旅行者一号抵达太阳系边缘

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旅行者一号抵达太阳系边缘

这是《自然》杂志9月12日的报道，此前NASA作了有关旅行者1号最新信息的宣布，这次的进展明确表明：旅行者1号已飞出日球层，进入星际空间。专家称这是可与人类踏上月球第一步比肩的里程碑事件。

加州理工学院帕萨迪纳分校物理学家艾德

●斯通评论说：“这是一个里程碑”。自1972年以来，在探测器发射之前，斯通一直都是负责旅行者1号和2号探测器项目的科学家。旅行者1号进入星际空间的意义“可与首次环球航行和踏上月球上第一步的壮举相与比肩，”斯通说，但他没有参与这项最新研究。

这项研究是建立在太空旅行中对电离气体，或等离子体测量的基础之上的，等离子体的振动频率是其电子密度的一个敏感指标，据预测，寒冷星际介质中的电子密度是日球层较暖泡沫中的100倍。

根据格尼特和他同事的计算，最近旅行者1号发现电子密度的增加与预测星际介质的密度相吻合。这一发现，再加上航天器获得的其他数据表明，旅行者1号已于2012年8月25日左右离开了日球层，当时飞船在离太阳121个天文单位（180亿公里）处。

格尼特说，电子密度变化的数据计算结果表明，关于旅行者1号的争议终于可以尘埃落定。研究小组指出，这种振荡具有偶然性，在某种能量源对物质的干扰下产生才会产生振动。太阳耀斑爆发时的冲击力让等离子体运动起来，就像风吹风铃叮当响一样，斯通说道。

关于旅行者1号的旅程依然存在一些争议，例如磁场方向为何未变仍是一个谜。据斯通猜测，这可能是太阳系磁场与星际空间磁场方向的偶然相合。也有可能是日光层和日光层外边缘的模糊所致，或者是受太阳风影响，导致磁场以某种未知方式与星际空间的磁场相连。

斯通表示，尽管旅行者1号已飞出日球层，但它还没有离开太阳系。奥尔特云是一个远远围绕着太阳系的彗星云团，虽然它位于远超出太阳系泡沫层的星际空间，但它受到太阳引力的束缚，仍是太阳系的一部分。

摘自2013年9月18日《文汇报》