肥差硕鼠

盛宣怀在1911年1月当上邮传部尚书时，绝没有想到，自己也逃不过前任们的宿命，任职十月后匆匆下台。

盛氏倒台的原因有二：上任不久强势推行铁路国有，得罪强大的既得利益集团；盛本人贪声卓著，所谓“一只手捞十八颗夜明珠”，授人以柄。

铁路国有化，原是朝野一致拥护的政策，争议焦点只在如何补偿。但对各省18家所谓“商办”、实际靠公权强行推行的铁路公司来说，此次国有化是高管最后捞一笔的机会。但这非分要求遭遇盛宣怀强势阻挠，盛氏和邮传部因此成为众矢之的。

寄生于“商办”铁路的利益集团，在修筑铁路方面毫无政绩，却擅长利用双重身份点火煽风。在他们策动下，湘鄂川粤四省便显得“民怨”沸腾，在长沙召集的粤汉铁路湖南公司声讨大会上，竟有个叫贾武的与会者，激愤之下切掉一根手指，誓与盛宣怀不共戴天。

邮传部因官员流动频繁，素有“运动部”之诨名，而之所以“运动”多，皆因油水太过丰足

既得利益者不便指责盛宣怀挡住其财路，只能将火力对准盛主持下的铁路建设大借款。这是指国有诏书发布后11天，清廷与美、英、法、德四国银行签订的借款合同，旨在举债1000万英镑用于铁路建设。

盛氏主持下签订的贷款合同，对中国十分有利：年利率为5%，尚不足国内钱庄和票号贷款利率的一半；删除了原定四国有权参与建造若干支路的条款；规定所用铁轨必须使用国货，其他原材料也要进行国际招投标，不再由外方指定。

但借款协议被攻击为政府“卖国”——尽管攻击者中的不少人，也私下接触外人，试探能否获得额外“补偿”。

邮传部的“恶名”帮了他们大忙。此部因官员流动频繁，素有“运动部”之诨名，之所以“运动”多，皆因油水太过丰足。

邮传部总共五年半的历史中，连盛宣怀在内，共有12人出任了13任部长（其中唐绍仪两任），个个都是响当当的知名人物。通算下来，人均在位仅五个月，以至于坊间流传一种说法，“邮传部不利堂官”。

作为大清国改革的产物，邮传部是权势最大的中央经济部门，管理铁路、航运、邮政、电信（电报、电话、无线电）四大产业，其所掌控的资源和资金之庞大，独步朝野。

“油桶”这么大，难免生出尺寸相应的硕鼠。众位流水般上任的部长中，最耐久者当属陈璧，在职20个月。他最后遭弹劾的罪名有一串：“虚糜国帑、徇私纳贿，订借洋款、秘密分润，开设粮行、公行贿赂”。此人发财手法花样翻新，主要包括：经手国际贷款时收受巨额回扣；利用职权卖官，致使凡欲占邮传部一席职位者，非运动不可。英国《泰晤士报》估计，陈璧的涉案金额有585万英镑之巨。而他的法定年薪仅白银360两。能捞大钱的不只是部长，据英国记者莫理循记载，铁路总办梁士诒和津浦路北段总办李德勋，也分别聚敛1300万英镑及142.5万英镑。

另一明星部长唐绍仪，虽没有确切的捞钱证据，其营私舞弊和重用亲戚的做法，在当时昏聩无度的官员中也算登峰造极。在海关、铁路或邮传部里的空缺，只要能捞到手的都被他安插了自家亲戚或广东同乡。

当然，邮传部尚书这个肥缺不是谁都能抢到手，除能力和资历外，还要看背景和后台。有传言说，陈璧当部长，除借袁世凯之力外，曾一次送给奕“五万金”并拜干爹。在12名部长中，岑春煊和徐世昌直接从封疆大吏调任，此前岑是两广总督，徐是东三省总督，两人皆八面威风。

因为有巨大的政治和经济利益，邮传部的班子里充斥着不同山头和路线之间的“运动”式斗争。徐世昌在当了部长后感慨：“邮传部事难办在权限不一，即用人犹如此掣肘，况兼交涉更须与外务部会办，无怪历任尚书无久任者。”

关于晚清的改革，尤其是干部人事体制改革，梁启超曾评价道：“徒为权位之争夺，势力之倾轧。贿赂公行，朋党各树，而庶政不举。” 后成为著名学者的邮传部司员曾鲲化，在其《中国铁路史》一书中坦承，邮传部“运动”不断，正是“政务之所以不振”的原因。

多种因素的合力，致使清廷顺乎朝野共识的铁路国有政策推出后，激起商办铁路既得利益集团的反弹。盛宣怀和“运动部”曾经的恶名，就此成为最好的投枪和匕首，一场“保路运动”随即滚滚而来……

作者为自由撰稿人