《十万个为什么》的书名是美丽的误译

据《新华日报》报道，中国科普读物最具影响力的品牌，当属家喻户晓的《十万个为什么》，其总发行量已超过1亿册。从1961年第一版到今年第六版，唯一的版版参与的作者叶永烈在江苏省第六次科普作家代表大会上，向听众讲述了亲身经历《十万个为什么》背后的故事。谈及《十万个为什么》的书名，叶永烈表示，“那是一个美丽的误译”。少年儿童出版社出版的《十万个为什么》书名，“借用”了苏联作家伊林的同名科普读物，只是伊林的《十万个为什么》多一个副标题——“室内旅行记”。而伊林的《十万个为什么》，如他自己所言，是借用英国诗人吉百龄的诗句。但是，吉百龄的原诗若译成中文，应该是“一百万个怎么样，两百万个在哪里，七百万个为什么”。叶永烈解释说，“‘十万个为什么’是俄译者的误译。因为有了这个‘美丽的误译’，才有了《十万个为什么》这样响亮的书名。倘若把书名叫做《七百万个为什么》，那才别扭呢！”叶永烈介绍，最新面市的第六版《十万个为什么》曾向社会广大读者征集了3万多个新的“为什么”，由两院院士挂帅审定稿件。他自己参与写作的化学分册，包括了“三聚氰胺”、“塑化剂”、“玻璃幕墙”、“地沟油”等新的民生科普内容。