《儒林怪杰——吴敬梓传》节选

《儒林怪杰

——吴敬梓传》节选

吴霖起心中，知县的话就是鞭子。好马不用扬鞭自奋蹄，何况已有鞭子扬起了。新官上任都需三把火，新任教谕哪能不卖命奔腾。

面对破败的学宫，新教谕如面对了不远处的海，心潮涌动。断壁残瓦在远远刮来的萧瑟海风中发愁，四周门窗已不能遮风挡雨。因学宫多年不能使用，本地教书先生大多到外地谋生，只剩老弱病残还在苦熬维持，也终难正常复学。教谕听不到读书声，那算什么教谕？但他着实发愁，县太爷都没办法，叫一个候补多年才补成的新任教谕如何是好。

回到家里，吴霖起愁眉难展，嗣儿吴敬梓读书情况一时也无心查问。这反倒让吴敬梓以为父亲对他的学习不满了，便说，父亲只管出题考我，这些天的功课我都读得滚瓜烂熟！

吴霖起叹道，知县大人催我向知府要钱修学宫，他知县都要不来，我个教谕哪里要得来？我是被县太爷考得哑口无言，哪里是对你有气！

他嘴上如此说，心里还想，自己身为教谕，竟然连爱子也没学堂可入，锁在家里让厨娘看着。一件事，竟苦了全家人，我岂不是废物？

自幼拿钱不当回事儿的吴敬梓一拍脑袋安慰父亲说，这有何难！我爷有病已不能主事，吴家银钱不比一个小小穷县少。父亲说个数目，叫管家立马送来他敢不送？用不着磕头作揖跪求什么知县知府的！

吴霖起固然没把站着说话不知腰疼的儿子的话当真，但儿子的话却让他心里舒服了许多，也亮堂了不少。那些请酒赠诗望子成龙的诸多乡绅们，不都有钱吗？向他们晓之以理，求他们捐些款，再打点知府下拨些，如不够，便如孩儿所说，不就成了吗？这时他又想起，儿子的说法，祖上也这样办过的。族祖吴国缙就曾自家出资修缮江宁府学。如今轮到我这当教谕的了，难道就不行吗？

于是吴霖起叫厨娘作了一餐酒饭，也没再考儿子背书，反倒敬儿子酒说，谢你帮了为父大忙！

吴霖起一面从知县那里讨了送给知府和学正的信札，一面写信给探花府管家，然后才只身前往淮安府送上请银公函和知县信札。等了些时日没丝毫音信，又等了多日，还是没音信，倒是全椒家里的一千两现银到了。吴霖起本已做好家那边不听他招呼的准备，一见现银不由感慨，如果不是补了个教谕官职，即便在家，自己的话也不会有人照办的，可见官职之重要，自己定要倍加珍惜来之不易才候补到的卑职。于是不等知府那里有动静，吴霖起这边就起早贪黑用自家的钱和自己出面弄到的捐款动工了。

匆匆的，两年时光过去，在父亲日夜忙碌中，赣榆的学宫已修缮完成。这对等待进学堂读书的吴敬梓无疑也是喜事，他便欢天喜地邀几个伙伴到海边去尽一次兴。他们去的是海晏楼，在那里观海最是进水楼台，但他们不知县衙也要在那里宴请为学宫修缮捐款的各方绅士名流。县衙的宴请在下午，吴敬梓他们是早上去的。

吴敬梓与几个同学登楼极目大海。海天相连，远帆如豆，看不出是正远行的船还是远行归来的船，近处海岛却清晰如画中之画。

再看楼里，墙壁上留有许多题诗，每一首都书法各异。吴敬梓在一首最显气势的题诗前伫立半晌，“万派鳞鳞涌，千帆叶叶浮”，不由连连说妙。海潮应着他的称声卷起层层白沫，不由激他胸中跳出一群诗的精灵。他不由自主抓起不是备给他的笔墨，在身边空白墙上挥手题下一首五言律诗：

浩荡天无极，潮声动地来。

鹏溟流陇域，蜃市作楼台。

齐鲁金泥没，乾坤玉阙开。

少年多意气，高阁坐衔杯。

吴敬梓敢在墙上题诗，几个同学并不见怪，在没见过大世面的边疆少年眼中，教谕爷的儿子是有资格的。不知底细的茶客们纷纷围上来，吟的评的，七嘴八舌叫好。

叫好声此起彼落，惊动楼主跑来大声呵斥，你是谁家穷小子，买不起纸墨跑我这儿来练字！随从便找来抹布要擦。围观的人七嘴八舌说，如此好诗，为啥要擦？即便不是好诗，也越擦越黑不是？

楼主无奈，问吴敬梓是谁家淘气小子。同伴抢话替他答，这是县府教谕吴大人的少爷！他家祖上出过四个进士，我们老师说没准他会成为状元，他题诗是给海晏楼添彩！

楼主一听也有道理，忙对吴敬梓说，请教谕家少爷在诗下落上大名，到时我也好向知县大人禀明，以免怪罪！

原来这空白墙壁及笔墨，是给下午县衙宴会备下的。吴敬梓想，当教谕的父亲是知县最该谢的，我题了诗他也不会怎样。于是挥笔落下全椒吴敬梓五字。

吴敬梓在海晏楼题诗，学宫里的师生都知道了，那诗已被先生抄来讲给学生，一时在赣榆传为佳话。十五岁的少年，第一次面对大海便写出气势非凡的《观海》，而且是他的诗歌处女作，可见后来成为伟大小说家的吴敬梓，其文学天赋是非常全面的，不过最终是以一部小说《儒林外史》传世扬名罢了。

那年还有一件事使他更加小有名气。赣榆县城有个争强好胜的街头棋王，好在街上摆棋与人赌高下。他听说教谕之子不仅能诗，棋艺也不凡，有天便在吴敬梓散学路上拦住要对弈一局。吴敬梓问，你们这儿围棋放街头下？

有人告诉他，要和他下棋这人姓王，老赢不输，人称草头棋王。他与人赌棋，别人是输一赔一，他是输一赔三。

吴敬梓问那人赔过三没有，那人说他没输过。吴敬梓不信便反问，没输过？！草头棋王反问，敢赌一局吗？

吴敬梓只是好奇，并不想赌，因祖父和父亲都严禁他用棋艺参赌，便客气说，不敢，家父有训，不许赌！

有人撺掇说，你俩不是赌，算切磋棋艺。若吴少爷赢了，你叫他声师父。若你赢了，吴少爷叫你一声老师怎样？

草头棋王豁达，说，俺输了，我叫他三声老师！

围观的人兴致勃勃推吴敬梓上，边推边说这不是赌，是切磋。

吴敬梓只好放下书褡子摸起棋子。最后结局竟真是草头棋王输了，围观的人一阵欢呼起哄，让草头棋王向少年吴敬梓鞠躬叫老师。草头棋王心里不肯，嘴上又不好食言，便老师面对学生那样坐下，对站着的吴敬梓说，你父亲是教谕，是你老师，是我太师！

大家又起哄，赖皮！和教谕家的少爷耍赖皮！

草头棋王辩解，教谕是他老师，是我太师，不就等于我是他学生，他是我老师吗？

大家非让草头棋王直接称呼吴敬梓老师不可，尴尬之间，吴敬梓却意外给草头棋王深鞠一躬说，这位先生既兑现了诺言，又兑现得十分智慧，让我受益匪浅，他是我老师！说罢飞跑而去，引起身后一片叫好。

后来父亲对儿子这种名气不敢赞美了，反而多次批评。比如对赣榆县城那个名气很大的开头巾店老头子，父子俩看法就极相左。那是个有学问的怪人，常与县衙的师爷、典吏等人辩论一些事物，谁也辨不过他。吴敬梓很敬佩并非常愿意和他接近，父亲却十分反对，教训儿子不可受这种人影响，认为他那都是些奇谈怪论，想事举业的人万不能听他那一套。吴敬梓极力与父亲争辩，认为这种人的学问也不该轻慢。吴霖起怒道，即便他把世上所有的学问全记下，考不取功名那算什么？！

责任编辑 晓 威