《内经》对延缓衰老的认识

刘树林，凌 燕

(1.广州中医药大学第一附属医院，广州 510405；2.广州中医药大学，广州 510405)

衰老或者老化不是一种疾病，是机体各项机能走向衰退并进入老年时期的简称。《辞海》将衰老定义为：“生物体在正常环境条件下发生的机能减退，逐渐趋向死亡的现象。”国际老年学会于1993年7月指出：“老化是生命历程中的一部分，是‘正常’现象，而不是人体的一种疾病。”由此可见，衰老同死亡一样是人类从出生起就不可避免要经历的过程，并不是一种疾病。虽然衰老不是疾病，但由于种种内在的或外在的原因致使衰老提前出现或过程加速，人们不能正常的“终其天年”，便不再是正常的生理现象。本文探讨《内经》对衰老原因的认识及延缓衰老的方法。

1 衰老的原因

目前中医学界提出的衰老学说主要有肾虚衰老学说、脾虚衰老说、气血津液虚衰老说、气虚血瘀衰老说、脾肾两虚夹瘀衰老说、肾虚血瘀痰浊衰老说、肾虚痰浊说等[1～3]。这些学说从不同角度论述了衰老的原因，但若追究衰老产生的根本原因则与先后天之本及营卫三焦的通利与否关系最大。

1.1 衰老与先天之本——肾的关系

《灵枢·天年》：“黄帝问于岐伯曰：愿闻人之始生，何气筑为基，何立而为楯；何失而死，何得而生？岐伯曰：以母为基，以父为楯，失神者死，得神者生也。”《灵枢·本神》中说：“生之来谓之精，两精相搏为之神。”也就是说，人的生死是父母在两精交媾时已经决定了，人之生长壮老已与父母所授先天之本，即肾气的盛衰关系密切。如《灵枢·天年》以每10岁为一阶段对人之生长壮老已进行了详细论述：“人生十岁，五脏始定，血气已通，其气在下，故好走。二十岁，血气始盛，肌肉方长，故好趋；三十岁，五脏大定，肌肉坚固，血脉盛满，故好步；四十岁，五脏六府十二经脉，皆大盛以平定，腠理始疏，荣华颓落，发颇斑白，平盛不摇，故好坐；五十岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汗始灭，目始不明；六十岁，心气始衰，苦忧悲，血气懈惰，故好卧。七十岁，脾气虚，皮肤枯；八十岁，肺气衰，魄离，故言善误；九十岁，肾气焦，四脏经脉空虚；百岁，五脏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣。”另外《素问·上古天真论》有“女子七岁肾气盛……七七，任脉虚……天癸竭……丈夫八岁……肾气盛……七八……肾脏衰，形体皆极”的论述。可以看出，人从出生到盛壮、衰老乃至死亡与肾气有密切关系。肾气的盛衰决定了人体的老壮，人体的衰老是因为肾气的衰弱而导致的。故“以欲竭其精，以耗散其真”者，不能尽终天年，而是“半百而衰也”。

1.2 衰老与后天之本——脾胃的关系

肾气的盛衰是决定人体是否衰老的最直接原因，但什么原因导致肾气早亏而形成早衰呢？《素问·上古天真论》说：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛，乃能泄。今五脏皆衰，筋骨解堕，天癸尽矣。”可见，肾气的盛衰与其他脏腑均有关。而人自出生以后，五脏六腑之精气的盛衰与脾胃的功能强弱息息相关。如《素问·经脉别论》言：“食气入胃，散精于肝，淫气于筋。食气入胃，浊气归心，淫精于脉……输精于皮毛。毛脉合精，行气于府。府精神明，留于四脏……饮入于胃，游溢精气，上输于脾。脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱。水精四布，五经并行，合于四时五脏阴阳，揆度以为常也。”《素问·奇病论》述：“夫五味入口，藏于胃，脾为之行其精气。”《素问·厥论》说：“脾主为胃行其津液者也。”胃为五脏六腑之大海，但胃所受之水谷需脾之散精功能方得布于五脏六腑。只有后天脾胃的功能正常，才能使水谷得化，五脏六腑方得精气之养，肾方能受五脏六腑精气而藏之。这也是“先天得后天之资则泉源不竭”之意。由此看来，虽然肾气是决定人体衰老的最直接原因，但使人体早衰并影响人体不能终其天年的常见原因还是脾胃的功能异常，所以在衰老的机制中，脾胃的功能与肾的功能同样重要。

1.3 衰老与营卫三焦的关系

饮食入胃后，经脾气散精于诸脏腑，这个过程需要营卫三焦功能正常。营卫气运行正常，精气才能在经脉内外正常周流；三焦气化正常，气血津液才能正常敷布周身。只有营卫三焦功能正常，五脏六腑才能得饮食水谷精微之荣养，先天之本才能得后天之资。

1.3.1 衰老与营卫的关系 衰老与营卫是否通调关系密切。《灵枢·天年》提到“血脉和调，肌肉解利，皮肤致密，营卫之行，不失其常……故能长久。”还说“使道隧以长，基墙高以方，通调营卫，三部三里起，骨高肉满，百岁乃得终。”《灵枢·营卫生会》也说：“壮者之气血盛，其肌肉滑，气道通，营卫之行不失其常，故昼精而夜瞑。老者之气血衰，其肌肉枯，气道涩，五脏之气相搏，其营气衰少而卫气内伐，故昼不精，夜不瞑。”可见，营卫运行的通利与否是影响人体盛衰的重要因素。

1.3.2 衰老与三焦的关系 《难经·三十一难》说：“三焦者，水谷之道路，气之所终始也。”《难经·六十六难》：“三焦者，原气之别使也，主通行三气，经历于五脏六腑。”故后世医家说三焦是水火气机通路。这在《内经》中也有所论述。如《素问·灵兰秘典论》说“三焦者，决渎之官，水道出焉。”《素问·五癃津液别》也说：“三焦出气，以温肌肉，充皮肤”，还说“阴阳气道不通，四海闭塞，三焦不泻，津液不化”。可见三焦水道气化功能正常，诸气血津液方能正常周流，五脏六腑方能得养，肾气始能得充，方能尽终天年。

由上可见，若营卫不通利，则脾所化之精微不能归于五脏六腑；三焦不通利，则气血津液无以周流，五脏六腑即不能得水谷精微之荣养。由此我们也可以理解为什么有的人饮食正常，也没有纵欲，但总是觉得疲劳不堪、精神不振甚至出现早衰。就是因为脾胃虽可受纳水谷，但所化精气不能正常地输布于五脏六腑，五脏六腑精气不得荣养则肾气不能充盛，则衰老现矣。所以我们在延缓衰老的过程中，除重视先天之本与后天之本外，必须注意营卫三焦是否通利。现代一些研究也表明，调和营卫、枢利三焦可以延缓衰老。吴美娟等[4]通过实验得出柴胡桂枝汤有抗衰老的功效，而柴胡桂枝汤即具有调和营卫、枢利三焦的功能。

2 延缓衰老的方法

延缓衰老从某种程度上讲就是如何“尽终天年”。《素问·上古天真论》说：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”《灵枢·天年》也说：“人之寿百岁而死，何以致之？岐伯曰：使道隧以长……百岁乃得终。”由此可知，“天年”即人的正常寿命应该是100岁，如果能调养得当可以百岁而终。

通过上述对衰老机制的探讨我们知道，衰老的直接原因是肾气不足，而肾气不足一是因纵欲而直耗肾精，二是后天脾胃生化不足、五脏精气亏乏而致肾无精气可充；再者即是营卫三焦不通利而使气血津液不能正常荣养五脏六腑。延缓衰老的方法，即重视先后天之本以及注重气血津液通行之路，即营卫三焦的通利。这与《素问·上古天真论》所述“上古之人”养生方法是一致的。“食饮有节”便是注重后天之本，不使脾胃受损；“不妄作劳”则是固护先天之本，使肾精不过耗；“起居有时”则是避虚邪贼风，令“血脉和调，肌肉解利，皮肤致密，营卫之行不失其常”，以达营卫三焦通利。

总之，衰老与先后天之本脾肾的关系甚为密切，“先天得后天之资则泉源不竭，后天得先天之助则生化无穷”，他们之间的这种关系尚需营卫三焦通利。在延缓衰老的过程中，我们应该重视先后天之本及营卫三焦功能的调理，以经旨调摄方可尽终天年。

[1] 杨丽华,马春.中医衰老机理探析[J].吉林中医药,2008,28(12):862.

[2] 陈刚,郭茂川,张六通,等.肾虚、血瘀、痰浊阻络为衰老的基本病机[J].中国中医基础医学杂志,2001,7(7):9-11.

[3] 罗斌,唐启盛,侯秀娟.论肾虚痰浊与老年病的关系[J].中国中医基础医学杂志,2009,15(6):459,465.

[4] 吴美娟,吴慧平.柴胡桂枝汤对D-半乳糖亚急性中毒小鼠拟衰老的实验研究[J].南京中医药大学学报(自然科学版),2000,16(3):164.