美国中小学课堂观察

廖柏灵

2013年年底，我参加了深圳市教育局组织的第二十五期中小学校长赴美海外培训班。先到美国西北部的布朗大学参加培训，后往罗德岛州的多所中小学学习、观摩，至纽约、波斯顿参观哈佛大学、麻省理工大学等，一个多月的海外培训，使我对美国基础教育有了许多记录与思考。

学习与研究并行

美国基础教育中的学生的“学习”始终贯穿的是“研究”的元素。这种学习与研究并行的理念，不仅有助于从小就培养学生独立研究的意识和能力，而且这种学习才是更深刻的学习。在美国英语里，“study”一词，既表示“学习”的意思，也表示“研究”的意思。

一位华裔学生的家长给我讲述了孩子写作文的情况：“我们读小学的时候，常写我喜爱的小狗、小猫之类的作文，大概一两百字就可以写完了。现在我儿子在美国读书也在写他喜欢的小猫，但他写的作文像一本书。前有‘前言（介绍他的这篇作品主要写的是什么，希望你看了感兴趣之类的话语），接着有‘目录（对正文内容的梳理和高度提炼的基础上编列的分级标题），接着是正文。正文的内容有：怎么接近猫，猫的生活习性有哪些，猫是怎么捕食的，等等，还在文字旁边配上相应的、由他自己画的插图并加上图解文字。最后还有一小段类似严谨学术著作的‘后记的文字，写上诸如‘我是谁，如果你对作品感兴趣，怎么和‘我联系，等等。文后还附有‘注释，对文中出现的诸如‘捕食等关键词语做出解释。写完后，同学之间互相交换看，评评哪些写得好，哪些写得不好。教师也会请家长到学校去，让家长也看看孩子们的作品。”

“美国写作课的教学思路不是要学生写出多少东西，而是要让学生记录他们关注的、感兴趣的东西。”这是这位家长对美国学校写作教学做出的客观评价。随着学生年龄的增大，他学习到的东西更多，对研究的对象的认识也会更深刻、更全面，他的作品就会逐渐丰富起来，最终会像盖房子一样，先搭框架，接着添砖加瓦，最后封顶、装修，像模像样。这样，整个写作过程将学习、观察、体验、研究和写作融为一体，完成了一个比较完整的“在研究中学习，在学习中研究，在学习和研究的过程中创造”的研究性学习的过程。

中国的学生绝对不缺少研究性学习的潜能，也不缺少创造、创新的智慧！问题是，我们教师的教学理念是阻碍还是促进了学生研究性学习的潜能的激活？有没有提供学生创造、创新的空间？是促进还是抑制了学生的创造、创新的智慧？

生活与知识融合

在一所美国黑人社区私立学校Community Prepatory School的数学课上，学习和应用加、减、乘、除混合运算，教师给出了这样一道应用题：买一辆摩托车需要花3200美元。如果首付1100美元，在无利息的情况下，月供多少美元才最合乎你的家庭的生活实际情况？

如何解决家庭理财问题？这既是数学问题，也是生活问题。很快，学生兴趣盎然地进行了研究，并根据各自家庭的实际情况，提出了解决问题的方案。

学生A：老师，不用考虑了，每月还款1美元就行了！（全班学生大笑。老师大笑。）

老师：哦！这个方案最简便易行！真好！不过，假如银行要求半年之内还清无息贷款呢？（全班学生马上重新做方案。）

学生B：老师，我想我们家可以每月还款350美元。因为我父母每月的收入是6000美元，我们家有两部汽车，每一部汽车每月支付汽油费、过路费大概需要220美元。水电费，据我所知，每月是80美元。伙食费每月大概是3500美元。去除这些开支，我们家每月还剩1850美元。每月还款350美元，是可行的。

教师：好吧。请把你是怎么思考的写在白板上。

学生B（板书）：3200-1100 = 2100

2100÷6 = 350

6000-220-80-3500-（2100÷6）= 1850

学生C：老师，他这个计算不正确。

老师：为什么？

学生C：因为他家里有两部汽车，每部汽车每月花费220美元，两部汽车就要花费440美元。

学生B：对，你是对的！谢谢！我改一下。（板书）

6000-220×2-80-3500-（2100÷6）= 1630

教师：好了！你们看看，他的还款方案怎么样？

学生D：我觉得他的方案有问题。我是说，如果他们家这样还款，每月不会有余款1630美元。

教师：为什么？

学生D：因为他们家的草坪除草费、理发费、买衣服、买图书、买玩具、看音乐会的费用都没有计算在内。

老师：有道理！那你说说你的方案吧。

学生D：老师，我计算了一下，我家里没有可能半年内还清贷款。

老师：为什么？能说说你的理由吗？

学生D：我父母离婚了，我和我的母亲生活。我母亲每月收入只有2800美元，我家有一部汽车，汽车每月支付汽油费、过路费大概需要200美元。水电费，据我所知，每月是60美元。伙食费每月大概是1500美元，每月草坪除草40美元，每月理发费、买衣服、买图书、买玩具、看音乐会的费用总共需要500美元。去除这些开支，我们家每月还剩500美元。每月还款350美元，是不可行的。

教师：好吧。请把你的计算过程写在白板上。

学生D（板书）：3200-1100 = 2100

2100÷6 = 350

2800-（200 + 60 + 1500 + 40 + 500）= 500

学生E：Jack，你家不是每月剩余500美元吗？那为什么不能每月还款350美元呢？

学生D：哦，你知道，圣诞节很快就要到了。我妈妈打算带我去阿根廷旅游一趟，往返机票、吃住、购物需要花费好多钱的。

教师：那你打算怎么还款？

学生D：我打算上网查一下，哪一家银行愿意接受每月50美元的还款。如果有这样的银行，我们家可以在42个月内还清贷款。

平心而论，数学是中国最强势的学科。我们中国学生中有许多数学高材生，但是，与此同时，厌学数学的学生也随着年级的升高而越来越多。这恐怕与数学知识同实际生活的脱节不无关系。我以为，这些孩子通过这样的课堂教学，通过师生交往、生生交往的一系列活动，必然实现数学思维与生活实际的联系，必然实现生生之间、师生之间数学思维的碰撞，必然实现对数学学习的情感态度价值观的升华，也必然能够使自己的理财等数学应用能力得到培养和发展。

人们可能质疑，这样的数学题有N个答案，这样教学，怎么有助于学生应对考试并取得好的成绩？这就涉及到一个更严肃的话题了——我们的学校教育究竟是为了什么？是为了考试，还是为了教化人、发展人和造就人？美国基础教育致力于培养学生在解决问题的过程中的创造性思维能力，提出自己的解决问题的方案，而不是为了应试，无需找出标准答案。

实践与探究合一

蚂蚁是一个人们再熟悉不过的小动物。可是，事实真是这样吗？那么，请你先回答一个最简单的问题：蚂蚁有几条腿？在拉萨尔学校，教师在讲授生物学科的“蚂蚁”这一节时，不是照本宣科，而是让学生走出教室，到外面找蚂蚁进行观察。其时，我们赴美培训的校长们也被要求每人在教室内当场画一只蚂蚁。结果，蚂蚁五花八门，有人画的蚂蚁是六条腿，有人画的蚂蚁是八条腿，甚至还有十条腿的！至于蚂蚁是几节体，更是荒诞不堪！

快下课时，学生回到了教室，报告说：“蚂蚁只有四条腿、三节体……”

这节生物课给我们中方受训的校长们留下了异常深刻的印象——科学，真是来不得半点虚假！“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”

那位美国生物教师说，每年他几乎都带他的中学生到墨西哥原始森林去研究。该校校长托马斯·哈桑说，学生接触世界的机会越多，才会见识越广。他的学校每年都安排学生到世界各国学习，分12个小组，每学期安排2个星期，到中国、以色列、英国、法国等国，每年有700多名学生参加夏令营，研究这个五彩缤纷、妙趣横生的世界。相比之下，我们的教学活动几乎都是在校园内、教室内完成的，因此，学生的实际知识非常有限也就一点也不奇怪了。

求证与思考同步

在普洛夫世界文凭中学，一位历史学科教师在讲授《民族与宗教》这一章的“伊斯兰文化”这一节时，不是口若悬河、滔滔不绝地展示自己的博学多才，而是要求学生从网络上查找出伊斯兰教对人类社会发展所产生的影响的证据，如伊斯兰教历史、建筑、信仰、生活方式、宗教活动及相关事件的图片，并配上文字，做成画报，在课堂上展示、交流。接着，教师提出了一个尽管是虚构的、但确是更有意义的问题：“假如历史上和现实中没有伊斯兰教，今天的世界会是什么样子？”学习气氛顿时更加活跃起来。

相比之下，我们的学生在学习历史时，历史事件的时间、地点、人物、事件、历史意义都是现成的，学生的历史学习就是在理解基础上对历史史实的记忆。诚然，这样的课堂教学，对教师而言，省心省事。这样的学习，对学生而言，针对性强，考试可得高分。但是，这样的学习究竟是否真正做到了促进学生的发展及在多大程度上促进了学生的发展，无疑依然是一个巨大的问号。

我以为，美国学生的学习方式，能让学生在收集信息的过程中拥有远远超出教材的、更大的信息量，培养了学生对历史的思考、分析及提出自己见解的能力。这样的学习，才体现了我们基础教育课程改革所倡导的自主学习、合作学习、探究性学习的理念。

本栏责任编辑 魏文琦