声哀婉动听，感人肺腑。这是它一生中惟一的、也是最后的一次歌唱。因此，西方各国就用这个典故来比喻某个诗人、作家、作曲家临终前的一部杰作，或某个演员、歌唱家的最后一次表演。如：This building tumed out to be the swan song of Vic-torian architecture.这幢大楼竟成了维多利亚式建筑的最后代表作。

通过上述两例我们不难看出，典故性成语在英语中占有一席之地，成语典故的学习对我们的英语学习是大有裨益的。endprint