美好的守护

徐逢

有人酷爱集邮，有人喜欢收藏玉石或古玩，朋友的父亲有一盒特别的“珍宝”：十几只香槟酒瓶塞。每只木塞下有一张狭长的纸条，上面写有开启那瓶香槟的日期和原因。比如：1988年 8月 8日，女儿婚礼；1990年 3月 27日，外孙诞生；1995年9月 17日，女儿项目获奖……2008年 7月 19日，外孙考上华东理工大学。朋友说，父亲酷爱开启香槟时瓶塞冲出瓶发出的那声“砰”，钝而沉着。

香槟泡沫喷薄而出，宾客们的笑声、欢呼声，因父亲这些特别的收藏，记忆变得鲜活起来。

香槟葡萄酒的软木塞，是把一个直径为 31毫米的香槟酒瓶塞压到 17.5毫米的瓶颈里面，上面的第三层皮要突出成蘑菇状。普通葡萄酒的软木塞直径是 24毫米，被压进直径为 18毫米的瓶颈中。由于软木塞独特的弹性，压进瓶颈的木塞会很快反弹，将葡萄酒瓶密封严实。

众所周知，酿制好的葡萄酒，包括经过橡木桶陈酿的酒，想长久存放，必须装瓶密封，使酒体与空气隔绝。而最初使用玻璃瓶、瓶塞，只是人们为了将酒从酒桶移到餐桌上更加方便。在软木塞被大量使用之前，磨砂玻璃塞被视为最佳密封器。

1676年出版的《论苹果酒》一书中写道：“许多酒可能要储藏很长时间，但到最后都坏了，就是因为木塞不好。玻璃塞才是人们的首选。”当然，这是因为使用了质量低劣的软木塞。至于磨砂玻璃塞，由于造价昂贵，密封复杂，要打开一瓶用玻璃塞密封的葡萄酒，除了打碎瓶子，别无他法，最终还是退出了历史舞台。

葡萄酒一旦装瓶、密封，酒体与外界接触的唯一通道便由软木塞把守。已臻于完美的液体在密封的酒瓶中进行着极其迟缓的生物化学反应，在相当长的时间内保持着良好的平衡状态。也正因为这个缘故，重量轻、洁净、数量众多、不渗透的软木塞，被称为葡萄酒的“守护神”。

制作软木塞的最佳材料是橡树外层的厚皮。它有像海绵一样有弹性的组织，可以起到保护、绝缘作用，还具有防火功能。世界上这种软木塞的产地集中在地中海西部和临近的大西洋海岸。树龄达到52年的橡树，其树皮的大小规格和密度才够格制作葡萄酒瓶塞。一棵橡树一生中通常有 13至 18次有用的收获。

好的软木塞已如此难得，可是，当它与湿气、氯气和霉菌接触后，还是会产生一种俗称为“木塞味”的物质。轻微带有木塞味的葡萄酒只是闻起来像橡木，味道重的就太糟糕了，闻起来像发霉的湿纸板或旧报纸。这样的葡萄酒虽对健康无害，可是，酒的味道和口感已完全被破坏。

呵护一瓶葡萄酒，确保它芳龄长驻，需要付出太多的时间和爱。稍有不慎，就会产生难以弥补的遗憾。由此，似乎理解了那位收集香槟酒瓶塞的父亲。父亲对女儿的爱，深沉、长久，默默守护，只为幸福、美好与女儿的生命相伴。