滴水不漏

谢志强

掌管国库的大臣行为可疑，他每天傍晚都要进宅院的一间耳房一次。开锁、闭门、关锁。其间待在耳房里究竟干了什么，无人知晓。

王宫上下，已传得沸沸扬扬，说是老鼠管谷仓，猜测那房间里必定装满了他侵吞国库的财宝。甚至越传越具体，金银玉器堆放其中。反正，说得有鼻子有眼。

掌管国库的大臣平素跟其他大臣保持着距离，不近不远，不即不离。大臣们很忌妒。传言出自国王的一位宠臣，他想取而代之，掌管国库，那可是肥差。

这位宠臣将传言如实禀报国王。国王疑惑，他一向信任国库大臣，况且，账目毫无疏漏，觉得国库大臣深邃莫测，犹如那间小屋。

宠臣进言，期望陛下降旨，不等转移赃物，尽快采取行动。

国王采纳了，这样，也可消除对国库大臣的误解，还他一个清白，身正不怕影子斜嘛。当然，有些事情，也可能不是空穴来风。

宠臣精心挑选了九名亲信，埋伏在国库大臣的宅院附近。

夕阳落下，国库大臣照常开锁、闭门。

宠臣一声令下，亲信翻墙而过，破门而入。随即，点亮火把。

国库大臣席地而坐，面前摆着一个老旧的木板箱，箱中有一套皮匠工具，有一双高筒皮靴。

宠臣说：这些东西休想掩盖你的罪行，赶紧缴出你的赃物，国王可以免除你的死罪，我就不信你能“滴水不漏”。

国库大臣说：你怎可轻信谣言？

宠臣命令亲信当即行动。火光充满了窄小的屋子。坎土曼、凿子在地上墙上又掘又凿。一屋子尘土飞扬。宠臣还是不信，每天一次进入这间屋子，难道就是欣赏一套破旧的皮匠工具和一双陈旧的皮靴？

国库大臣淡淡地说：让你失望了，我喜欢的物品你肯定没兴趣。

宠臣灰溜溜地离去，自知得罪了国库大臣。事情到了这个地步，他拜见国王，将一把刀和一块裹尸布呈上，请求国王发落。

国王为难，没料到宠臣会私自采取抄家行动。国库大臣掌管国库，一向有“滴水不漏”的荣誉，而这两位大臣，是他管理王国的左膀右臂。他决定，此事是惩罚还是宽恕，由国库大臣表态、定夺。此举，也可以杀杀群臣之间明争暗斗的风气。

宠臣惶惶不安，这是他给国库大臣制造了一个报复的极佳机会。

国库大臣笑了笑，好像未曾发生过抄家一事，说：好奇也很可爱，可爱得像顽童。

宠臣已一身冷汗，他想不到能轻易过关。他感激国库大臣的宽宏大量。

国王欣然。留下国库大臣，国王问起为何珍藏那一箱旧物，完全不合大臣的身份。难道替自己的处境设定了后路？大臣、皮匠，地位悬殊。

国库大臣检讨了自己的责任，他那神秘的小屋，正是酝酿谣言的种子。他说：我以为正常的事，人们认为是异常，我不能惩罚好奇，这样，我可能激起更多的敌意。他还赞美了国王，说国王是太阳，臣民是星辰，但在太阳下面，每个人都可能隐藏无害的秘密。他说：感谢陛下能容忍每个人的隐私，谁都可能拥有一间神秘的小屋。

国王说：你这个隐私造成了错觉。

国库大臣说：陛下，我对您隐瞒了卑贱的出身，这种出身玷污了王族血统的纯洁。

国王表示，如同国库大臣宽恕宠臣那样，他也宽恕国库大臣。

国库大臣的父亲是个皮匠，早年（国王的父亲执政的时候），其父是都城闻名遐迩的皮匠，专门制作皮靴，做工精良。一位大臣定制过高筒皮靴，有一次，受先王之命，沙漠探宝，迷失方向，断水断粮，躺在沙丘等死。抱着最后一线希望，派随从朝各个方向去寻水。其中一名随从发现了一眼泉水，却无取水的器物，这位大臣将皮靴脱给随从。一对盛满了水的皮靴，竟然“滴水不漏”。

返回绿洲，那位大臣时常来感谢救命之恩。一时间，来定做皮靴的络绎不绝，但是，其父仍一个礼拜只制作一双皮靴。后来，大臣与皮匠结亲，将自己的女儿许配给皮匠的儿子。渐渐的，大臣提携了女婿。还在先王那里举荐了女婿。随着父亲的去世，人们渐渐地淡忘了他的出身。

国库大臣说：陛下登基后，任命我为国库大臣，我想定要像父亲制作皮靴一样，把国库管理得滴水不漏，这也是父亲临终前的叮嘱。

国库大臣的岳父走出“进去出不来”的沙漠后，舍不得再穿救过他命的皮靴。后来，他将父亲的皮匠工具和岳父的那双皮靴珍藏起来，单独存放在一间屋子里。他每天都独自去看一次，好像跟父亲、岳父对话。

国库大臣说：陛下，我隐瞒了我是皮匠的儿子，但现在我是陛下的老臣，我清楚所有的大臣都有王族纯正的血统，我唯一的能耐，就是小心翼翼地把陛下交办的事务做得滴水不漏。

国王允许国库大臣珍藏这个秘密，并且传令，要求那位宠臣修复神秘的小屋。

（摘自《小小说选刊》）endprint