英语新词研究回顾

李响

摘 要： 随着社会与科学的不断发展，越来越多的新词出现在日常生活、政治、经济等领域。本文回顾并总结了关于英语新词的研究，对新词的定义、现状、发展趋势、产生原因、构词特点、认知语义研究角度等方面进行了探讨，并用丰富的新词实例加以证明。

关键词： 英语新词 认知语义研究 研究回顾

词汇是语言中最活跃的部分，也是语言发展变化的镜子。英语作为世界通用语言，由于通用范围广，英语词汇正快速地发生更替和演变。新世纪以来，随着社会的发展和科技的进步，越来越多的新词进入人们的视野，如实地反映了日新月异的社会的方方面面。本文拟从新词的定义、现状、发展趋势、产生原因及构词特点、认知语义研究角度等方面进行探讨，对已有的新词研究进行回顾，旨在帮助学习者更好地认识、了解新词。

一、新词的界定

英语新词的研究一直都是语言学家的兴趣所在，新词的定义问题也一直是争论的焦点问题之一。Bussman在其著作Routledge Dictionary of Language and Linguistics中写道，“新词是被部分语言使用者认可的新近形成的语言形式（即词汇或短语），用以描述新生事物或新现象，出现在科技、政治、文化等领域”。李建国对新词的定义是：所谓新词语，就是新出现的符合民族语言构词法则的，表意明确而能进行交际的词语（汤志祥.汉语新词语和对外汉语教学，2002）。而我国著名语言学家汪榕培则认为，新词语是由于人类的政治、经济、社会、文化、科学技术等方面发生变化而新造的词或者获得新义的旧词，当这个词依旧让人感觉新鲜，那它就是一个新词。杨斌在《心智的门铃》一文中描述新词是“新近出现的，在语言交际中表达新思想、新观点，描述新事物、新现象，或提供新的视角的词语。新词包括具有新形态的词语，或者原有词形不变而获得新的意义的词语。”“新词应有一定的出现频率和较广的使用范围，至少为部分语言使用者所熟知。”他对新词的定义不仅涵盖了新词的时限、来源、出现频率和使用范围，还特别提到了新词的类别——新词新义和旧词新义，十分全面。新词包含的内容十分广泛，不仅指不认识的生词，还指不久前产生的、含义新颖的词语，外来语、旧有词的新用法也包含在内。新词最大的特点正是时代性。

二、新词研究现状及发展趋势

根据全球语言检测机构利用其专有的计算法则统计，每年大约会产生850个新词，但大部分的新词都会随着时间的淘汰而消失。少数新词在经过时间的选择之后，被接纳为正式词汇，最终被大多数人和主流媒体接受，成为日常生活的常用词汇。新世纪以来，全球一体化日趋明显，国际交流日渐深入，世界发展速度空前，造就了更多新词的产生。根据2011年《牛津简明英文词典》发布的新词表，有400个左右的新词已被词典收录。同时，关于新词的研究也进入爆炸式发展阶段。通过中国知网（中国期刊、优秀博、硕士学位论文全文数据库）的搜索系统，笔者对2000年至今的英语新词的研究状况进行了总结分析，数据如下：

从统计图可以看出，对英语新词的研究自2000年以来逐年递增。据笔者统计，1989—1999年间，关于英语新词的期刊论文总数为904篇，而2000年至2010年的十年间出现的期刊论文（4672篇）同比增长416.81%。从论文数量的增加及其与20世纪末新词研究期刊论文的比重可以看出，新世纪以来，人们对英语新词的关注明显增多。未来，更多的外来语将会进入英语词汇，英语也将更具包容性和多样性。

随着现代社会人们生活节奏的加快，人们对信息获取和表达效率提出了更高的要求，在此背景下，大众传媒和口语的使用日益简化。于是一些短小精悍的新词开始出现，例如缩略词SARS（严重急性呼吸综合征，Severe Acute Respiratory Syndromes）、VCR（Video Cassette Recorder，盒式磁带录像机）等。这些词汇既具有高识别性的特征，又表达了完整的信息，逐渐形成了常用的固定词汇和用法，日益渗透进日常生活中。分析英语新词对交际效率提高的影响，也成了众多学者研究的新课题。随着人类社会科技的长足进步，科技新词在新世纪出现的新词中的比重也逐渐升高。Wi-Fi技术（Wireless Fidelity）、国际空间站ISS（International Space Station）、比特币（bit coin）等词汇先后进入人们的视线，并不断在全球引起热议。每一种语言环境都有各自的语言使用习惯，某些外来词汇的含义在英语中不能找到特定的词汇与之相对应，便采用直接引进的方式，省略对新词的解释，从而方便新词的流通和记载。简洁、科技和外来语这三个特点成为新词最大的发展趋势，丰富了新词。

三、新词产生的原因

新词的产生，归结起来有以下原因。

1.科技进步促生新词

伴随着创新与发明，用来代表其的新词也应运而生，如psycholiguistics（心理语言学）、phlog（手机博客）、twitter（推特），等等。在宇航员进行太空探索时，中国太空人（Taikonaut）、space sickness（太空病）也载入了新词词典。21世纪网络更加普及，surf/browse（浏览）、microblog（微博）、netizen（网民）相应出现。智能手机的普及也赋予了很多旧词以新的用法，比如text一词，从原来指文本的名词演化成意为发短信的动词，不仅词义不同，词性也随之发生了改变，成了生活中频繁使用的日常词汇。

2.经济生活催生新词

21世纪，世界范围内的经济格局发生了巨大的改变，subprime lending crisis（次贷危机）在2007年于美国爆发后一夜间成为最热的词汇；Abenomics（安倍经济学）作为现任首相安倍晋三推出的经济新政策，旨在解决日本宏观经济问题；在经济全球化的同时，globophobe（反全球化者）也相应出现；新型购物方式fremium（免费增值）、she-economy（女性经济）、cardman（卡神）等新词也成为不同社会文化背景碰撞的产物。

3.日常生活中产生的新词不容忽视

词汇是顺应社会生活与文化发展产生的，不同社会与文化背景互相碰撞也成了新词产生的途径。21世纪，社会平等深入人心，男女地位发生了改变，stay-at-home dad（家庭煮夫）、alpha earner（养家糊口的女性）打破了“男主外，女主内”的传统；环保成为生活主题之一后，与之而来的是新的环保方式的出现，如upcycling（升级回收）、carbon footprint（碳足迹）、carbon capture（碳捕捉）这些引人注目的环保新词被收入了第六版《牛津简明英语词典》中；人群在新社会的浪潮中被“贴”上了“标签”，美国人根据时间先后，将人群分成了许多“generation”，如missionary generation（传教士一代）、lost generation（迷茫的一代）、silent generation（沉默的一代）、baby boom generation（婴儿潮一代）、beat generation（垮掉的一代）、me generation（以自我为中心的一代）、XXL generation（肥胖的一代），这些标签形象生动地描绘了美国近50年的社会发展与人群事件；2000年苹果公司推出iPod（苹果播放器），2007年的iPhone（苹果手机），2010年的iPad，风靡全球，iPeople（苹果产品使用者）成为世界上最多的手机使用者的代名词，iPad一词虽然还没有进入牛津词典，但已被收入《柯林斯英语词典》中，成为世界领先技术的代名词。

4.政治影响新词发展

除了经济发展外，政治的变迁、社会格局的变革及国与国之间的政治交流也成为英语新词产生、发展的摇篮。2008年，奥巴马当选美国总统，Obamacize（像奥巴马一样行事）、Obamafy（奥巴马化）、Obamania（奥巴马狂热）等新词层出不穷；2003年美国发动伊拉克战争，Decapitation（斩首行动）作为核心作战方案，成为了这场战争的代名词；2010年南非加入金砖四国，为“BRIC”金砖四国的首字母缩写）后面加上了“S”。而中国在国际上影响力日趋增长，英语中也出现了许多中国特色的新词，如harmonious society（和谐社会）、well-off society（小康社会）等；17大的召开，让全世界的媒体都使用了“The Lianghui”，不仅体现了国家硬实力，还折射了中国文化的软实力。

四、新词构词方法

在2000年至2010年的十年间，各类期刊陆续发表了许多关于新词构词特点的文章。从对这些论文的整理统计来看，对英语新词构成特点或方式的总结主要有以下几种方法：复合法、派生法、拼缀法、截短法、转类法，以及借词法和旧词新用。

1.复合法

复合构词法是扩大英语词汇的一个非常普遍的方法，指那些由两个或两个以上独立的词，按照一定的次序排列构成新词的方法。复合词涵盖的范围广，结构多样，组合自由度极高，有着极强生命力，为英语增添了大量新词，如scene-kid（非主流少年）、dictionary attack（字典攻击）、green-accounting（绿色核算）、social terrorism（社交炸弹）。

2.派生法

派生构词法是指在原词的词干上加上词缀而得到一个新词的构词法，其作为对应的原始词词义的引申，根据词缀的不同而改变词义。如nonliner这个新词，是对onliner（在线者）这个词的改造，加上前缀“non”以表示“否，不”，用来特指那些从不上网的人；而cyber（网络的），因电脑和电子产品的普及而成为流行，催生了一系列如cyberfiction（网络小说）、cyberholic（上网狂）等词汇。

3.拼缀法

将两个单词进行裁剪，各取首部或尾部组合成一个新词的方法就是拼缀法。它在英语词汇量中的比例并不高，但是形式活泼，使得它在现在英语词汇中的使用越来越广泛。拼缀法主要分为四类，即“词1首+词2首”、“词1首+词2尾”、“词1尾+词2首”、“词1尾+词2尾”。如将smile（微笑）的词首和silence（沉默）的词尾组合，就得到了smilence（笑而不语）这个词，指表面微笑不发一言，但心里十分清楚；而sofalizing这个词是由sofa（沙发）和socializing（社交）两个词组合而成的，指待在家里通过电子设备跟家人、朋友联络感情的社会现象；美国人曾发明过将中国（China）和美国（America）合并的新词Chimerica（中美两国），指代最大消费国美国和最大储蓄国中国构成的利益共同体。

4.截短法

截短法，即截除原词的某一或某些音节而得到新词的方法，主要分为“截词尾留词首”、“截词首留词尾”、“截除首尾留重读音节”，以及“首字母缩略”四种，以简略地完成词汇的表达。随着人们对节约时间和信息精简的需要日益增加，这种方法更多地用于科技和生活中。例如teenager（青少年）这个词，现在更多地被teens取代，exposition（展览会）也被expo这个去掉词尾只留词首的词日渐取代，流行性感冒（influenza）更多地以flu的形式出现，就更不用提VOA（Voice of America，美国之声）、SOHO（small office home office，家居办公）、B2B（business to business 公司对公司的）这些首字母缩略词了。这些缩略词一旦广为人知，便成为原始形式的有力竞争者。

5.转类法

无需改变词形，将一个词从一种词类转为另一种此类，从而产生新意义和功能的方法就是转类法。目前常见的是名词和动词的互相转换，如sneak，原来的动词形式指偷溜出去，现在活用作“鬼鬼祟祟的人”

6.借词法

据统计，英语中外来词的比例高达80%，现代英语更是不断吸收外来词以补充到现有词汇中，其使用目的主要为表达新概念，而英语中缺乏对应词，外来语的借用便成了一种极便捷的产生新词的范式。1973年，Thomas Finkenstaedt与Dieter Wolff出版了Ordered Profusion一书，对旧版《简明牛津字典》第三版）中约八万单词进行了电脑化调查。报告结果显示，英语单词来源于法语占28.3%，拉丁语占28%，24%的古英语和中古英语，古挪威语和荷兰语占25%，希腊语5.32%，汉语中也有不少词汇融入于英语。据统计，《牛津字典》中以汉语为来源的英语词汇有1000多个，居第11位。在语义上，这些外来语主要集中在饮食、宗教、哲学等方面，如feng shui（中文：风水）、karaoke（日语：卡拉OK）、Jihad（阿拉伯语：圣战）、sputnik（俄语：卫星）等。

7.旧词新用

随着科技的发展，各种新概念随之诞生，人们需要大量新词语来指代新概念，一些原有的旧词被赋予了新的意义以适应需要，即旧词新用现象。如soul（灵魂）一词，它的原意指灵魂，而在和黑人文化挂钩后，它被添加了“黑人的”的新词义，如soul music（灵乐）、soul food（非洲裔居民的传统菜式）、soul patch（男人下唇上长的一小撮胡子）等。

五、英语新词的认知语义研究角度回顾

随着新词的大量涌现，学术界也对这个语言现象给予了特别的重视，许多学者多角度地对英语新词进行了研究。经过笔者总结，我国对英语新词的认知语义研究有分别从隐喻理论、概念整合理论和原型理论等角度进行的研究。

1.隐喻理论与英语新词

自20世纪90年代以来，隐喻成为认知科学中重要的组成部分。认知语言学家认为，隐喻无处不在，主要功能是用经验去部分地理解、表达另一种经验。在Metaphors We Live By（1980）一书中，Lakoff和Johnson提出了概念隐喻（conceptual metaphor）这一术语：“人们赖以思维和行动的概念体系，本质上是隐喻性的，即隐喻概念系统（metaphorical concept system），人们以一个概念理解、建构另一个概念，以一个概念的词语谈论和表述另一个概念，即概念隐喻。概念隐喻与构词法结合符合人类的认知规律，是更新语言最简便的方式。新词、新义产生的根源在于对两个域的认知和相似联想，人们不是无休止地创造新词语来表达新的事物和概念，而是通过意象图式的作用，利用大脑认知加工，将新的概念与自身体验相连系、相结合，找到两者间的相似与关联点，创造性地使用语言，这样的认知与理解过程就是概念隐喻思维过程。概念隐喻是词汇生成和新义产生的重要机制，通过概念隐喻认知机制，新词的主要特征往往能间接地得到描述，该词本身也就显得生动和易懂。比如原来指“轻薄”的单词“thin”，人们在形容薄的程度时总爱用“as thin as a piece of paper”这一表达，逐渐地，人们将这个说法简化成“paper-thin”这个形容词，当我们使用这个词时，传达的意思不仅仅是轻薄，更是一种程度的表达。这就是概念隐喻在新词认知上的应用。

2.概念整合理论与英语新词

概念整合理论（conceptual integration），又叫合成理论（blending theory）。根据Fauconnier和Turner的观点，言语交际的意义构建是概念整合的过程，来自两个或多个输入心理空间的信息被整合并映射到一个新的空间，由此产生了概念整合或空间合成。概念整合可以解释大量语言现象与意义建构过程，例如carbon footprint（碳足迹）一词，它指的是支持人类活动所产生的温室气体总量，用概念整合理论理解它的构建过程，就要从carbon（碳）开始。使用碳会生成二氧化碳，地球会因为二氧化碳的过度排放而气候变暖，如何衡量二氧化碳排放是否过度就需要为人均设定一个标准，即需要一个词语表达每个人的排放量。由此，carbon和footprint两个词引申到“碳”和“足迹”概念上，在我们的头脑中组合到一起，并进行转换，产生了“我们在天空的二氧化碳中留下了自己的足迹”的意识。再加上我们自身对环保知识的扩展整合，我们便可以理解这个词的含义了。该理论对新词意义的衍生过程具有强大的解释力，在词义构建过程中起到了巨大的作用。

3.原型理论与英语新词

Dirk Geeraerts指出：“认知系统之所以总是以原型为中心进行范畴化，是因为原型范畴具有信息密集性、结构的稳定性和灵活的适应性。”新词新义的出现正反映了这一趋势。词汇意义的变化反过来又不断改变我们认知概念的过程，词汇的原意也会随之变化动态。比如mail（信件、邮件）这个单词，曾经我们用来指代传统意义上用来邮寄的信件，而E-mail（电子邮件）也是常用邮件的简称。随着信件逐渐退出历史舞台，邮件逐渐取代了mail的信件意义，mail这个词的词义也随电子邮件的发展而扩大。原词语的动态性让我们可以通过已有的知识来理解新概念、新事物。

六、结语

科学技术的创新、社会经济的迅速发展、政治运动和社会生活的变化，英语新词的产生提供了社会基础，而新词的产生又极大地丰富了英语的词库，巩固了英语作为全球通用语言的地位。美国语言学家马利奥·佩（Mario Pei）在《2061年的英语预测》（English in 2061：A Forecast）一文中说道：真正会使2061年的英语与今大不相同的因素是大量涌现的新词。在此，我们从英语新词及对其认知语义研究的多重角度中可以判断，这位语言学家的预测很有可能变成现实。

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