IAU邀请公众为太阳系外的世界命名

□ 张师良

IAU邀请公众为太阳系外的世界命名

□ 张师良

人类自古以来就喜欢为天上的繁星取名，无论是哪个民族，哪个时代，都有这个习惯。自国际天文学联合会（IAU）成立以来，就担当天体编码及命名的责任。彗星、小行星、卫星等的名字都有一套既定的命名规则。近年，天文学家不断地在太阳系以外发现新的行星，不知不觉已发现了上千颗，然而这个宇宙不单只是属于天文学家的，国际天文学联合会决定邀请公众通过一些天文或有关的机构来参与为太阳系外的世界命名的工作。

现在，IAU跟著名的公众科学网站“Zooiverse” 合作，推出一个名为“NameExoWorlds”的活动。IAU挑选了305颗在2008年12月31日前发现的系外行星作此次命名之用。这305颗行星来自260个不同的行星系统 （见NameExoWorlds.org)，这些系统有的只有1颗行星成员，有的则有5颗行星成员。命名是以整个行星系统来作为单位的，也包括母恒星本身，举例说，仙女座υ星有三颗行星，分别是仙女座υb、仙女座υc、仙女座υd，那么我们就要为它们起4个名字了。

“NameExoWorlds”这个活动，先由对天文有兴趣的机构来收集提名、再由全球的公众来投票决定采纳哪一个名字。换言之，这些名字不可以随便改，规则规定不可以用猫猫狗狗、宠物、与政治军事宗教有关的名字，也不可以用在世的人名来命名，也即是说，只有过世的人才有被命名的资格。而每一个名字需要附上一段150字的英文解说。（详细规则请参看NameExoWorlds.org网站）

这些名字一定要有某种意思才可以吸引全世界关注来投票给你。再以仙女座υ星为例，现在这4个名字本身并没有任何规则说名字之间有什么关系，但你可以为它们来创立一个规矩，如果由我来做命名，因为位置在仙女座，那我可能会考虑自定义一个规则，用女性的名字来给所有在仙女座的系外行星命名，那就能令这4个名字之间显得更有内涵。

由于现实的考虑，我们没有可能接受全球几亿人的提名，同时也不希望我们收到的名字全是猫猫狗狗的名字，所以提命权给予了对天文有兴趣的机构。那何谓对天文有兴趣的机构呢？凡是与公众有关的天文团体都可以有提名权 （专业天文学家不能参加），网上的天文网站，任何曾经举办过一次天文活动的非营利机构，如学校、摄影爱好者协会、 小区等。所有参与团体必须在2014年12月底前在IAU天文目录网站（directory.iau.org）注册，所以如果你有兴趣为系外行星命名的话，你就应该去接触你认识的团体，告诉他们“NameExoWorlds”这个活动并让他们注册。

简单地说，整个公众参与的过程分为四步：

1.首先，所有欲参与的团体必须到IAU的世界天文目录网站（directory.iau.org）在2014年12月底前登记。2.2015年1月，这些已登记的团体，可以在260个行星系统中投票来决定最热门的20-30个系统作命名之用。3.已登记的团体可以为其中一个系统（行星再加上其恒星）提交方案。

4.收集方案后，便会公布于公众进行全球性的投票。

详情请参考以下网站 ：

http://NameExoWorlds.org http://directory.iau.org

（责任编辑 张长喜）