太平天国的常州记忆

杨乐

自1840年爆发鸦片战争后，资本主义国家对中国的入侵愈演愈烈，中国的民族与社会危机日益加深。各阶级都对国家的出路感到迷茫，不断进行着探索，并提出了不同的方案。先后出现了农民的太平天国运动，地主阶级的洋务运动，资产阶级的维新运动以及辛亥革命。这些运动，无一例外都失败了。但是这一次次的探索与失败为寻找国家的出路提供了借鉴，让人们更清晰地认识到中国必须走的道路。而轰轰烈烈的太平天国运动无疑有着不可磨灭的历史功绩和重大的历史意义。翻开常州历史的那一页，我们既能看到农民战争自身的弱点，也看到了这场运动为历史为社会所提供的新东西。

在攻占常州之时，太平军血腥屠城，烧杀掳掠，采用各种残酷的手段消灭抵抗者，如割舌、剖腹、抽肠、肢解、腰斩、枭首等。老弱妇幼除被杀死者之外，很多以各种方式自尽，仰药、投水、上吊、自戕，凄云惨雾，弥漫全城，犹如恐怖地狱。《团练纪实》：赵起，字于冈，道光二十年举人，咸丰三年，起年六十余矣，与团练事。七年，大兵复镇江，叙劳保教谕，加中书衔。十年，贼逼常州，官僚皆逃。或劝起出避，起指所居园池曰：“此吾全家葬所也”。四月六日，城陷，起视其家妇女三十三人皆投池中死。己危坐待贼，贼至欲加刃，起以头撞石死。子曾寅，有拳勇，夺贼刀，连杀数人，为贼众斫死……据《毗陵庄氏族谱》记载，仅城内庄氏殉难者中男性有94人，女性有101人。窥一斑见全豹，从中可见当年常州绅民蒙难的情景。常州这场战役，杀戮之惨，比之前代有过之而无不及。城乡死亡数十万人，许多名门望族，因此一蹶不振。在这种情况下，马克思对太平天国得出“除了改朝换代以外，他们没有给自己提出任何任务……他们的全部使命，好像仅仅是用丑恶万状的破坏来与停滞腐朽对立，这种破坏没有一点建设工作的苗头”的论断，也就不足为奇了。

农民阶级的劣根性、使太平天国的领导人滋生了自由散漫、腐化堕落、狭隘自私的心理行为。思想的蜕变使太平天国政权后期封建化尤为严重。陈坤书，广西桂平县人，参加金田起义，后踞常州，乃用钱买王爵。时朝中正要采取强本弱枝的政策，以防陈玉成、李秀成、李世贤、杨辅清这几个大将的兵权过重，因封陈坤书为护王。癸开十三年秋，天京、苏州、杭州都被敌进攻，而苏州尤为危急。陈坤书军队近在常州，李秀成于九月十六日、二十日两次下紧急命令调他出兵。陈坤书都不听命。他早已潜通敌人，图谋叛变，按兵不动，等待苏州陷落，就献常州投降敌人。

当然，太平天国的许多历史功绩是无法否定的，是客观存在的。在反对帝国主义方面，太平天国的旗帜尤为鲜明。太平军占领江苏南部后，李秀成命陈坤书兄弟守卫常州，在常的四年，护王创建了良好的政治经济体制，让劳动人民翻身做了一回主人。一千八百六十四年，中外反动武装联合进攻常州，护王舍命坚守，抗击敌人达四个月之久，决不投降。英国人呤俐在自传《太平天国革命亲历记》中曾经写道：“护王在全部战役中，身先士卒，激励将士，奋勇抗战，他率领几个军官和三四十个士兵，在自己的王府前面做最后的死战，排山倒海的敌人把他击倒在地，可是在他倒下去之前，许多敌人已死在他那柄大刀之下。我曾经与这位英勇坚强的首领相识，是我一生之中的光荣。”这位英勇坚强的首领，只带领七八千的战士，却与十倍的敌人展开拼杀，部下一个个在身边死去，他心如刀绞，悲愤不已，犹鏖战良久，最终力竭被擒。他没有奴颜婢膝，反而大声斥责李鸿章：“要是没有洋鬼子（戈登的洋枪队）协助，你们全部清妖也不能从我手中攻下这座城市，我欲保常州，以为金陵犄角，奈事不成，只有尽忠”。城破的当天（五月十一日），即给无情的敌人残酷地处死了，清廷随之在常州疯狂地屠杀，原来繁华的运河两岸，顿时变成焦土，城中只有几百人活了下来。对比清朝统治者对外妥协退让的奴颜媚骨，太平天国的领袖们是击搏云天的雄鹰，清朝统治者是觅食粪土的坤鸡。太平天国领袖们不畏强暴，敢与同侵略者英勇抗争的精神永远激励着中华儿女。实际上，中国之所以没有像印度那样成为英国的殖民地，正是由于中国人民前仆后继、坚持反侵略斗争的结果。

太平天国革命战争虽然失败了，但这次战争的影响是巨大的。太平天国运动，不仅沉重地打击了清王朝的封建统治，而且勇敢地抗击了外国侵略者的武装干涉，它激励着中国人民再接再厉地向封建主义和外国侵略势力进行英勇顽强的冲击，从而为中国近代民主主义革命奠定了基石，在中国近代史上写下了极其光辉灿烂的一页。endprint