世界上最长的、可通大船的运河——苏伊士运河正式通航。苏伊士运河位于埃及东北部,是亚非两洲的分界线,连接地中海和红海的重要国际航道。修建运河的举动由法国外交家斐迪南、戴雷贾筹划的。工程于1859 年4月25 日开始,全长161 公里,动员了几十万劳力,耗时10 年。在干旱无雨的沙漠中开凿,工程极为艰巨,实际上同时开凿了两条运河。有一条为解决饮水,用水问题,约有12 万民工为此献大出生命。落成通航后,从欧洲到印度及东方的路程比绕道好望角,约缩短8000 公里。苏伊士运河全长172.5 公里,宽180 米,深12 米,可航行6 万吨轮船。
巴拿马运河试航成功,通过第一艘航船,第二年8 月正式通航。
丹麦著名物理学家玻尔逝世。玻尔在研究原子结构和辐射后,提出了著名的玻尔原子结构模型,为此曾获1922年度诺贝尔物理奖金。
清未著名政治家、水利学家林则徐逝世。林则徐是福建候官人,字乃穆,早年曾任东河河道总督,治理过黄河,兴修白茆、浏河等水利,后任湖广总督,不久受命钦差大臣,处广东查禁鸦片,并打退英军在广州挑起的武装进攻,为此遭受投降的排斥并被流放至新疆,在奉调广西途中病死。
美国医师杰弗里斯与驾驶员布兰查尔特合作,首次升空研究上层大气并给朋友塔耶尔空投一封信,这可算是最早一封航空邮件,现存于安麦斯特大学。
英国杰出的科学家达尔文的不朽名著《物种起源》正式出版,轰动世界。
英国化学家汉弗里·戴维在皇家学会的讲台上宣布:他成功地制出了金属钾和钠。以后,戴维还提取了汞,又制出了钡、镁、锶等金属物质。他发现了一氧化二氮的麻醉作用,发明了矿工用的安全灯等。他24 岁被提升为教授。1812年获英国的爵士称号,1820 年当选为英国皇家学会主席,1826 年又被推选为彼得堡科学院名誉院长。
中国南极考察委员会组织了一支多学科的南极考察队伍,乘中国自行设计的向阳红10 号远洋科学考察船和海军打捞救生船,赴南极考察,并于1985 年2 月20 日建立了中国南极长城站。
世界第一个在南极洲降生的婴儿出世,他是智利移民的后代。
唐代杰出的天文学家僧一行逝世。他姓张名遂,河北巨鹿人,精通天文及历法。他是世上第一个测量子午线的天文学家,曾与梁令瓒共同制成黄道游仪,重新测定恒星位置,遗著有《大日经疏》、《大衍历》等。
中国发射了一颗返回型遥感卫星,在正常运行了3 天后按预定计划返回地面,从此中国成为世界上第三个掌握卫星返回技术的国家。
法国著名建筑师,巴黎的埃菲尔铁塔主要设计者埃菲尔逝世。