收入差距扩大预示着一个国家的好征兆？

迈克·杰拉奇

民众最大的担忧不在于收入的差距，而是公平，即拥有均等的机会提高他们的生活水平，得到应得的回报。

在中国，经济学家、政治家以及社会民众都普遍认为现今的城乡收入差距是众多巨大社会挑战中的一项。大家的担忧源于此差距可能带来的社会不稳定。现中国城乡居民收入差距比例大约为3：1，进一步说，一个城市居民的年均收入为2 4万元，较之，一个农村居民的年均收入8000元。那么，这样的差距对于当今中国来说是太高还是太低？如果此差距持续扩大，这将是好还是坏？

并不在这个领域的人常常会陷入误区，认为经济政策的制定应该以降低城乡居民差距为目标，同时认为此差距的升高即意味着政策的失败。这样的分析仅仅着力于数字层面理解，并没有联系其数字背后的牵动因素，因而它不一定总是正确，反而常常会引出错误的结论。我一向推崇挖掘数字背后深层含义，以重视理解数字变化的主要原因。在之前关于GDP变化的讨论中，我就提出如果没有对导致这一总数变化的动态因素的分析与理解，那么单单GDP这一数字是相当没有意义的。同样的，就城乡居民收入差距而言，我们也不能仅从数字层面理解，有时候差距的扩大，恰恰预示着一个国家的好征兆，甚至是非常好。

为什么这样说，原因有三。前两者是性质上的解释，而第三点我将借用一个数学例子，进一步阐述收入差距扩大所带来的益处。

第一，当一个国家处于发展阶段时，经济的增长很大程度上依赖于农村人口向城市的流动。比如在中国，较之农村收入，城市居民的收入应当保持在一个较高水平，从而足以吸引农村人口移居城市。如果说这样的流动应该停止，那么中国的整个经济运转模式将失去一股重要的推动力。近期由宁波诺丁汉大学在中国西南地区农村所做的调查中显示，由于城市的高开支在相当程度上削减了其原本的经济优势，在当今，即便是3倍的收入差距也不足以完全说服广大农民放弃他们的土地、家庭与乡村并移居到城市（虽然这里不得不说明的是，这只是一个“静态”结论，并没有考虑到农村人口移居城市后可能实现的未来收入增长机率这一动态发展）。

第二，往更哲学方面说，就像我之前阐述过的，当人口中只有一部分人得到富裕，这将会激起剩余人口对高收入的期望与追求。在这里，城市居民可以被称为相对富裕的人，而农村人口则为剩下的人口，这样的状态会使相对贫困的人在脑海中产生特定的期望。而这期望带来了不断追求“名利”的动力，推动低收入人口加倍地劳作，直至跻身于富裕人之中。要使得这由本能产生的牵动力有效，就需要公正的社会系统以及每个人获得同样工作的均等机会。虽然当今社会还未达到这种理想状态，但也并不是每个人都遭遇不公平，因而民众会受到激励撸起袖子发奋劳作，带动更多的生产。

如果以上两点都没有使你信服，我们不妨来看一下这个数学例子，它更好地说明了为何有时候城乡收入差距扩大是非常积极的，而且是一种好的迹象（这其实是一个很简单的例子，不太懂数学的朋友不用担心）。

假设一个农民离开原有乡村转而到城市寻求新的工作，当他离开时他的收入恰好为全国平均农村人口收入，即每年8000元。那么，接下来会有两种情况发生：

A.他作为城市居民的新收入低于全国平均城市人口收入，也就是说少于24000元。这是很有可能发生的，因为作为农村人口，他的技能等各方面在城市市场中都处于相对的弱势。

B。他作为城市居民的新收入高于全国平均城市人口收入，也就是说高于24000元。这种情况的发生是因为他虽然是农民出身，但是很好地融入了城市的社会经济环境并且成功地找到了属于自己的致富之路。

相比之下哪一种情况更好呢，A还是B？一般情况下，我们都希望个人的收入越高越好，因而很显然在理想状态下，我们一定会选择B。

在这两种情况下，无论是A还是B，平均农村人口收入没有发生变化（因为我们假设一个拥有平均农村人口收入的农民离开农村）。在情形A下，这个由农村人口转换而来的新城市居民由于赚取的收入低于平均城市人口收入，这将会拉低总体的城市居民收入水平，从而减少城乡收入差距。在第二种情形下，这个新城市居民提高了平均城市居民收入，进而城乡收入差距加大。

根据以上的分析，我们可能会惊奇地发现，所期望的情形B，恰恰会加大城乡收入水平差距。

以上所说，并不代表我赞成无上限的收入分化。我在这所强调的是，在某些特定情形下，收入差距的扩大是一个好的迹象。至于这差距具体应为多少？我无法给出答案。一方面，民众视这一差距为不公平的预示，但是另一方面，在我看来民众最大的担忧不在于收入的差距，而是公平，即拥有均等的机会提高他们的生活水平，得到应得的回报。比如，若一个技能并不如我的人，却以某种方式如裙带关系，赚取的收入与我相同，此情形下所形成的1：1差距比例，却同样是过高。

因而，我在此所要提倡的就是：不要一味地单独从数字表面读取内容，而是要跨越表层，深入理解数字背后的含义。这不仅仅针对于此文中的城乡收入差距比例，同样适用于市场上发布的每一个有关宏观和微观经济的数字。例如，在股票市场中，民众就常常会误解那些新闻标题里的数字。而只有真正理解市场深层变化的明智投资者才有能力在股票市场中获得胜利。

（本文由宁波诺丁汉大学陈玲佳译）