记忆力的奥秘

德国《明镜周刊》记者（以下简称“明镜”）：德拉伊斯玛先生，我几天前刚和五岁的儿子吵了一架。事后证明，其实儿子是对的。他有没有可能把我们的这次争吵忘掉呢？

德拉伊斯玛：是的，这很有可能。这一次争吵他是有理的，最后也没有出现什么坏结果，所以，他应该会很快忘掉这件事。不过，如果你们每次争吵都是这种结果的话，他也许会形成一系列类似情况的记忆。

明镜：不会吧！难道我的儿子以后会认为，每次吵架都是妈妈在无理取闹？

德拉伊斯玛：有这可能。这种年纪的孩子就是这样。他们不会记得细节，但是会收集经验，然后，将这些经验推而广之——怎么和老妈吵架、怎么和兄弟姐妹打交道、怎么糊弄老爸。这些经验会指导他们的行动。

明镜：那我们有没有什么办法决定哪些记忆在孩子的脑海中留下来，哪些被忘掉呢？

德拉伊斯玛：恐怕没有。说到这个，我想起荷兰画家阿雅·凡·登·贝格。当人们要她描述她所能记得的最早的孩提时代的经历时，她只记得有一次，她的母亲十分严厉地看着她，跟她说：“这件事你一定要牢牢记着！”可是，至于是件什么事，她却一点印象也没有了。

明镜：您写了一本有关“遗忘”的书。我想问您，人们到底是由于什么原因而难以记住儿童时期的事情呢？

德拉伊斯玛：人在出生时就有大脑，但这个大脑只是个“毛坯”。随着人不断长大，观察世界的眼光会变得不一样，同时，他慢慢学会了语言，开始借助语言表述出自己的经历。

明镜：所以，一个孩子也能说出他之前的经历呀！

德拉伊斯玛：对于一个已经五岁的孩子而言，感受和描述两岁时的事情，是十分困难的。五岁的孩子已经能够记得生活中的一些插曲和小故事，然而，两岁的孩子却仅仅只对一些视觉性的场景有印象，他们既不记得具体的时间顺序，更分不清事情的内在逻辑。当孩子能运用语言开口描述事情时，他此前的经历已经基本上遗忘掉了。

明镜：有很多夫妇以前常常出外旅行，有了孩子之后反而不出门了。因为他们认为，孩子太小，看了什么景点也记不住。就算去了中国的万里长城，或者骑了大象，长大后也丝毫不记得。您觉得这些父母的想法对吗？

德拉伊斯玛：有一定的道理。没错，父母们总是觉得，孩子们会记住这个，孩子们要记住那个。但实际上，当父母回想一下自己的童年时就会发现，脑海中浮现出来的竟都是些最不足为道的平常事——某一天从自行车上摔下来了，又或者哪一次在超市迷路了等等。极少会有人能记得像生平第一次骑大象这样的“辉煌大事”，反倒是儿时的一些不太愉快的回忆被保留了下来。

明镜：为什么会这样呢？

德拉伊斯玛：这个年龄段记忆的作用正是让一个孩子远离危险。孩子们都必须知道：小心狗！不要玩插座！不要摸炉灶！孩子们牢记于心的正是这些。至于什么美丽的日落、美味的大餐都在孩子们的记忆范围之外。他们有自己的判断，知道什么重要，什么不重要。

明镜：您最早的记忆是什么？

德拉伊斯玛：我的这个经历很多荷兰人都会感同身受。当时，我坐在妈妈自行车的后座上，我的脚被绞进了车轮。我只记得这一个场景了。我既不记得之后去医院的经过，也不记得自己到底有多痛，留在我脑海中的，只剩下我的脚卷进车轮的那个情景。我当时只有两岁半。

明镜：我的一个儿时玩伴还能清楚地记得我们一起上幼儿园时的事情，当时唱的歌，数数的歌谣，还有幼儿园老师的名字。可我完全没有印象了。是不是因为她比我聪明呢？

德拉伊斯玛：目前针对这种有超常记忆力的人有很多研究，人们把他们的记忆称为“自传体记忆”。有个美国人叫吉尔·普莱斯，35岁的她几乎记得从孩提到少年再到成人的所有事情。她能说出所有电视节目的内容，甚至记得过去的哪一天是什么天气。但是问题在于，吉尔·普莱斯没有进入社会工作的能力。

明镜：这么好的记忆力不是很难得吗？

德拉伊斯玛：正好相反。吉尔·普莱斯事事不忘的本领给她带来了无尽的麻烦。她能记得很多事，却无法梳理这些事。在我们的生活中，每个人都需要分清什么是重要的，什么是无关紧要的。吉尔·普莱斯却将每一件事都记得一清二楚，事无巨细，这给她带来了巨大的负担。对于我们来说，只有能够忘记，才能真正记得那些需要被记住的事情。

明镜：话虽如此，但年纪越大，忘性也越大，这也是件很让人苦恼的事。

德拉伊斯玛：没错。不过，您想想，人们出现由于年龄太大而容易忘事的烦恼，其实只是近一百年间的事情。我们的大脑已经经过了千百万年的进化，自从有人类以来，人们的寿命一般都在70岁以下，90岁已经是很少有人能够企及的高寿了。如今，老人们开始出现记忆力不好的情况，或许只是因为我们的大脑还没有完全适应人类越来越长的寿命吧！

明镜：有没有什么办法，在遗忘一件事情之前把它给记住呢？

德拉伊斯玛：很难。人们不想忘记某件事情，其实是希望重复某个美好的经历。但是，重复会抹掉之前的记忆。所以，如果您在某个地方度过了一次难忘的假期，第二年最好不要去相同的地方，不然，你们之前所有美好的记忆都将会被重复的经历慢慢覆盖直至消褪。

明镜：为什么不能通过重复来加强记忆呢？

德拉伊斯玛：我们总是喜欢把记忆看作是可以保存的，然而实际上，记忆力最重要的任务就是忘记。我们大脑接受的所有信息几乎都会很快被清除，只有少部分能够留在脑海中，保留一段时间。但时间越长，被保留的信息也就越少。我们来做个实验：您想象一下您相册中的某张照片，然后问一下您自己：在照这张相前一小时，我在干什么？第二天我又在干什么？

明镜：我不知道！这哪能记得住呢！

德拉伊斯玛：所以说，遗忘是常态，记忆只是特例。就拿拍照这件事来说吧：为了纪念某个死去的人，我们会将他（她）的照片挂在墙上，希望能凭这张照片永远记住他（她）。可是，这个人的声音和一举一动，您却慢慢忘得一干二净。我们做的很多事情都是这样——想要借此留住记忆，可实际上却适得其反。

明镜：不过也可以这么想：至少我们保留住了影像。

德拉伊斯玛：这也分情况而定。我就遇到过这样一件事：有一次，我和妻子扬帆出海。我打算给妻子拍些照片。当时我想：她看起来真是太漂亮了！我希望能把这一动人的时刻保留下来，谁知相机里竟没胶卷！当时我气坏了，不过，现在想来，我觉得十分庆幸。幸好没有照片，这样，我的脑海里总能回想出当时的场景。

明镜：所以，为了避免遗忘，我们是不是应该停止拍照呢？

德拉伊斯玛：我觉得有时候是这样的，照相能毁掉美好的瞬间。往往在您拿出照相机的那一刹那，美好就已经被破坏了。而且，相片并不真实。我们出去度假时，一般只会在阳光明媚的时候拿出相机，虽然下雨时也别有一番韵味。我们拍摄小孩子时，一般也只会捕捉他们玩耍时的画面，他们争吵的瞬间就那样被我们略过了。

明镜：是什么原因让人们不喜欢遗忘呢？

德拉伊斯玛：人们把记忆看成一种能力，有了这种能力，我们才能保留各种信息。而对应的，我们自然而然就会把遗忘等同于记忆的失灵。其实，在很多情况下，遗忘是一种智慧。我和有些同事已经共事约30年，在此期间，当然会有矛盾和争吵。让这些不愉快的经历随着时间流逝，未尝不是一件好事。我想，原谅与遗忘，它们本身就是紧密联系在一起的吧！

明镜：您在书中还提到一种遗忘的现象——在会议发言时，一位同事引用了别人的观点，然而他死活想不起这个人的名字。

德拉伊斯玛：没有人愿意承认这一点，但是这种情况确实很普遍，人们称之为“潜隐记忆”。一个观点的内容和来源被大脑的不同部分所接受和处理，并评估为不同的重要等级。我来考考您：西班牙的首都在哪儿？

明镜：马德里。

德拉伊斯玛：那您是从哪儿知道这一点的？是有人告诉您，还是您自己在书上看到的？

明镜：我不知道。

德拉伊斯玛：这其实并不重要，不是吗？人类在不断的进化过程中，发展成了现在这种状态——善于记住知识本身，而不是知识的来源。请您想像一下我们的祖先：他们生活在野外，危险随时都可能不期而至，所以，他们必须要快速地作出决断。比起苦思冥想着解决方法从何而来，直接行动要有用得多。

明镜：在您的人生中，有什么是您希望忘掉的吗？

德拉伊斯玛：我和父亲争吵时说过的某些话。可是，现在我已经无法做出任何改变了，也无法再为那些事情道歉，这是最让我难过的地方。不过，我也知道，正是以前的所有经历，才造就了今天的我。

明镜：德拉伊斯玛先生，谢谢您接受今天的访谈！