“玩”出来的显微镜

莫明

早在13世纪，英国牛津的罗杰尔·培根就对透镜做过很多实验，并且得出结论：“若是从一个凸起或凹陷的曲面去透视一件物体，所得到的现象是不同的，它能够变成这样：大的被看成小的或者相反，远的被看成近的，隐蔽的变成看得见的。”不仅如此，他还断言：“我们能够做成使太阳、月亮和星星好像是距离我们更近一点似的，还有许多简直使一般没有科学信仰的人不敢去相信的事。”

这的确是一个伟大的发现，但当时的统治者却十分恐慌，说：“培根如果有胆量把太阳从天上搬下来，那是魔术。”后来，竟把培根关进监狱达15年之久，一直关到他快要死去。

统治者的无知与残暴使显微镜的发明延迟了300多年。直到1590年，在科学史上具有深远意义的显微镜才在偶然的机会中诞生。

荷兰少年詹森的父亲是一位眼镜师，因而镜片就成了詹森经常摆弄的玩具。一天，他无意中把两片大小不同的凸透镜重叠在一起，当移动至某一距离时，突然发现很小的东西一下子被放大了很多倍。詹森被这个奇怪的现象吸引住了，他不断调整变换着两片凸透镜的位置，发现有时物体能够放大许多倍，有时却看不清楚。

詹森把这个奇异的现象告诉了父亲，父子两人立即动手。他们用薄铁片卷了两个不同口径的铁筒，把两个凸透镜分别装在大小铁筒上，然后把两个铁筒套在一起，让小铁筒在大铁筒里滑动，利用铁筒的滑动来调整透镜的距离，使成像更加清晰。就这样，世界上最早的显微镜问世了。

1610年，科学家伽利略利用经过改进的显微镜来研究昆虫的生理解剖结构，他试图推广这种利用凸透镜制成的新仪器，可是没有引起人们的重视。

1665年，英国著名的物理学家、天文学家罗伯特·胡克制造出了一架新式显微镜，并用它逐步深入地观察微观世界的秘密。可是他遇到了一个问题，就是黑暗遮盖了许多秘密，使人无法看清。这当然难不倒聪明的胡克。一天，他用一根针扎住一个苍蝇，放在显微镜下面，旁边点上一盏油灯，灯前放一个盛水的玻璃球，球体汇聚的灯光折射到苍蝇身上，这样显微镜底下的苍蝇就一清二楚了。今天人们还可以在英国伦敦博物馆看到这架显微镜。

显微镜的发明打开了通往微观世界的第一道大门。胡克用他发明的显微镜第一次发现了细胞，“cell”一词即是胡克为细胞所选定的名称，并一直沿用至今。