“章”字应是“音”“十”章

“章”、“竟”这两个字，都有一个音乐的“音”字，说明这两个字都与音乐有关，所以我们在口头介绍“章”的结构时，为了怕它与也是姓氏的同音字“张”字混淆，常常说“立”“早”章。说“立”“早”章是不对的，应该说“音”“十”章才对。

说到“章”，必须谈到竟然的“竟”。如今的“竟”有终究、究竟、居然之意，而“竟”的本义并非如此。《说文解字》曰：“竟，乐曲尽为竟。”《周礼》说：“凡乐成则告备。”汉·郑玄注：“成，谓所奏一竟。”这说明，“乐曲终了”才是“竟”。

其实，乐曲终了之意的“竟”也已经是引申义了。甲骨文的“竟”字是一个会意字，上面是一个言语的“言”字，下面是一个“人”。我们知道，在古代，言语的“言”和音乐的“音”是同一个字，就是一个乐器的形状，与下面的“人”字连在一起，是一个人拿着乐器在“奏乐”。

到金文时，“竟”上面的“言”字换成了音乐的“音”字，进一步强调了“竟”与音乐的关系，下面的“人”没有动，还是人在那里奏乐。小篆的形体虽然趋向了线条化，但它的结构与金文基本一致，仍然是一个“从音从人”的会意字，字意更是与金文完全一样，仍是人在那里奏乐。至于楷书的形体，当然是从小篆的形体发展而来的，也没有什么变动，只是字义在悄悄地发生着变化。

“竟”不单单是音乐终了，也有了其他东西其他事情的“穷”“尽”之意。《玉篇》说：“竟，终也。”《广雅》也说：“竟，穷也。”这都是对“竟”的引申义最好的注释。《晋书·谢安传》：“看书既竟。”意思是说书已经看完了；曹操《龟虽寿》：“神龟虽寿，犹有竟时。”——神龟虽然长寿，但也有死（终了）的时候。还有《史记·廉颇蔺相如列传》：“秦王竟酒。”以及清·林觉民《与妻书》：“不能竟书而欲搁笔。”等等，这里的“竟”都是“穷”“尽”之意。

不仅如此，因“竟”在古代是“境”的通假字，所以国境的终了也称“竟”。古书里边境的“境”字都是我们上面谈到的“竟”字，《商君书·徕民》中“竟内不失须臾之时”的“竟”就是“境”意。

说到这里，我们可以说“章”字了。“章”是一个会意字，从“音”从“十”。它原来的意思就是“竟”的引申义，是一曲音乐终了的意思。《说文解字》曰：“章，乐竟为一章。从音从十。十，数之终也。”后来，“章”与“竟”一样，不只是“乐竟为一章”了，诗竟、文竟也都可以称为章了。《礼记·曲礼》：“读乐章。”疏：“谓乐书之篇章。”苏轼《前赤壁赋》：“诵明月之诗，歌窈窕之章。”以及《史记·吕太后本纪》：“王乃为歌诗四章，令乐人歌之。”这里的“章”都是诗文的终了，已自成一体，与我们现在“章”的用法已经没有什么两样了。