当年盐巴很金贵

尹全生

民国初年，云雾山区有个保长叫李四。当时实行“保甲制”，十户为一甲，十甲为一保，十保为一乡（镇）。保长相当于现在的村长，但权力比现在的村长要大一些。

那天傍晚天刚擦黑，几个土匪一声不响地溜进了李四家里，还没等李四反应过来，乌黑的枪口已顶住了他的脑门。

一、横祸无解

土匪拿出一张“老大”写的纸条甩给李四。那纸条上的内容是：山寨里缺少盐巴，让李四连夜筹集两陶瓮盐巴孝敬孝敬。

李四一看纸条头都大了。当时的云雾山区，盐巴是小贩历尽千辛万苦，山高水远贩运来的，价格十分昂贵。虽然百姓家多少都存有些盐巴，但看得如性命一般金贵，两陶瓮盐巴到什么地方去筹集呀？

李四老婆上前求情，刚张开嘴就被土匪一耳光扇倒在地上。被土匪堵在屋里的还有两个三四岁的孩子，两个孩子早就被吓坏了，这时见李四老婆挨了一耳光，两个孩子忍不住“哇哇”大哭起来。

土匪扑过去用布条塞住两个孩子的嘴巴，要往麻袋里装了带走。李四壮起胆子说：“盐巴我来想办法，孩子你们就不要……”

土匪说：“嘴是圆的，舌头是扁的。你过后要是不兑现，不是活生生把爷儿们涮了？”他们要将两个孩子带回山寨作人质。

李四极圆滑，改口说拿孩子作抵押可以，说着话看了一眼孩子：“不过，我担心你们走山路扛着两个孩子太累，有一个孩子作人质也就够了。”

土匪便答应留一个孩子下来。那么扛哪个孩子走呢？李四说两个孩子都是自己的亲生骨肉，随便扛哪个走都一样：“不过，为了让你们少出些力气，还是扛个瘦小的好。”

土匪扛着装了瘦小孩子的麻袋出了门，临走时交代：“咱们明天早晨日出时分在鸡爪路口交割，一手交货，一手交人！”

李四又是躬腰又是点头：“可是……我想请各位好汉到村外时，帮忙朝天放一枪。”

为首的土匪一怔：“你安的什么心？”

李四说：“筹集盐巴这事，村民们恐怕不会听我招呼。要是村外有一声枪响，村民必然胆寒，我夜里筹集盐巴就有借口了。”

土匪说：“只要你能筹集到盐巴，爷儿们就帮你放一枪！”说完扛着麻袋离开了。

土匪前脚出门，李四老婆后脚就搂着孩子哭起来：“完了、完了，大祸临头了呀！”

李四却笑起来：“什么大祸临头？咱家的孩子不是留下来了吗？”

原来，当时被土匪堵在屋子里的两个孩子，一个是李四的儿子，一个是副保长三瓜的儿子。李四让土匪扛走的是三瓜的儿子！

老婆哭得更凶：“你能赎回三瓜的儿子？要是赎不回来，咱家可就大难临头了呀！”

李四训斥道：“真是头发长见识短！要是让土匪把咱儿子扛走，咱家就能平安无事？”

老婆哭得更凶：“咱家横竖也躲不过这一劫，怕是一家人都难逃血光之灾了呀！”

老婆这话没错。

三瓜是李四顶头上司镇长的外甥，凭这层关系才当上副保长的。这家伙虽然脑子不怎么够用，但仰仗着自己有靠山，一直有取李四而代之的野心。虽说保长这个官儿连芝麻粒儿大都没有，但在乡下人眼里就是很威风的“大官”了，三瓜一直有“篡位”的野心。

眼下“政敌”三瓜的儿子被绑票，按说李四应该幸灾乐祸，其实不然，这比他自己的儿子被绑票更凶险。

如果筹集不到盐巴就赎不回孩子，那么，三瓜势必会迁怒于李四，仗势告状，如此李四无疑要人头落地。要知道，当时“剿匪”是国民政府的第一要务，通匪者杀无赦！

如果筹集到盐巴赎回了孩子，心怀叵测的三瓜可能会借题发挥，称李四通匪，李四还是要人头落地，甚至会殃及全家！

如果不将发生的情况告诉三瓜，也不筹集盐巴，结果将是土匪“撕票”，土匪“撕票”后肯定还不会善罢甘休，这样一来李四全家仍可能人头落地……

二、分工救子

李四劝老婆不要哭，笑嘻嘻地说：“咱家不是大祸临头，而是大喜临门啦！”

老婆止住了哭，怔怔地看着李四：“你该不是刚才惊吓过度，神经了？”

李四却说：“我要借这档子事，把三瓜那狗日的灭了！”

李四一直对“政敌”三瓜怀恨在心，但又惮于镇长权势，忍气吞声许多年了。眼下，他想借这档子事灭了三瓜。

再说土匪那边。这帮家伙倒是守信用，到村外果然放了一枪。这声枪响给入夜的山村带来一片恐慌。待枪声响过，李四便带着土匪留下的纸条，假装慌慌张张地往三瓜家跑。三瓜也听到了枪响，奔出家门想看个究竟，正好遇到了慌慌张张赶来的李四。

李四开口在先：“出大事了呀！”

还没睡醒的三瓜抹了一把眼屎，瞪起牛眼问：“出啥大事了？谁在村外放枪？”

李四气喘吁吁，说放枪的是土匪：“刚才我到村头找孩子吃晚饭，影影绰绰发现有人正把两个孩子往麻袋里装。我喊着扑过去，还没等靠近，那帮土匪就朝我放了一枪，幸亏天黑没打中我！”

两人进了三瓜家。李四把土匪留的纸条递了过去，说：“我儿子被丢在村头，身上别着这张纸条，你儿子却被装进麻袋……”

三瓜抓过纸条来看。尽管他识字不多，但纸条上的意思还是看懂了，一拍脑袋嚷起来：“我儿子十有八九是被土匪绑票了！”

李四说：“土匪是要逼我们连夜筹集两陶瓮盐巴呀！”

三瓜急得团团转，要李四赶紧拿个主意，上天人地也要筹集到盐巴赎回他儿子。

李四装出一副十分同情又万分焦虑的样子，给三瓜出了个主意：马上鸣锣告示乡里，要各家各户必须连夜捐盐巴，一家一碗！

三瓜当然也知道盐巴难筹，脑袋摇得像拨浪鼓：“哪个村民舍得捐？”

李四说对付老百姓的招数一是骗，二是吓，眼下这两招双管齐下肯定管用：“我们就说这捐盐的任务是镇政府摊派的，由于任务紧急，刚才镇长派人在村口鸣枪代作通知，不交者以通匪论处！”

三瓜觉得别无他法，李四的这个主意还不错，只好答应：“咱两个今晚就齐心合力筹集盐巴，日后我一定在镇长面前抬举你。”

李四说齐心合力筹集盐巴没错，但两人今晚必须兵分两路行事，理由是：只要筹集到盐巴，赎回孩子肯定没问题，但毛贼不灭，这一带将永无宁日。因此两人当天夜里要一人负责筹集盐巴，一人连夜到区公所搬兵。鸡爪山口通往山里只有一条路，搬兵来埋伏在土匪返回的途中，待赎回孩子后趁机灭了这股毛贼，以绝后患！

三瓜一听连连说高，实在是高！一箭双雕啊！镇政府有几十条人枪，若是连夜埋伏起来，天亮后，干净利落地收拾一伙毛贼不在话下。

那么，正副保长两人怎么分工呢？三瓜说镇长是自己大舅，自己去搬兵十拿九稳。

李四却说：“你去搬兵不怕遭你大舅训斥？”三瓜眼睛一眨巴：“他为啥会训斥我？”

李四装出镇长的派头说：“你这个一保之长，怎么连自己的孩子都被土匪绑票了？还有脸来搬兵？”

三瓜原本就害怕他大舅，听了这话脑袋不禁往下一缩：“这……要不今晚你去搬兵，我在村里筹集盐巴！”

三、奸诈还有升级版

分工就这么定了。李四又提醒三瓜，筹集盐巴最关键的环节是登记造册，以防刁滑之徒浑水摸鱼漏捐，他提议让村里的私塾先生当场登记造册。三瓜认为私塾先生不可靠，怕他虚填数目糊弄。可当时的云雾山一带没几个读书人，除了私塾先生，其他人还没有登记造册的能耐。李四就又支了一招：“到时候你不要管别的事，集中精力监督私塾先生填写就是了。”

往常，三瓜凡事都不买李四的账，凡事都要从中作梗。但今天自己儿子遭劫，危难之时见李四设身处地为自己着想，打心眼里感激，对李四也就言听计从了。

一百多户村民前来捐盐需要一个大场地，李四帮着布置。场地设在一个打谷场上。打谷场边有个石块垒起的戏台，私塾先生登记造册的桌子摆在戏台上，桌子上放了盏风雨灯。请来私塾先生后，一切就算安排妥当了。

李四要到镇上去搬兵，分手时又嘱咐三瓜道：“明天早晨，你要亲自到鸡爪山口交货赎人呀！”三瓜说：“那还用说，换别人去我能放心？”

李四离开后，三瓜就命手下鸣锣告示乡里，自己则和私塾先生端坐在戏台上等候。

月色朦胧，戏台下，摆着两个等待装盐巴的陶瓮，每个能装一桶水。所谓陶瓮，就是肚子大口小的陶罐。

打谷场上开始出现了一些探头探脑的身影，只是手里没有端碗，像是来打探情况的。三瓜见状便抹着鼻涕在戏台上吆喝起来：“谁要是不按要求捐盐，就是通匪，老子明天就让镇长一枪崩了他……”

时处乱世，莫须有的通匪罪名也会置人于死地，加之又有傍黑时枪响的震慑，因此尽管大家都把盐巴看得性命一般金贵，一家一户最终还是战战兢兢地端着碗，陆陆续续来到了打谷场上，将盐水倒进陶瓮。

村民们捐出的盐巴怎么会是盐水呢？原来，云雾山区常年潮湿，盐受潮后往往结成坨，不便于节省食用。因此，当时的村民都习惯于把盐化成水保存，食用时舀多舀少便于掌握。

三瓜面前有盏风雨灯，在明处，而陶瓮在光线昏暗的戏台下，尽管相距不远，但要分辨清捐盐者还真有些困难。三瓜要用心监督私塾先生登记造册，分神不得，就让捐盐者在戏台下逐个通报姓名……

拂晓时分，两个陶瓮好歹算是装满了。三瓜悬着的心总算落回了肚里，他手忙脚乱地将陶瓮口用油布封好，然后用毛驴驮着运往鸡爪路口。

土匪“老大”带着他的七八个人、两三条枪，已在约定地点候着。接头人换成了三瓜，土匪并不计较，牵过毛驴后，就将装孩子的麻袋丢给了三瓜。

土匪得到了盐巴，迫不及待地撕破陶瓮封口的油布。几天没有吃盐的“老大”伸指头蘸了下盐水，舔了一下。这么一舔，立刻眉头一皱，大骂着掏出了手枪。这时三瓜抱着儿子，正往村子方向猛跑。“老大”对着他的后脑勺就是一枪！

那陶瓮里装的“盐水”仅有丁点儿咸味儿，土匪觉得被涮了，不禁恼羞成怒！

原来，村民们不捐盐巴怕掉脑袋，而捐盐巴又实在舍不得，便借着天黑浑水摸鱼，绝大多数捐出的不是盐，而是井水、河水！这些村民心里有谱：每户一碗，乱杂杂地往陶瓮里倒，混在一起后，谁知道哪一碗是盐水，哪一碗是水？

对世道人心了若指掌的李四早有所料，因此便给脑子不怎么够用的三瓜下了个死套！

这一夜，李四真的到区公所搬兵去了。镇长听说三瓜的儿子遭土匪绑票心急如焚，令李四引路，带兵于拂晓前埋伏好。

土匪归山时中了埋伏，稀里糊涂地都跟随三瓜到阎王那里报到去了。