北美影院的“视频焦虑”

思苒

三月底，一年一度的电影产业博览会（CinemaCon）在美国拉斯维加斯举行。

博览会期间，美国全国影院业主协会（NATO）和美国电影协会（MPAA）联合发布的最新年度影院报告显示，2013年，全球电影票房近360亿美元，同比增长4%，低于2012年6%的同比增长率。其中，美国国内票房近110亿美元，同比增长1%；海外市场票房入账大约250亿美元，同比增长4.6%，较2012年6.7%的同比增长率而言，下滑幅度较大，主要原因是欧洲电影市场呈低迷状态；不过，海外票房所占比例仍从2009年的64%扩大至2013年的70%。其中，中国市场发展迅猛，全国总票房达到36亿美元，同比增长27.5%，成为北美之外首个年度票房跨过30亿美元大关的国际电影市场；其次分别是日本（24亿美元）、英国（17亿美元）、法国（16亿美元）和印度（15亿美元）。

尽管在2013年，媒体对于3D电影票房的行情略为悲观，但真实情况却并不那么糟糕。报告显示，2013年，美国3D电影票房仅同比下降1%；全球范围内的3D电影票房同比下降幅度不足1%。

MPAA主席兼首席执行官克里斯·多德（Chris Dodd）发布了一份很有趣的报告：74%的频繁观影人群每人至少拥有4种不同的高科技产品，其数量等同于51%的整体成年人口数才能拥有的规模。这一报告侧面揭示出技术运用对于观影的重大影响。“特效与内容如何抉择成了一组矛盾。” 克里斯·多德表示。当然，最好的形态是既能拥有良好的观影体验，同时也能有精彩内容。

2013票房成绩单上一组组数字的背后，包含著影院经营者的几多思索几多挣扎：既要保护传统营业模式，又需开创新的经营方法来扩大观影规模。

3月中旬，好莱坞著名制片人罗伯特·西蒙斯（Robert Simonds）和简恩·普利兹克（Jean Pritzker）宣布，将牵手德太投资（TPG Capital）旗下中型企业收购及股权增长基金TPG Growth和中国公司弘毅投资（Hony Capital），创建一家电影工作室，TPG Growth和弘毅投资作为这个尚未命名的新电影工作室的主要投资者，将在未来五年内投资10亿美元来制作电影。合作各方在联合公告中表示，这个电影工作室计划每年出品8到10部主打明星阵容的中等预算电影，其目标市场是包括中国在内的国际市场。

随后，美国规模最大的四大院线——皇家娱乐集团（Regal Entertainment Group ）、美国多厅影院（AMC）、美国喜满客院线（Cinemark USA Inc.）和卡麦克院线（Carmike Cinemas Inc.）联合宣布，已经与西蒙斯新成立的电影工作室达成直接合作协议，负责直接发行其出品的所有影片。

这一合作在很多方面都具有独创性，比如允许影院业主直接涉足电影内容，这对于中等预算影片而言，是个利好消息。

“我们并不是责备好莱坞那些大的电影公司。”西蒙斯解释说：“我们的目标是找回已经缺失的这块空间，没有人比影院经营者更清楚电影观众的需求，他们最清楚观众何时想看什么。”

电影消费方式和发行模式已经有了戏剧性变化，西蒙斯与影院经营者的合作正是这种变化的真实写照。

另一个例子就是电影版《美眉校探》（Veronica Mars）的反传统筹资和发行方式。美剧《美眉校探》在2007 年第三季完结后，就没有进一步的消息了。后来，制作人罗伯·托马斯（Rob Thomas）在KickStarter群众募资网站发起集资活动，计划筹集190万美元拍摄《美眉校探》电影。出人意料的是，截至筹资截止日，超过9万人为这个项目筹措到了570万美元资金，成为欧美第一部未上映就已经有合理营收的电影。最近，《美眉校探》电影再次反传统发行方式而行之，在院线和数字平台同步上映，更是引发了业界的关注。

年度电影盛会电影产业博览会主办方——美国全国影院业主协会主席约翰·菲西安（John Fithian）承认，要想吸引更多的观众走进电影院，业界亟需转换思路：“有很多旧的规则已经不再适用。”

菲西安举例说，NATO和MPAA联合发布的最新年度影院报告中显示，2012至2013年间，年龄在12岁至39岁之间的常规观影人群下降了16%，其占据人口总数的38%；但与此同时，这一年龄阶段的观影人群依然占据频繁观影人群总数的58%。因此，在院线经营者与电影工作室主管们联手并肩作战时，如何吸引年轻一代即常规观影人群走进电影院而不是在家通过各种移动终端观看电影，依然是重中之重。而且，四大院线与西蒙斯和合作也触动了院线经营者长期以来紧绷的神经，谁说一到与电影公司分红利的时候院线就永远处于劣势？如果院线与独立制作人直接合作而没有大电影公司的介入，那么院线也往往能够谈判出更有利于自己的条款。

鉴于好莱坞与院线之间的微妙关系，各大电影公司高管没人愿意出面就西蒙斯与四大院线的直接合作作出评论，尽管如此，他们依然表示，这项合作既不会使各方在电影发行合作谈判中的地位发生明显变化，也不会有太多仿效者。

毫无疑问，无论是大的连锁院线，还是小的独立影院，他们依然有赖于与好莱坞电影公司的合作和商业大片来支撑影院的上座率。同样，大多数独立制作人也依然要仰好莱坞的鼻息，希望能够得到诸如福克斯探照灯电影公司（Fox Searchlight）、美国焦点电影公司（Focus Features）等以及其他独立电影发行商的垂青，帮助他们筹资和发行。

“独立电影制作人直接与院线合作，这是一个很有意思的创举，不过我们还需要相对完善的合作体系来让我们实现这种合作。”独立电影人萨拉·维莱特·布里斯（Sarah-Violet Bliss）说，由她担任联合编剧和联合导演的影片《Fort Tilden》曾在今年的美国西南偏南电影音乐节（South by Southwest）上获得评审团大奖。

美国克斯特动画公司（Crest Animation）前首席执行官诺亚·弗格尔森（Noah Fogelson）也表示，制作人与院线之间的直接合作对于需要大规模发行的电影来说困难重重，“在一个相对单一的平台上，你根本没有办法进行大范围的院线推广和发行，除非你猛砸资金狠投人力。”诺亚·佛歌尔森在西蒙斯新成立的电影工作室担任高层职务。

美国多厅影院内容与节目部主管伊丽莎白·弗兰克（Elizabeth Frank）则表示，合作双方需要在发行时间表和营销策略方面通力合作。“站在影院的立场来说，在电影制作发行这条线上，我们依然处于最末端，虽然影片赚取的每一块钱都从我们的手中过。”弗兰克说，“所以对于我们来说，能够在电影制作发行的早期就拥有话语权实在太重要了。”

美国全国影院业主协会主席约翰·菲西安表示，为了将观众拉回影院，影院供应商们应给予观众更好的选择，这要求不仅要变革影院的观影体验，同时更要提升上映影片质量。这就要求影片发行方提出更好的发行方案，解决影片上映档期不均衡的问题等。

“我们也在尝试利用高科技另辟蹊径，提高上座率。”菲西安说。