古英语与现代英语文法比较

李娜

【摘 要】本文简要分析了古英语与现代英语之间的异同，并从而认为1066 年的诺曼人入侵是造成英语文法大嬗变的根本原因。

【关键词】古英语文法比较

英语的起源与发展是个漫长的过程，在这个过程中，英语语言受到各种因素的影响，发生了许多变化。通过对古英语特点的学习，本文想就这种古老的语言的历史以及文法上与现代英语的异同作一简略的分析。

一、 古英语与现代英语的联系

古英语与现代英语存在着一定的联系，这是肯定的，但这种联系不像我国的古汉语与现代汉语那样紧密，也就是说，古英语与现代英语之间并不存在后者完全依赖前者而演变发展的关系。

1.字母

古英语共有22 个（不包括a 与e 的合音字母） ，其中21 个与现代英语相同，字母表中没有j，q，v，x，z ， 元音字母与现代英语一样，也是五个半。

2.语音

与现代英语一样，元音有长元音、短元音和变元音之分；变元音的读音也是前部分发重音，后部分发轻音。长元音有长音符；现代英语没有长音符。辅音发音最大的差异是没有不发音的辅音字母，现代英语却有，如night ，knight ，write 中的gh ，k，e就是不发音的。古英语单词发音最大的优点是凭字母就能读出音；现代英语在这方面反而不如古英语。

3.词法

古英语的词汇不如现代英语丰富，但词形的变化很复杂。

（1） 名词：古英语名词分阳性、阴性和中性，而且有四种格：主格、宾格、所有格和与格。其词尾变化则有强变（strong declension） ，弱变（weak declension） 和次变（minor declension） 三种形式。现代英语名词没有阳性阴性之分，主格和宾格同形，所有格加“S”表示。至于与格，现代英语没有这一概念，在表达与古英语的与格相同的意思时，则在名词前加to，for 一类的介词。词尾变化只限于名词的复数：个别名词有特殊的词形，一般名词都在词尾加s 表示。

（2） 形容词：古英语形容词有五种格：主格、宾格、所有格、与格和工具格。词尾变化分强变和弱变两种。现代英语的形容词不发生任何格的变化。

（3） 副词：古英语绝大多数形容词只要在词尾加e 或lice，都可以转化为副词；这与现代英语在形容词词尾加ly 变成副词一样。

（4） 代词：古英语人称代词有主格、宾格、所有格和与格之分，第一人称和第二人称还有专门用来表示“我们两人”和“你们两人”的人称代词“wit”和“git”。指示代词和疑问代词都有五种格（包括工具格） 、三种性（阳性、阴性和中性） 的变化。现代英语没有“我们两人”或“你们两人”这一双数人称，这层意思用“we both”（or“both of us”） 和“you both”（or“both of you”） 来表示。

（5） 介词：与现代英语的介词相比较，古英语的介词是一种不太活跃的词性，这是因为古英语的名词有与格的变化，在现代英语中本来应该用“介词+ 名词”表达的概念已被与格名词替代了。

（6） 动词：古英语动词分四类：强变动词、弱变动词、过去现在式动词和不规则动词。强变动词的过去式（单复数） ） 和过去分词由该动词最后一个音节的元音发生变化而构成；弱变动词则在该动词词尾加后缀d、t构成；过去现在式动词是一种词形为过去式而意义为现代式的动词；不规则动词只有wesan/ bēon ，willan ，nyllan ，dōn ，g.n 等五个。现代英语只有规则动词和不规则动词两类， 不存在过去式单数和复数的区别，更没有过去现在式动词这个概念。

比较上述六大词类，我们发现古英语与现代英语有两点关键性的区别：其一，古英语有复杂的词尾变化；现代英语基本上不存在这种变化。其二，由于古英语存在名词的与格，它的介词的作用就大大减弱了；现代英语没有名词的与格，许多动词都跟介词构成动词短语，才能跟后面的名词发生关系。

4.句法

古英语和现代英语在句法上最大的区别在于时态与语序。

（1） 时态：古英语时态只有两种：现在式和过去式；现代英语的时态却有现在、过去、将来构成的一般式、进行式、完成式、完成进行式共十余种。不过，古英语的现在式所表达的意义却可以把现代英语中的一般现在式、现在进行式和一般将来式等三种时态包含在内。

古英语的过去式则含有现代英语的一般过去式、过去进行式、现在完成式等四种意义。不过，古英语还可以用habban（to have） 和wesan/ beon（to be） 的现在式和过去式加过去分词构成现在完成式和过去完成式。

（2） 语序：古英语的陈述句一般可以有三种语序，即SV 型，SOV 型和VS 型；现代英语则基本稳定地使用SV 型一种语序。SV 型，是指主语后面紧跟动词谓语的一种语序。在古英语中，这种语序比较普遍，但在现代英语中，却是唯一正确的陈述方式。SOV 型，是指宾语位于主语与谓语动词之间的一种语序。古英语经常在从句中使用这一语序， 现代英语则没有这种表达。VS 型，是指谓语在前主语在后的一种语序。

二、文法大嬗变的原因

一个民族的语言，如果按正常的规律发展，其变化一般发生在语音和语义的层面上，文法上的大革命是难得出现的。英语文法为什么会经历这么一场伤筋动骨的大嬗变呢？ 原因有多方面，但1066 年诺曼人的入侵无疑是最根本的。

1066 年，法国诺曼底公爵威廉率兵入侵英国，这次入侵与公元五世纪盎格鲁人和撒克逊人的入侵一样，是以入主被占领的土地而告终的。同年10 月，威廉进入伦敦，并加冕为王，世称威廉一世，从此开始了诺曼王朝对英国的统治。

盎格鲁——撒克逊王朝覆灭了，以西撒克逊语为代表的古英语也经历了一场濒临灭亡的灾难。入侵者讲的是法语，这种无论文法还是词汇都完全不同于古英语的语言成了官方的语言，成了当时最重要的交际工具。按入侵者的本意，英语是应该完全被法语取代的。好在武力征服并不意味着语言和文化的征服。来自诺曼底的法国人虽然从根本上改变了英国的政体，完成了武力的征服，但后一项任务并没有完成。在诺曼王朝统治英国的几百年中，一开始被统治阶级禁止使用的英语一直顽强地在民间生存着，而且越到后来越表现出它的生命力。到了亨利四世（1367 - 1413） 统治英国的时候，他顺应历史的潮流，公开提倡英语作为官方的语言。从这时候开始，英语才回到正统的地位，才可以按照语言发展的规律健康而有序地向前发展。

从古英语丧失国语地位的那一天起到重新恢复国语的地位为止这三百多年时间内，它本身的发展是无序的，甚至可以说是畸形的。在这样的环境下，英语的文法从繁复走向简明也就成了必然。因为文法本身是一种充满学究气的思维方式，下里巴人们并不喜欢这一套。可以说，正是这种无序的、畸形的发展给英语提供了一个文法革命的契机，使以文法简明为特征的现代英语的诞生成为可能。

假如没有那次征服， 盎格鲁—撒克逊的文化传统必然得到发扬光大在漫长的历史进程中，尽管它的文法也会发生一些变化，但这种变化不可能是急剧的、深刻的。照那样发展下去，现代英语说不定仍然会像古英语那样是一种讲究动词变化和词尾变化的语言。

【参考文献】

[1]陈才宇.古英语评述[J].浙江大学学报，2000（4）.

[2]赵端祥.略论英语的变化[J].乐山师专学报，1998（4）.

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