问问增稠剂

采芃

Q：请问您尊姓大名？

A：我叫增稠剂，又称食品胶，是食品添加剂的一种。

Q：你的职务是什么？

A：我主要负责为食品增加黏稠度。

Q：为什么要增加黏稠度呢？

A：许多食品，尤其是饮料，都有些不可溶解的成分，比如果汁中有果肉残渣，牛奶中有脂肪颗粒。但是人类不喜欢这些残渣和颗粒，增加水溶液的黏稠度，提高口感，就是我们的职责。

Q：你在水里能完全溶化吗？

A：当然。溶解到水中能够有效增加黏度的物质就是我们“增稠剂”。能够起到增稠作用的物质很多，但是允许用在食品里的却很有限，所以我们是功不可没的。

Q：你们的家庭成员有哪些？

A：淀粉，尤其是变性淀粉，是我们最常见的同胞；其他常见的还有果胶、明胶、淀粉糊精、琼脂等等。

Q：你们都是来自哪里？

A：我们的化学结构一般是多糖，就是山寨版的普通淀粉。通常，我们来自于种子、海藻或者植物纤维素。

Q：你们全是纯天然的吗？

A：不全是。随着科技的发展，我们也有一些通过微生物发酵得到，比如功力强大的黄原胶。很多动物的皮或者骨头提取物也能作为我们的原材料，比如有名的阿胶。

Q：原材料多是动植物，那么你们一定很安全？

A：被批准使用于食品中的我们都是过五关斩六将，经过了很多安全性检验，我们的安全性不会小于人类的主食大米和面粉。

Q：那一定会有假冒伪劣的山寨品吧？

A：不幸被你言中了。由于许多化工原料里的高分子聚合物也能起到非常有效的增稠作用，所以总能有可乘之机，制造伪劣产品。

Q：你们是现代化的产物，古代是不是没有你们的前辈？

A：我们也算历史悠久的物种了。在古代，我们的祖先虽然没有如此种类繁多，但也有很多用来“增稠”的手段。就像西湖牛肉羹，如果不使用淀粉勾芡，增加汤的黏度，牛肉末就会沉到碗底，影响外观和口感。

Q：现代人们都喜欢喝的老酸奶里是不是也有你的身影？

A：当然。很多人喜欢的老酸奶，其实是添加了一些固体成分来增加“稠度”。使用不同的我们进行排列组合，比如改性淀粉、玉米糖浆、果胶、纤维素、明胶等，根据比例可产生不同的稠稀口感。

Q：听上去你的前途一片光明。

A：其实我们的名字“食品增稠剂”，给人的感觉并不好，尤其是对于追求“天然”的人类来说，一个“增”字就好像作假了一样。不过，我们着实有冤要申。在现代食品加工中，尤其是饮料类，我们都是不可或缺的成分，没有了我们，很有可能会对食品工业产生毁灭性的打击。可以说，只要在安全使用范围内，我们是完全可以成为人类好朋友的。