加拿大“唐人街的牌坊”

司徒一凡

加拿大邮政于2013年5月1日发行了一套8枚“唐人街的牌坊”（Gates ofChinatown）邮票，图案分别描绘位于加拿大维多利亚、温哥华、蒙特利尔、多伦多、密西沙加、渥太华、埃德蒙顿、温尼伯等8座城市的唐人街牌楼，每枚邮票上都印有醒目的中文地名。8位本地画家（其中4位是华裔）用水彩画从不同角度演绎出所在城市唐人街牌楼最精彩的一面，将这些象征加中两国政府、人民在不同领域、不同层次合作的地标再现于方寸之间，成为迄今全球最大套以中国牌楼为主题的邮票，也是极佳的“外国邮票上的中国事物”之专题邮票。

容纳这套邮票的小本票封面选用一幅颇具沧桑感的牌楼照片，从封底以英法双语所印的说明文字获悉，它是1882年建于加拿大不列颠哥伦比亚省维多利亚唐人街的一座临时牌楼。顺着这条线索，笔者查找到相关史料，对这幅照片进行了一番考证。

维多利亚唐人街形成于1858年，是加拿大第一个唐人街。1858年年初，在加拿大西部的菲沙河下游发现了金沙后，旧金山华商卢卓凡、卢超凡兄弟和张祖等人跟随西人的船只来到维多利亚参与淘金。他们随即在维多利亚要塞的盖莫伦街（Cormorant Street）北部N区段购买土地，建造起一批简陋的木屋，用来安顿从旧金山和中国征募来的工人，成为淘金的大本营，因此形成唐人街的雏形。1862年，维多利亚堡垒正式立案成为市镇，当时全市总人口为5000人，其中华人300人，全部聚居于盖莫伦街，并设有广利行、泰巽等进出口公司和杂货店、小食店、洗衣店。当地的客家人还在菲斯格街和加富门街的东北角建造了一座谭公庙，于1876年1月20日开光，成为加拿大第一座华人庙宇，至今留存。

1881年，加拿大开始修建太平洋铁路，大批修筑铁路的华工进入不列颠哥伦比亚省，使维多利亚唐人街不断繁荣兴旺。至1884年，全加拿大75%以上的华人商行和85%以上的华人都集中在这里，使其成为当时加拿大最大的唐人街。太平洋铁路建成后，随着其西部终点温哥华市的崛起，不列颠哥伦比亚省人口开始东移，维多利亚的人口迅速缩减，华人也相应减少。时至今日，维多利亚唐人街百多年前全盛时期的规模不再，仅留存一两个街区，而且其中华裔商家不足一半。1996年1月31日，维多利亚唐人街被加拿大国家传统遗产评审委员会指定为国家传统遗产历史文物保护区，这在加拿大全国的唐人街中是绝无仅有的。

小本票封面采用的历史照片来自维多利亚市档案馆，其中的牌楼是1882年为迎接第4任加拿大总督罗恩侯爵及妻子露易丝公主（英女王维多利亚之女）访问维多利亚而由当地华人在唐人街的盖莫伦街和商店街（StoreStreet）交界处搭建的。现有的资料并未列出此照片摄影者的姓名及准确拍摄日期，只标明约摄于1882年。笔者另见到一幅来自皇家不列颠哥伦比亚博物馆并标明属同一处牌楼的正面照片（图3），此照片则列出由维多利亚摄影师理查德·梅纳德（Richard Maynard，1832-1907）于1882年9月20日拍摄。两幅照片不知是否出自同一人之手。

在仔细观察上述两幅照片后，笔者发现它是由分别面向三个方向的三座“四柱三楼”式牌楼构成的组合体，平面呈“冂”字形，这在中国传统牌楼形制中是非常罕见的。照片显示，牌楼主体结构为木材，屋顶用雨布钉木条构成，未设斗拱，匾额和对联皆以布匹书写文字来替代。这一方面可能是受当时在异国他乡建造中式牌楼条件不足所限，另一方面也有牌楼属临时性建筑的原因。牌楼上还挂着中式灯笼和描绘中国戏曲人物的木雕件，而屋顶插上旗帜则属西方风格，凸显了中西合璧的特色。牌楼上出现的中英文字也十分契合迎接皇室成员的喜庆气氛，充分体现了当年加拿大华人的聪明才智和深厚的中华文化底蕴。

小本票封面展示为右侧的牌楼，其正中高处的匾额为竖写的“大清国”三个汉字；左右两边文字则分别为“绥夷崇夏”和“时和景美”，前者意为安抚外族、崇尚华夏文明，后者则有时势平和、景色优美之意。还有一副32字的长联，另可见对称位置上的左侧牌楼匾额的局部文字“昇平入口”和“冂冂景星”。

第二幅照片为正面的牌楼，中央高处也有“大清国”匾额，其下方是英文God save the Queen（天佑女王）；左右两边分别题写“就日瞻云”和“起凤腾蛟”，前者出自西汉司马迁的《史记·五帝本纪》：“帝尧者……就之如日，望之如云。”原指贤明的君主恩泽施及尤民，后多比喻得近天子或谒见帝王。后者的出处为唐代王勃《滕王阁序》：“腾蛟起凤，孟学士之词宗。”原意为宛如蛟龙腾跃、凤凰起舞，多形容某人很有文采，此处则是对来访的总督及其夫人的赞美。正面也有一副32字长联。

据记载，在1876年至1912年期间，为欢迎历届加拿大总督来访，维多利亚的华人在唐人街先后搭建过一系列精心装饰的临时性牌楼，成为唐人街的一项传统，其建造费用得到了“广利行”“永利行”等华人公司的资助。牌楼上展现的中英文字也反映了不同年代的华人对融入主流社会并与其他族裔享有平等权益的各种诉求，成为华人在当地落地生根的珍贵历史记录。

1981年，在当地中华会馆及各界人士合作筹款捐助下，维多利亚唐人街建成了加拿大第一座永久性的中国牌楼“同济门”。该牌楼于1996年重修，所有中式建筑构件及装饰材料均先在与维多利亚结为“姐妹城市”的苏州加工、制作，再由来自苏州的技师、工匠在维多利亚现场安装完成。牌楼前的一对石狮亦系苏州赠送。红柱黄瓦的牌楼为“三楼四柱”形制，饰以精致的彩绘，其正中悬挂一块蓝底金字的“同济门”匾额，寓意并表彰政府、民间团体和有关人士“同心协力，和衷共济”，共同发展维多利亚并使唐人街得以保存。这座牌楼也成为加拿大“唐人街的牌坊”全套8枚邮票的主图之一，彰显了其历史地位和鲜明特色。