茶叶之旅

今天科技发达，物质丰富，人们已不再满足于单调的生活和饮食，为了口腹之欲创造出种类繁多、口感各异的饮料。但在世界范围内最为大众接受的依然是咖啡和茶这两大非酒精饮料，而两大饮料之中源于古老东方的茶是历史最为悠久、文化底蕴最为深厚的。

中国茶叶栽培技术源于何时已经无从考证，传说在上古神农时代人们就已经开始接触茶叶，据唐代茶圣陆羽《茶经》所载：“茶之为饮，发乎神农氏。”在中国过去的文化史学界，往往把一切与农业、医学、植物相关的事物起源都归结于神农氏，而陆羽所言并无过硬的依据，所以神农氏以茶为饮料之说并不可靠。

中国最早人工栽培茶树、采摘加工茶叶的是西南地区，大概在今天的川、滇一带。清代著名学者顾炎武在《日知录》提到：“自秦人取蜀以后，始有茗饮之事。”如此看来早在先秦时代，四川一带已经形成饮茶的习惯。陆羽《茶经》中云：“其巴山峡川，有两人合抱者。”巴山峡川即今川东地区，该地有如此出众的茶树，应该是人们长期培育的结果，可见中唐时期川东地区的茶叶种植业已经比较发达。

到汉末三国时代，茶叶由药物渐变为饮品，《广雅》中已最早记载了饼茶的制法和饮用：“荆巴间采叶作饼，叶老者饼成，以米膏出之。”

当时宫廷饮茶更为常见，今天我们常说的“以茶代酒”其实便是三国末年的一个典故。《三国志·韦曜传》中记载：三国时最后一位吴王孙皓每次大宴群臣，座客至少得饮酒七升，有本事的能从嘴角漏掉，不把它咽下去，但七升的酒必须见底。有位叫韦曜的吴郡名士，以博学多闻为孙皓器重，酒量不过二升，孙皓对他特别优待，担心他不胜酒力出洋相，经常允许他少喝，或暗中赐给韦曜茶来代替酒。这个故事是最早关于饮用茶汤的记载。

到南北朝时代，中国茶叶最早向海外传播，当时中国商人在与蒙古毗邻的边境，通过以茶易物的方式，向西域输出茶叶。

唐代茶文化的形成与禅教的兴起有关，因茶有提神益思、生津止渴功能，故寺院僧侣崇尚饮茶，开始在寺院周围栽植茶树，并制定茶礼、设茶堂、开始有了专门的茶事活动。唐代形成的中国茶道分宫廷茶道、寺院茶礼、文人茶道。当时人们饮茶的方式与今天有很大差距，当时的茶是制成砖、饼、坨等，饮用前研磨成粉末，再以茶炉烹煮，还要加入盐甚至葱姜等调料，其方式有点像今天广东人煲汤。

唐代的茶叶贸易风生水起，公元714年大唐设立“市舶司”管理对外贸易，唐肃宗至德元年（公元756年）在蒙古的回纥地区开创茶马交易，之后的一千多年里渐渐形成了今天举世闻名的茶马古道。茶马古道是商旅马帮之路，线路主要有两条：一条从四川雅安出发，经康定、巴塘、昌都到西藏拉萨，再到尼泊尔、印度；另一条从云南普洱茶原产地（今西双版纳、思茅等地）出发，经大理、丽江、中甸、德钦，到西藏邦达、察隅或昌都、拉萨，然后再经江孜、亚东，到缅甸、尼泊尔、印度。今天的丽江古城的拉市海附近、大理州剑川县的沙溪古镇、祥云县的云南驿、普洱市的那柯里是保存较完好的茶马古道遗址。

茶马贸易最早开启了内地各民族与藏族同胞间的经济文化交流。青藏高原上的人们自古以来就以糌粑、奶类、酥油、牛羊肉等高热量食品为主食以抵御高寒的气候。但高原的特殊气候无法生长蔬菜，糌粑又燥热，过多的脂肪在人体内不易分解，而茶叶既能够分解脂肪，又防止燥热，但藏区却不产茶，所以只能从中原地区由马帮长途贩运至青藏高原。

茶叶和茶文化除沿茶马古道经陆路向西传入西域、中亚和西亚地区外，也由海路向东传入今天的韩国与日本，成就了今天闻名世界的日本茶道，不过与中国茶文化历史相比，日本茶道历史并不悠久。日本茶道学界一般认为茶最早是由传教大师最澄和尚于9世纪初——即中国的唐朝中晚期，由中国带入日本，种植于近江坂本的日吉神社，从而形成了后来的日吉茶园。据日本著名史书《类聚国史》记载，弘仁六年（815年）四月，嵯峨天皇巡幸近江国滋贺韩崎时曾接受了永忠和尚进奉的煎茶，茶这才开始见于日本正史。

到了宋代茶叶产业又有很大发展，进而推动了茶文化的发展，在文人中出现了专业品茶社团，有官员组成的“汤社”、佛教徒的“千人社”等。宋太祖赵匡胤是位嗜茶之士，在宫廷中设立茶事机关，宫廷用茶已分等级。茶仪已成礼制，赐茶已成皇帝笼络大臣的重要手段，还赐给外国使节。至于下层社会，茶文化更是生机勃勃，有人迁居邻里要“献茶”，有客来要敬茶，定婚时要“下茶”，结婚时要“定茶”，同房时要“合茶”。

至明代早期，茶的饮用已改成今天的“撮泡法”，即以沸水冲泡经过晾晒炒制的熟茶。

明代文人阶层更加钟爱饮茶，今天存留的很多以饮茶为素材的精美绘画都出自明人之手，如唐伯虎的《烹茶画卷》、《品茶图》，文徵明的《惠山茶会记》、《陆羽烹茶图》、《品茶图》等。今天中国乃至世界最专业、最珍贵的茶具——宜兴紫砂壶也发源于此时。

明永乐年间的伟大航海盛事——郑和七下西洋和明中晚期世界地理大发现时代的来临，则把中国茶文化传往西方，为后来茶叶和茶文化输入欧洲作了宣传和准备。16世纪葡萄牙人东来，最早将茶叶传入欧洲。荷兰人继之东渡，17世纪初期，荷兰商人远涉重洋从澳门装运中国绿茶至爪哇，再辗转运至欧洲。与数千年前的中国人一样，欧人最初用茶，也是当作药品，当时荷兰东印度公司，输极少量茶叶入欧洲，欧洲医学深信茶之功能，法国贵族更是把中国茶视作珍宝。所以当时茶价昂贵，甚至有人以黄金制箱专盛茶砖以作豪华礼品。此时茶还仅仅是宫廷和豪门世家作为养生和社交礼仪之用的奢侈品。

英国最初输入茶叶是1662年由英王查理二世的王后凯瑟琳带到英国的。她出嫁时从东印度公司购买了中国红茶100公斤带到英国王宫，饮茶开始成为一种宫廷乐趣，之后逐渐风行于上层社会。贵族绅士以茶为贵，以茶为荣，以茶炫耀阔绰和风雅。一些富裕家庭的主妇，均以家备别致的茶室、珍贵的茶叶和精美的茶具而自豪。此后茶叶输入量骤增，茶价逐步平抑，加上爱好茶叶的各界名人、学者的论证和颂美，使得饮茶之风渐次从宫廷弥漫于社会，从贵族普及于民众。英属印度殖民地也开始竞相种植茶树，因为输入税率的优势，印度红茶种植迅猛发展，1888年输出到英国的数量首次超中国茶叶之上。

今天饮茶嗜好遍及全球，世界范围内有五十余个国家种植茶树。然寻本溯源，世界各国最初所饮茶叶，引种的茶种，以及饮茶方法、栽培技术、加工工艺、茶事礼俗等，都直接或间接由中国传播而去，中国才是名副其实的“茶的祖国”。