民情：美国民主形成的坚实土壤——读托克维尔《论美国的民主》有感

孙 杰

（中共中央党校，北京 100091）

中共十八大报告明确提出，“倡导富强、民主、文明、和谐，倡导自由、平等、公正、法治，倡导爱国、敬业、诚信、友善，积极培育和践行社会主义核心价值观。”[1]这些基本价值理念的提出对于当下中国的发展具有十分重要的意义。今天，我们重新研读法国著名政治学家托克维尔的《论美国的民主》一书，该书中关于民情的系统论述，无疑对当前我国公民的自由、民主、平等与爱国等基本价值理念的培育，以及推进我国的政治民主化进程具有重要的启迪和借鉴意义。

一、托克维尔民情的含义

托克维尔是法国著名的政治学家、社会学家和历史学家。1831年，托克维尔就对美国社会进行了9个月零几天的考察。在此期间，他利用本人在社会学中首创的“访问法”，亲力亲为，收集了大量资料，不断向权威人士请教，并依据其独特的观察力，终于写成了至今仍被世人赞誉的名著《论美国的民主》。该书分为上下两卷，1835年该书上卷问世，1840年该书下卷又相继问世。《论美国的民主》一书出版以后，立即受到普遍的好评，使托克维尔名扬海内外。

托克维尔在该书中对美国的民主进行了系统地论述，他认为美国之所以能够维持民主制度，最主要的原因有三个：地理环境（自然环境）、法制和民情。但按贡献对它们进行分级的话，自然环境不如法制，而法制又不如民情。只有美国人特有的民情，才是使美国能够维护民主制度的独特因素。[2]诚见，在托克维尔眼中，民情无疑是最为重要的因素。鉴于此，笔者认为该书的主旨就是民情是美国民主形成的最为关键性的因素，民情是美国民主形成的坚实土壤。那么，托克维尔笔下的民情的含义是什么呢？所谓民情，“不仅指通常所说的心理习惯方面的东西，而且包括人们拥有的各种见解和社会上流行的不同观点，以及人们的生活习惯所遵循的全部思想。”即“一个民族的整个道德和精神面貌”。[3]在本质上就是今天我们所说的公民文化。

二、美国民情是如何形成的

美国特殊的历史和宗教信仰，乡镇自治传统，特殊的地理环境等创造了特殊的美利坚民族，进而孕育了美国特殊的民情，这种特殊的民情就是美国民主形成的坚实土壤。美国最重要的民情则是对民主的虔诚与信仰，此种对民主的感情主要来源于历史和宗教，乡镇自治传统，教育、习惯与实践经验等，此外，特殊的地理环境也对其产生了重大影响。

1.历史和宗教

17世纪初，清教徒为了躲避宗教迫害，被逼逃离欧洲大陆移居北美。清教徒具有很强的热爱民主和自由的天性，他们在祖国受到政府的迫害，所以就去寻找世界上人迹罕至的地方，以便在那里可以照旧按照原来的方式生活，并自由地崇拜上帝。托克维尔指出，“清教教义不仅是一种宗教学说，而且还在许多方面掺有极为绝对的民主和共和理论。”[4]1620年11月11日，102名清教徒乘着“五月花号”帆船抵达北美大陆普利茅斯，他们在登岸之前就首先签订了《五月花号公约》，在公约中明确规定要建立一个依据少数服从多数的原则实行自治的共和政体，要求其中的每个人都享有自由、平等、民主与选举等权利。《五月花号公约》因此也被后人称之为“北美民主的基石”。

后来美国又涌进了大量的天主教徒，该教是最主张身份平等的教派，他们认为所有教徒在神职人员之下都是平等的，再加上这些天主教徒大多是穷人，因此，他们就极为珍视自己的权利，要求全体公民参政，以使自己将来参政。故托克维尔称他们为“一个最共和最民主的的阶级”。相比较而言，天主教重平等，而新教更重自由。

从上述可以看出，美国的民主和宗教具有非常密切的联系。美国政治思想家亨廷顿指出，近代民主首先而且主要表现在基督教国家，近现代的几次民主化浪潮都是新教和天主教在起关键性的作用。[5]基于此，托克维尔称美国的民情表现的极端严肃性，首先来自宗教信仰。“宗教不仅支配着民情，而且将它的影响扩及人们的资质”。[6]

2.乡镇自治传统

美国民主的民情扎根于历史形成的新英格兰乡镇自治制度。美国乡镇自治的深厚传统来源于新英格兰的乡镇精神。何谓乡镇精神？乡镇居民积极参与本地公共事务的自治精神与对乡土热爱、依恋的公民精神。托克维尔指出，“在美国，乡镇不仅有自己的制度，而且有支持和鼓励这种制度的乡镇精神。”[7]在美国的乡镇，人们总是试图以巧妙的方法打碎权力，以使最大多数的人参与公共事务。广大人民群众都不需要乡镇政府操心就能做好本职工作，并自觉地关心乡镇政权。可以说，乡镇生活每时每刻都在使人感到和自己息息相关，每天每日都在通过行使一次权利或履行一项义务而实现。[8]

同时，新英格兰的乡镇是独立的，不受任何上级机关的监护，也不存在行政权力的半径所辐辏的圆心，所以它们是自行处理本乡镇的事务的。可以看出，乡镇是美国自由精神的源泉，是人民自由的力量所在。在美国，人们依恋自己的乡镇，因为乡镇是强大和独立的；人们关心自己的乡镇，因为他们参与乡镇的管理。因此，他们在自己力所能及的范围内，尝试着自己去管理社会，这就为充分实现个人权利和自由提供了广阔的空间。“乡镇组织之于自由，犹如小学之于授课”。[9]正是在这种高度的乡镇自治传统的熏陶下，自由精神和民主理念逐渐深入人心，个人自由和人人平等有机地结合起来，从而使得人民主权原则得以充分体现。

3.特殊的地理环境

美国特殊的地理环境对美国民情的形成起了重要作用。美国广阔的领土，为人类的劳动提供了用之不竭的资源，这种独特的自然环境激发了美国人的创业热情。对此，托克维尔指出，“新大陆的令人向往之处，就在于人在那里可以自我奋斗。只要你去追求，就能获得幸福和自由。”[10]在那里，最值得人们赞扬的，不是在故土安贫乐贱，而是到外地去致富享乐；不是老守田园，而是到他乡去大干一场。在这块曾经仅有原始印第安部落的新大陆上，美国人的先辈们没有本土的传统可以借用，必须凭借自己的实践和经验来生存和发展。[11]他们为了反权威与传统而来到这块土地上，力求摆脱一统的思想、家庭的清规、习惯的束缚与阶级的观点，甚至在一定程度上摆脱民族的偏见；仅将传统看作一种习得的知识，将现存的事实看作创新和改进的学习材料；依靠自己的力量和实际行动去探索事物的原因；不拘手段去获得结果；不管形式去深人本质等等[12]，可以看出，美国人的这种重自己独立判断、重经验的精神，正是民主的基本要义。诚如费孝通先生所讲的那样：“美国的民主基本上就是这种拓殖时代养成的精神。”[13]

4.教育、习惯和实践经验

教育、习惯和实践经验对美国民情的形成也具有重大的影响。托克维尔指出，“没有疑问，美国的国民教育对维护民主制度是有大帮助的”。[14]而且，在启发人智的教育和匡正人心的教育之间没有分离。在美国，对人们所进行的一切教育，都是以政治为目的的，这就促使美国人有种天然对政治关心的习惯。他们差不多总是将公共生活的习惯带回到私人生活中去，习惯于自己治理自己，并在私人生活中积累经验。实际上，美国人真正的知识，主要来自经验，他们一般不从书本去汲取实际知识与实证思想，因为他们认为书本知识只能培养人们接受实际知识和实证思想的能力，但不能向人们直接提供所需要的东西，所以人们比较喜欢从社会实践中积累经验。美国实用主义哲学大师詹姆斯指出，“在美国，经验本身就是美国人存在的一部分，而不仅仅是一种观念。”[15]可见，实践经验对美国民情产生的重要影响。

可以说，“在美国的民主制度建立初期，美国民情的形成在精神层面上主要依靠宗教信仰，而在现实层面则主要依靠历史的实践与教育”。[16]正是在这两者相互作用、相互补充的基础上，才形成了美国特殊的民情，从而为美国民主制度的建立和发展奠定了坚实的基础。

三、对当代中国的启示

在推进我国民主化的进程中，关键是要形成一种适宜民主培育的土壤——民情的出现，通过民情来带动和促进民主的发展。

其一，要培养公民的自由民主意识。日前，我们应当渐进式地发展民主，建立适合我国国情的具有中国特色的民主制度，通过大力发展教育向全体公民灌输自由民主的理论知识，培育公民享有自由民主的思维、意识与感情，从而形成有利于民主发展的民情。只有首先具备了这样的民情，民主才会有建立和发展的基础和条件。自由民主的观念是先决条件，只有在自由民主观念的指引下，公民才会有理性化的行为。

其二，要培养公民的理性精神。由于任何政体都不能体现绝对的善，包括民主政体也不例外，并且民主也不是无条件的，民主制度的实施是以人民达到一定的教育与文明水平为前提的。鉴于此，在民主化的初期，我们就需要一种理性、宽容和长远的眼光来看待民主所带来的一切。众所周知，具有理性精神的人并不是自然意义上生成的，而只有通过教育与自我教育才能生成。理性精神的培育必须依赖理性的启蒙，也就是说塑造理性精神必须以教育的启蒙为条件。因此，我国当前的教育必须以塑造人的理性精神作为教育培养人的重要内容之一。

其三，要培育公民的政治参与意识。当前，我国公民的政治参与意识依然相对薄弱，所以我们要激发公民的政治参与热情，提高其参与意识。关键是要通过教育来提升公民的主体意识、责任意识和义务意识，构建一种适合现代化的公众参与型的政治文化，逐渐培养人们关注政治的习惯。同时还要完善有利于公民有序政治参与的具体制度，拓宽公民的政治参与渠道。可通过制度层面的建设，以减少过度激情而缺少理性、过度情感而缺乏规范的参与，从而为一种理性和规范化的政治参与提供制度保障。

其四，要培育公民的公共精神。公共精神不是一朝一夕可以养成的，而是要贯彻于公民的日常生活中的各个方面，不断培养才能积久成习。在日常生活中，我们要开放公共生活，鼓励与推动公民积极参与公共生活实践，参与公共事务的讨论和决策，为公民平等地参与公共事务管理提供更多的机会和平台，以期在公共活动中习得公共精神。现阶段我国所开展的村民自治和社区自治，就是让群众主动参与公共事务管理，学会自己治理自己，这是培育公民精神非常好的一种模式，但仍有进一步发展和完善的空间。

总的来说，当前我们只有通过不断地培育公民的自由民主意识、理性精神、政治参与意识以及公共精神等多方面的不懈努力，才能建立起适合我国民主发展的民情，才能建立起适合自己的具有中国特色的政治民主。

[1]胡锦涛.坚定不移沿着中国特色社会主义道路前进为全面建成小康社会而奋斗——在中国共产党第十八次全国代表大会上的报告[EB/OL].新华网，2012-11-19.

[2][3][4][6][7][8][9][10][12][14][法]托克维尔.论美国的民主[M].董果良，译.北京：商务印书馆，2013.389-393，365，40，371，82，83，74，211，569，387.

[5][美]亨廷顿.第三波——20世纪末的民主化浪潮[M].刘军宁，译.上海：三联书店，1988.83-97.

[11]李拥军.美国民主与法制的民情土壤[J].中西法律传统，2004.328-343.

[13]费孝通.美国与美国人[M].上海：生活·读书·新知三联书店，1985.27.

[15]陈亚军.哲学的改造：从实用主义到新实用主义[M].北京：中国社会科学出版社，1998.

[16]杨日鹏.美国政治民主进程中的“民情”及其启示[J].中央社会主义学院学报，2004，（4）:83-86.