追风者之死

5月3 1 日，在一次追风行动中，最著名的“龙卷风追逐者” 蒂姆·萨马拉斯不幸遇难

近日，美国国家地理学会执行副主编特里·加西亚发表声明称，5月31日，在一次追风行动中，最著名的“龙卷风追逐者”蒂姆·萨马拉斯不幸遇难。他的儿子保罗以及同事卡尔·扬同时遇难。

追逐龙卷风，一项看似不可思议的行动，却是蒂姆·萨马拉斯过去20年来从事的职业。“龙卷风内部所呈现的强有力的气旋和壮美的景观。不断激发着我追逐的热情。”蒂姆生前曾感叹道。

55岁的蒂姆·萨马拉斯，追逐龙卷风已有20个年头了。过去，他通过预测龙卷风的发生与路径，在沿途设置探头，拍摄龙卷风内部的情况，并通过对相关数据的采集和分析，力求更及时、准确地发布龙卷风的警报。

他对龙卷风的兴趣，始于6岁时观看的电影《绿野仙踪》。在过去的20年里，每年的五六月份，他都会穿行在美国的龙卷风高发地带，行程长达25000英里，拍摄这些风暴并且记录相关数据。

“拍摄一张有用的龙卷风数据图，就是那么一瞬间的事，”蒂姆曾说，“一次交通堵塞或走岔道，可能就错过了精彩的一瞬间，留下一句‘就差那么5分钟’的遗憾。理想的状态是，龙卷风就生成于我们的头顶，然后我们可以全程追踪它。”

事实上，并不是每场暴风雨都会变成龙卷风，生成的几率大概只有两成。而在那些成形的龙卷风中，他的团队能拍摄到的又只有两成。蒂姆承认，成功地“追风”是一件很小概率的事情，更多的时候不得不面对行动失败和由此而生的挫败感。

决定“追风”成败的因素除了天时，还有地理条件。

有一次，在新墨西哥州，蒂姆追逐着缓慢移动的风暴，一直追到了路的尽头，之后只能眼睁睁地看着风暴离开视野。新墨西哥州稀疏的道路系统，使得追逐行动变得困难。而在道路纵横交错的得克萨斯州和俄克拉荷马州，追逐行动就容易得多。

人类对大自然的探索，往往与好奇和冒险联系在一起。追逐龙卷风更是一个刺激而危险的游戏。

2003年6月24日，在南达科他州曼彻斯特市附近的一条公路上，一束龙卷风从天而降，并以200英里的时速向前肆虐。蒂姆立刻预测龙卷风行进的路线，并设置探头，在龙卷风离他仅100码的瞬间跃身躲避。60秒之后，龙卷风按他预测的路径“完美”通过。

“这是我距离高强度龙卷风最近的一次了，甚至不可能再靠近，”事后，他心有余悸地回忆道，“我感到整条道路都在摇晃，如同瀑布一泻而下；然后，我瞬间感到天崩地裂，地表植物连根拔起，连电线杆子都被甩到了300码开外的空中。同时，你可以很清楚地看到龙卷风走出一条你所预测的完美曲线。”

神奇的是，被紧急固定在地上的摄像探头，却没有被龙卷风刮走，拍下了珍贵的资料。然而，幸运之神并不会每次都眷顾蒂姆。

终于，死神来了！

5月31日，蒂姆、他的儿子保罗·萨马拉斯以及气象学家卡尔·扬，在俄克拉何马城附近追踪龙卷风。龙卷风突然转向，最大风速达到了每小时265公里。他们猝不及防，瞬间被夺去了生命。3人所乘车辆的残片被抛至大约八百米外。一具遗体在车内，另两具在距离汽车大约四百米的地方被找到。

蒂姆和他的团队多年来接受美国国家地理学会资助，在探索频道系列片《追风者》中出镜。路透社的报道称，蒂姆身亡揭示出“追风”行动的高风险，也迫使媒体重新考虑龙卷风节目的制作方式。