缚猫索

荻秋

皇上大婚，各地官员争相进贡，其中以庐州府进贡的“紫薇珍珠盘”最为珍贵。但没想到，珍珠盘才离开庐州府境内，就遭到了大盗“惊天猫”的劫掠。皇上知悉后，龙颜大怒，下令名捕杜轩追查此事。据说皇上为了此事，还亲自接见了杜轩，赐予他一根名贵的“缚猫索”，力图将惊天猫抓捕归案。

三天后，与庐州府比邻的松山县锫珠宝行，突然来了个不速之客。珠宝行老板董钦赶紧迎上去，笑着说：“这位客官，请问有什么关照呢？”

不速客压低声音说：“据说贵行有一件宝物，那是最近蜚声江湖的‘紫薇珍珠盘，我想见识一下。”

董钦一愣，但马上否认。不速客冷笑：“老板莫非在担心什么？请看这个。”说着，把一个令牌递给了他。

董钦看了，马上堆起笑脸说：“原来是咱们的熟客，请等等。”说完，转身返回内间。

原来，那块令牌名叫“尊客令”，只有尊贵客户才能拥有。这里常常会有些非法的勾当，如果没有出示令牌，老板是不可能把“紫薇珍珠盘”这类宝物轻易露底的。

很快，董钦小心翼翼地捧出一个托盘。揭开托盘上的黑布，名贵无比的珍珠玉盘露了出来。三十三颗紫色珍珠，分别镶嵌在玉盘之上，紫光氤氲。据行内人士估摸，这件宝物起码的价值，应该在三千万两以上。

不速客眯着眼欣赏了半晌，终于抬起头来，说：“老板，这是真的？真的是要作为贡品上贡的‘紫薇珍珠盘？”

董钦笑了：“如假包换。”他话音刚落，突然从门口、窗户、房顶上拥进了十几个人，全都是身穿皂衣的捕快。为首的人身材魁梧，豹头环眼，正是负责追捕惊天猫的九城名捕杜轩。

不速客小心地把珍珠盘递给杜轩，说：“禀告总捕头，赃物已经缴获。”原来这不速客是衙门中人，他在杜轩的授意下，手持“尊客令”前来锫，正是要查找失踪的赃物，

杜轩盯着董钦，这白白胖胖的中年男子脸如土色，低着头，不停地擦着汗。杜轩冷冷地说：“说吧，是谁把这个珍珠盘卖给你的？惊天猫？”

董钦“嗯啊”了两声，终于大声喊道：“大人明鉴，小人，小人招了。这，这个珍珠盘，它，它是假的，”此语一出，全场的人均被吓了一跳。

董钦告诉杜轩，原来几天前，确实有个黑衣蒙面人手持“紫薇珍珠盘”前来出售，但由于他的出价太高，董钦不能接受，那黑衣人悻悻而去了。锫还有个秘密，时不时会出售一些假货，由于往来的货都见不得光，所以有些人也因此吃了哑巴亏。这“紫薇珍珠盘”的仿制品店里早就有了，有人来问价，董钦当然也不含糊，想把这个假货趁早出手了。

杜轩脸色越发阴沉，冷哼一声说：“你以为说出这番谎言就能骗到我吗？休想！”

董钦赶紧说：“小人哪里敢骗大人，这珍珠盘，它，它的确是假的。你看，这盘底还有一条裂缝，真的哪里会有这样的败笔呢？”

杜轩一看，果然如是。他狠狠地甩出一根牛筋索，“啪”的一声：“我姑且信你一次，如果你敢骗我，我这根御赐的缚猫索，随时可以取你性命。”

董钦连说不敢，瞥见那根流光溢彩的缚猫索，却不觉流露出贪婪的眼神，心想这御赐的宝物，到黑市上出售，也该赚个盘满钵满的。正这般想着，杜轩却话锋一转，说：“不过，你这次是死罪可免，活罪难逃。你开这个珠宝店，却干些违法的勾当，我要把你拿下，交给地方官惩处。”

董钦吓得跪下求饶，突然想起了什么似的：“大人，要不这样，我给你提供追捕惊天猫的信息，你这次饶了我，好不好？”

董钦告诉杜轩，这惊天猫急于把珍珠盘脱手，已经联系上了县里另一个买家，那是城东的老鲁。听说，他们约定今天晚上三更时分，在城郊的五里坡接头。

杜轩精神为之一振，马上派人去部署，当然也就不再为难董钦了。

入夜，城郊五里坡只有鸣虫的叫声，四周一片漆黑。突然，一个灯笼幽魂似的出现在大树底下，没多久，不远处传来了“布谷布谷”的声音。那灯笼开始向声响处游动，很快，两条人影接上了头。

“古道西风瘦马！”

“鸡声茅店月！”

两边低声地用暗号接了头，接着，提灯笼的把一张纸递给了对方，对方则给了他一个篮子。那人还没来得及打开篮子，四周突然一声唿哨，一群捕快饿虎似的扑了出来，把两人团团围住。他们手举的灯笼，把四周照得恍如白昼。

这两人脸色顿时大变，一个向东，一个向西，拼命地逃窜开来。但说时迟那时快，杜轩手中的缚猫索甩出，那长索像长了眼睛似的，“嗖”地缠住了其中一人的脚脖子，硬生生地把他给拖了回来。另一个逃得远点，但也不能幸免。

众人一看，这两人一个年长点，满脸的胡子；另一个白白净净的，是个年轻人。不约而同地，二人开始喊起冤来。

杜轩冷笑：“你们还冤？看看这篮子里的是什么？”他把篮子提过来，揭开上面的黑布，却登时愣住了。原来篮子里装着的，只是一件普通的瓦瓮。那胡子叫了起来：“我跟小叶子说好了，用一两银子买下他祖传的瓦瓮，难道这也犯法了？大人。”

那叫小叶子的年轻人，手上拿的，果然是一张一两的银票。怎么了？他们不是进行珍珠盘的交易吗？难道这董钦说的，不是真的？

杜轩满腹的疑团，问：“买个普通的瓦瓮，居然要三更半夜的跑到荒山野岭来交易？还有暗号来接头？你说你冤枉，谁信？”

那胡子大声争辩：“怎么啦？我喜欢三更半夜这也犯了王法？还有那什么暗号？谁说是暗号的，我们不过是吟了两句诗而已。”那小叶子也赶紧申辩。

杜轩不好处置这事，只好下令把这二人给放了，众人像斗输了的公鸡，神色怏怏地撤了。

走到一半路，耳听着山间的溪流声，杜轩有点出神。他感觉有什么地方不对，但总是说不上来：“到底是哪里不对了呢？”身边的捕快安慰他说：“总捕头，这次没抓着他们，不用泄气，我就不信这些人没有任何的破绽。”杜轩恍若未闻，这时，那捕快也自顾着自言自语：“这鸡声溪的声音晚上可特别的响啊。”

杜轩奇了：“鸡声溪？那是什么地方？”那捕快说：“这条小溪就叫鸡声溪啊，小的是松山县人，对这里的地况也就比较熟悉了。”杜轩问：“那……这附近有没有一家茅店呢？”那捕快说：“有啊，总捕头你也来过这里？”杜轩来不及跟他解释，让他赶紧带路。

到了小溪边的茅店，杜轩四下打量，搜索着什么，突然，他看到了悬挂在厅子正上方月牙形的镜子，他终于全明白了……

几炷香过后，那叫小叶子的年轻人偷偷摸摸地走进了茅店，瞥见四下无人，摘下了厅子上的镜子，从镜子背后掏出了一张银票。正笑得开心，背后突然传来杜轩的声音：“让我看看——这回，总不会还是一两银子了吧？”小叶子飞身穿窗而去，没想到正碰上埋伏的捕快，“砰”的一声，被捕快们摔了个脚朝天。

这时，另一群捕快跑回来禀告，说已经抓住了那胡子，并缴获了“紫薇珍珠盘”。有人想不明白，问：“总捕头，你怎么知道银票和珍珠盘的下落的？”

杜轩大笑一声，告诉他们说，原来，他对这两人三更半夜接头的事深感疑虑，知道他们绝不会买个瓦瓮那么简单。但如果是进行其他非法的勾当，他们互相是怎么会知对方的呢？他原来也百思不得其解，直到那捕快告诉他，这里的小溪居然叫“鸡声溪”时，他突然灵机一动，既然这接头的暗号里有“鸡声茅店月”一词，那么与鸡声溪相关的，“茅店”和“月”就可能是具体的藏宝地方了。

同理，沿着古道找去，那里有个西风亭，亭边有个马的雕塑，珍珠盘就藏在雕塑的肚子里。

经过审讯，这不起眼的小叶子果然就是惊天猫，他急于在松山县出手“紫薇珍珠盘”，没想到反而暴露了自己的身份。

杜轩押着犯人，带着珍珠盘回到锫珠宝行，请董钦鉴定珍珠盘的真伪。董钦一接过珍珠盘，两眼发出了炽热的光，连声说：“啧啧，这，这可是真正的贡品哪！”

杜轩问：“你确认无误？这个是真的‘紫薇珍珠盘？”

董钦指点给他看：“你看这盘底，白璧无瑕，这可是如假包换的贡品啊。”杜轩大笑，谢过董钦，说他准备押解犯人，带着贡品回京复命去了。董钦连声说好。

没想到杜轩才走了两天，又折了回来，苦着脸对董钦说：“董老板，这回不妙了。”

董钦问怎么回事，杜轩说：“我御赐的缚猫索不见了，这回可坏了。”原来，杜轩他们在一家客店留宿，就一顿饭的时间，居然就发现缚猫索不见了。

董钦连说坏了坏了，这回皇上知道了可怎么办。

杜轩却狡黠一笑，说：“不必担心，我知道这长索在谁的手里。”

董钦愕然了，杜轩指着他，说：“长索，就在你手里。你才是真正的惊天猫。”

董钦连忙说：“大人，千万别开这种玩笑。”杜轩冷笑：“谁开玩笑，你看看你的手。”他早在缚猫索上染了一种染料，这染料越是用水洗，颜色越明显，现在看董钦的手，果然是一团红色。

董钦还想狡辩，杜轩说，从一开始他就在怀疑这位珠宝行老板。因为出门前，杜轩通过各种渠道，已经弄清楚了“紫薇珍珠盘”的具体特征，在盘底有一条细纹，这是确确实实的。可董钦却凭借这一点，居然就咬定说这珍珠盘是假的。一个真正的行家，居然会弄错这么简单的事实？杜轩对这位老板顿时产生了莫大的兴趣。

再到五里坡的追捕，看似有追捕的曲折，但杜轩怎么看都觉得那小叶子和胡子在演戏，他们似乎早知道有人在埋伏，所以弄了个瓦瓮和一两银子的银票来掩人耳目。至于他们为什么知道有人埋伏，答案不言而喻了。

为了引蛇出洞，杜轩故意跟董钦告别，装作此案已结，让董钦放松警惕。然后故意在客店放松警惕，引蛇出洞。一件皇上御赐的兵器摆在面前，如果董钦是惊天猫，他必定会心动的。果然，这惊天猫改不了贪念，趁着这个机会，把“缚猫索”给盗了过来。

董钦叹了口气说：“原本是想让你押解个假的惊天猫上京，还加上一件假的贡品，那糗可大了。而真的惊天猫则盗取了‘缚猫索，那该是多解气的事。没想到……唉！”

杜轩笑了：“还有你更想不到的呢。这‘缚猫索的事，本是子虚乌有的，我是把自己常用的一条长索，给装饰得华丽些，然后让人到处宣扬说这是皇上御赐的。为的，就是要钓你这只馋嘴的猫。哈哈。”

董钦听了，嘴角抽了抽，软瘫在地上了。世间众多的人，摆脱不了的，还不是这种名与利？因此落入陷阱的，又何止惊天猫一个呢？

选自《上海故事》2013.9