为何抚摸能安慰人和动物

饶毅

研究发现，触觉可能有两种截然不同的模式，一般的触觉用来辨别物体，特别的触觉用来交流感情，即所谓辨别性触觉和情感性触觉。

我们常被手掌和脚掌“一叶障目”，手掌的作用特别强，我们一不小心就以为它代表全身。其实，手掌、脚掌无毛，其触觉只有辨别性，无感情。全身更多的部分有毛，对触觉的空间辨别程度远低于手掌，但起着情感交流的作用，抚摸的愉快不能通过手掌，只能通过有毛区的皮肤。

英国利物浦大学研究提出，情感性触觉与辨别性触觉从分布在皮肤的第一级神经元就不同，传入中枢神经系统的通路不同，最后到达的大脑皮层区域也不同。辨别性触觉最后到初级感觉皮层，情感性触觉到岛叶等情感性区域。

这两个系统有多个差别。辨别性触觉所用的神经属于比较粗、传播速度较快的类别，情感性触觉所用的神经属于传播速度慢的类别。辨别性触觉神经末梢在有毛和无毛的皮肤下都有，在手掌的分布密集，所以手掌对触觉的空间分辨率较高。情感性触觉神经末梢在无毛皮肤中缺乏，只在有毛皮肤中，所以只有后者能够感受情感性触觉。辨别性触觉对他人和自我来源的触觉无差别，有同样的分辨率。

情感性触觉在他人抚摸的时候效果远优于自我抚摸。这说明脑中有机制分别他人和自我，可能是自我抚摸的同时有冲动传到情感系统，告诉它不要受骗了，这是来源于“自我、无情感交流”的触摸。

（摘自《人民日报》）