“竹将军”退敌

华登喜

竹瓢烹饭，歼敌精锐

恰逢寒冬，赵匡胤带兵于皖南一带迎敌，孰料敌军来势汹汹，连胜数仗，赵匡胤无奈之下只得带军撤退，皖南一带竹林甚多，宋军将士撤退缓慢。这日撤退路上，赵匡胤策马押后，却发现每到一营地，炊火过后，军中伙夫会悄悄砸破铁锅数十口。

眼见军中铁锅越来越少，赵匡胤大怒，唤来伙夫头，道：“岂有此理！未得朕之命令，连日砸锅，汝是否是奸细留下暗号给敌军？寒冬之季，三军将士何以烹食？”那伙夫头乃一白发老头儿，指了指这一带的竹林：“小人砍制竹器，以竹瓢烹饭！铁锅之事，实乃小人故意为之，敌军跟随，眼见铁锅越来越少，揣度我军将士减少，必然以少量精锐追杀，我军即可反攻之！”

赵匡胤打量这老头儿，心下大惊，却并不露出声色，而是骂道：“三军之中，不得擅自行动，来人，鞭打此伙夫三十鞭！”

那老头儿被鞭打三十鞭后，赵匡胤吩咐探子前去打探，果然李继韬眼见沿途铁锅尽破，揣度宋军失散多半，有机可乘，故派遣两万精锐部队追杀而来。这日，赵匡胤率领三军，忽然杀了个回马枪，一举歼灭了追杀而来的精锐部队。

竹筒报警，十里传音

小胜之后，敌军还是尾随不已，宋军粮草将尽，难以抵挡敌军五十万。赵匡胤唤来了那老头儿，赏赐铁甲一副，官升牙将，然后问道：“侥幸让你算中敌军之计，你哪里人士？姓甚名谁？”老头儿拜谢道：“小人乃川西人士，姓简，生在竹乡，深知竹子妙用！”赵匡胤点了点头：“三军粮草，还可支撑几日？”简老头儿沉思片刻：“存粮尚可支撑三日！”原来运输军粮的援军在九江被敌军包围，难以突围，赵匡胤愁眉莫展，若是粮草断了，恐起内乱……

这日赵匡胤带领三军行进至安庆，大将石守信忽然愤愤进来拜见：“圣上，简老头儿胆大妄为，居然将三军将士的牛皮箭筒悉数搜去，煮食一番，作为伙食。”赵匡胤心下大奇，命石守信带来简老头儿。简老头儿拱手道：“石大将军，莫动怒，老朽眼见军中粮草不多，故搜去将士们的箭筒，用以充饥，节省粮草！”

“箭筒乃行军打仗之用，不可儿戏！”石守信怒道。

只见简老头儿从身后拎出了一竹筒，道：“此竹乃头青竹，质地轻盈，并不沉重，可用作箭筒！”赵匡胤喝道：“你乃一伙夫，怎知牛皮箭筒除了作战之用，还可用于警报！三军将士休整之时，枕以箭筒，则可听到地面传来的敌军行军步伐……”

简老头儿正欲分辩，赵匡胤已经挥手让石守信将简老头儿押下去，以破坏兵器之罪，关押三日。

深夜时分，赵匡胤忽然听闻军营之中喧哗不已，于是提剑而出，只见石守信正指着几个士兵骂道：“造谣敌军埋伏，理当问斩！”赵匡胤拦住了石守信，问道：“何出此言？”只见那几个士兵指了指地上的几个竹箭筒：“深夜时分，我等枕以竹筒，却听到竹筒之中传来了敌军的马蹄之声，故慌忙警报！”

石守信喝道：“造谣生事！本将已命哨兵侦察，并无敌军！”就在此时，忽然一快马行进大营，一士卒翻身下马：“禀圣上，营外十里有敌军偷袭！”

那石守信惊得目瞪口呆，赵匡胤赶紧披甲上马，率领将士出击，果然截击到敌军的一股夜袭军，两队厮杀后，赵匡胤率部打退了袭击。

此战过后，赵匡胤赶紧释放了简老头儿，安抚道：“老丈，何以竹筒能听敌军之声？”那简老头儿笑道：“此头青竹，壁薄质轻，故枕于地面，马蹄之声，清晰可辨！”此战过后，赵匡胤对这简老头儿赞叹有加，升官至副将。

伐竹为笛，重振军心

然而形势依然紧急，军中粮草将尽，援军迟迟不能赶来，赵匡胤这日唤来了简老头儿，吩咐道：“朕命你率将士千人，连日掘土挖笋，以供三军！”

简老头儿连连摇头：“如今时节乃是寒冬，竹笋唯有春季方能生长！”赵匡胤挠首道：“如今粮草将尽，如何是好？”简老头儿沉思片刻道：“小人献上一计，可反攻敌军，只是此计，须瞒着众将方能开展……”赵匡胤赶紧让简老头儿一一道来。

这日赵匡胤升帐议事，喜气洋洋，召来众将道：“朕今日收到援军来报，张永德大将军率了二十万大军于安庆西面接应，因此我军须原地整装，会合西面军，等待敌军追来，歼灭敌军！两日之内，各位将军，率领部下，砍伐东面竹林，用作弓箭之需！”

众将纷纷卖力砍伐竹子备战，简老头儿则带了数千士兵，前去西面会合张永德的援军。孰料那简老头儿来到了西面山坡，却并不见张永德援军，反而是挥起了刀，对着那大竹子砍了起来……

宋军将士原地休整了两日，备齐了弓箭，纷纷埋伏于东面山坡。李继韬率着敌军汹涌杀来，石守信等众多将士心下焦急，就在这时，山谷之中刮起了一阵西风，西面山谷传来汹涌澎湃的“呜呜”的声音，与平日宋军将士的军令声一样，众将喜上眉梢，赵匡胤拔剑喝道：“今日之战，我军必胜，冲啊！”

那山谷西面传来的震天动地的“呜呜”的军令声，听得那敌军胆战心惊，李继韬赶紧吩咐将士，调派一半兵力杀向西面，一半对付东面杀下来的宋军。

西面援军的号令声令宋军将士斗志昂扬，如猛虎下山般冲向了敌军，而那敌军早已胆怯，被杀得丢盔弃甲……两军大战一日一夜，宋军杀得敌军血流成河，李继韬率领部下赶到西面，却发现西面并无援军，只看到漫山遍野的竹林中，竹子上被砍了一个个的洞，犹如一支支竹笛，山风吹来，那笛声响起了“呜呜呜”声，声势浩大。

李继韬顿悟过来，可是已经来不及了，杀得眼红的宋军杀向了西面，将李继韬的军队冲杀得七零八落，李继韬也在乱军之中被那石守信取了首级。

眼见敌军大败而归，赵匡胤这才鸣金收兵，收缴了敌军粮草，得以清点胜利品。赵匡胤升帐论功，石守信提着李继韬首级大喜道：“本将于千军万马之中斩杀敌军统帅项上首级，理当论第一！”几位谋士却纷纷道：“此战若非张永德领着援军赶来，难以取胜！论功第一，应该是张永德将军！”

赵匡胤哈哈大笑道：“众位爱卿，朕认为，此次论功，第一应该是简老将军！”

众人喧哗不已，石守信更是愤愤不平：“简老头儿有何功劳？不过是去西面会合援军，何德何能？”

就在这时，简老头儿已经领着几千将士回来，赵匡胤手执宝剑，赐予简老头儿：“众将可知？其实并无援军赶来。这一切都是简老将军的妙计。”众将得知真相后，惊叹不已！

赵匡胤正色道：“简老将军，朕要封你为竹将军！其实我军早已粮草用尽，陷入绝境，简老将军出谋划策，使得军心气贯长虹，同时通晓竹性，砍伐竹子备战，更是如虎添翼。”

那石守信听闻此言，顿时目瞪口呆，不敢再争。

选自《古今故事报》