野薄荷

张 楚

一

这个早晨不安生。苏芸正蜷在沙发里涂指甲油，便听到河南侉子大声喊：“生了！生了！”随后是劈里啪啦的脚步声。苏芸知道是侉子老婆跑出去张看了。侉子老婆也是个侉子，梳两条歪扭的麻花辫，白日里低眉耷眼，只到了晚上叫得比谁都欢。这两个侉子养了只母鹿犬，不晓得从哪儿偷来的，夏日里鬼祟着配了狗，这几天要生养了。想想狭窄的院里又要多几只小畜生，苏芸隐隐厌恶起来。她打小不喜欢畜生。她信父亲的话，畜生眼里住着死者的魂灵。

“要一只不？”侉子老婆撩开一角门帘，探着脖颈细声细气地问。她眼如席篾，又老怯生生弯着，仿佛无时无刻不在谄笑，“不要钱的，白送的。”

“你倒贴钱我都不要，”苏芸懒懒地盯着指甲，“你也不想想，我哪儿有空拉扯那玩意？又拉屎又撒尿的，浑身都是虱子。”

侉子老婆嗫嗫道：“那我们送给别人，说实话，人都排队等着呢。”

苏芸和这对夫妇从春分起就住在这处租来的房子里。三间平房，苏云住东屋，他们住西屋，中间的屋子两家合用，算是厨房。不过苏芸很少开火煮饭，大都在店里吃盒饭。这夫妻俩就把厨房当成了私有厨房，什么物事都堆：瘸了条腿的手推车、掉了只耳朵的煎饼锅、一麻袋红辣椒、半桶地沟油，还有破鞋烂袜子。夫妇俩在街上卖豫南板面，不过在苏芸看来，他们更像收破烂的。他们似乎对霉烂气味的物品有种天然的癖好。

“你摸摸，你摸摸，”侉子老婆怎么就进了屋，手里颤颤巍巍地捧着只刚生的鹿犬，“多招人疼啊，小耗子似的。你真不想养一只？”

苏芸探头看了看，确实像皮耗子，浑身湿漉漉，乳眼还没乍开。“要是实在没人要，就扔炕上吧，过两天养肥了，我杀了吃狗肉涮锅。”

侉子老婆张大嘴，恹恹地盯住苏芸，半晌才转身出屋。苏芸听到她叽里咕噜的嘟囔声。如果没猜错，大概是用他们的家乡话骂人。她把指甲油扔在沙发上耸身出屋。她想，如果侉子老婆胆敢骂她，她就把这女人的大饼脸抠得满是芝麻粒。

可一到院子，心就不恼了。秋日的黎明，天边满是重叠的灰蓝鱼鳞，日头还没喷跃出层云，空气净是薄荷味儿。满院子的野薄荷，不是房东种的，也不是侉子们种的，就那么着洇了一大片，夏天绿得逼人眼，现下叶子虽打了卷，可味道仍没散尽。苏芸喜欢这微凉的、若有若无的味儿。侉子夫妇还在给狗接生，苏芸瞄了他们一眼，蹲蹴下去，掐了两片叶子塞嘴里细细地嚼。然后，她听到有人喊自己的名字。

丽梅推开锈迹斑驳的铁门闪进来。从看到她的第一眼起，苏芸就觉得不对劲。步行街八十家店铺二百来位女孩不得不承认，丽梅不耀眼，可绝对养眼：她化妆，可你根本看不出她化过妆；她不笑，可你觉得她随时都在笑；她话少，可你总忍不住把她当成最贴心的闺蜜。那日清晨，苏芸看到丽梅的清晨，丽梅的头发根本没有梳，不但没梳头，小脸也没洗洁净。

“进屋，我有话说。”丽梅径自从苏芸身边走过，看也没看她，“你最好快点。”

苏芸把薄荷咽下，边犹豫着走，边佯装没心没肺地问：“我的亲姐啊，咋了？看你急赤白脸的。”

丽梅转过身，嘟着嘴剜她一眼。苏芸从没见过她用这种眼神瞅人。苏芸抚了抚胸口压低嗓门问：“可别唬我啊姐，我是麻雀心眼儿，小着呢。”

她们一前一后蜷沙发里。丽梅呢小腿圆规般戳沙发上，细长胳膊搂住脚踝，一张枣核大小的脸磕住膝盖。她似乎想让自己静下来，可她的肩胛骨在不停哆嗦。

“咋回事啊？”苏芸去摸丽梅的头发，“这么苦大仇深的。被查了？”丽梅木木地摇头。苏芸心就放下，说：“嘁，查也没事。公安局的孙局长，是我的老朋友呢。”说到“朋友”两字，苏芸故意将声调略显夸张地上扬。她想让丽梅明白，在桃源镇，没有谁不买她的账。“那你慌啥?”苏芸笑了笑，将那管指甲油从沙发褶皱里抠出，重新涂指甲，“待会我帮你美甲吧。孙三从上海买的，叫火烈鸟。你不是巨蟹座吗？这款最配你，人家书上说了，珠光粉最能体现巨蟹温柔细心的母性气质呢。”

“养汉的生的儿子，”丽梅骂道，“养汉的生的儿子。”

苏芸从没听丽梅骂过人，她骂起人来声音也柔柔的。她歪着脖子问：“你骂谁呢？”

“我操他妈，”丽梅继续骂道，“养汉的生的儿子。”

苏芸不得不重新审视着丽梅。她小脸刷白，眼泪吧嗒吧嗒落膝盖上。

“他……是不是……”

“不得好死！”丽梅几乎将牙齿咬碎了，“没见过这么不要脸的人。”

苏芸叹了口气，问：“郭金弟到底怎么了？”

丽梅这才抬起头看苏芸，看着看着泪珠又滚下来：“不是说好了吗……两千块钱。”

苏芸说：“谁说不是啊？他郭金弟的唾沫吐在墙上也是枚钉子啊！”

丽梅竖起中指吼了句脏话，觉得不解恨又嘤嘤着哭。苏芸只得捻了捻手指，硬着头皮问：“那……那他……到底给了多少？”

丽梅半晌没吭声，嘴唇翕动几次都未能开口。后来她终于从沙发上近乎勇猛地跳下来，趿拉着红色高跟鞋踉跄着跳出屋子。她连头也没舍得回。透过尘埃遍布的玻璃窗，苏芸看到丽梅几乎小跑着逃出庭院。在关那扇油漆斑驳的铁门时，丽梅扭过脖子朝这厢扫了两眼。那是一只小兽掉进陷阱后方才有的眼，仿佛随时都会将靠近它的人撕咬下一口血肉。苏芸不禁抠了抠嘴唇，一股寒气从脚底浩浩荡荡逆流至心脏，让她觉得，天还没亮多久，却马上就要黑下来了。

二

苏芸赶紧打郭金弟的手机，打了几遍都没打通。她皱着眉头缩在沙发上，随手拽了条毛毯盖了，愣愣地盯着地板上的一只野蜂。这几天到处飞的都是蜜蜂。入秋了，它们就像那些终年哮喘的老人，一些将冬眠，一些将死去。苏芸蘸着唾沫将蜜蜂粘上掌心，若有所思地盯着它翅膀上的金斑点，当她用指甲将它掐成两截时，一股绿汁细小烟火般泚出，黏糊糊地粘盖住指肚上的纹络。

说良心话，苏芸从没想过自己这辈子会干这一行。初中毕业后，苏芸就混到了桃源镇的步行街。这是县城最闹腾的一条商业街。她先在“黑天鹅”化妆品店站了半年柜台，之后去“冰点”冷饮店，打上腮红戴上红绒帽端冰激凌、鸡腿和炸薯条。再后来，到一家所谓的名牌专卖店当售货员。这一待就是三两年。苏芸头发短，眼白多，爱说话，不光爱说话，还会说话，一条舌头从早到晚涂了蜜。一个人在一个地方待久了，嘴又甜，自会开枝散叶茎藤缠绕，如此就生了自己的根。步行街站柜台的女孩十之八九来自乡下，闲来无事也串着店铺聊天，姐姐妹妹胡闹一番。苏芸一副假小子相，心肠热，人家有什么为难着窄的事都愿奔她来说。步行街没几个不认识她。

有个叫“小酸梨”的最喜黏她。“小酸梨”长了双狐眼，见了有模有样的男人就直勾勾盯看。之所以叫“小酸梨”，一则家里穷穿得寒酸，二则脾气不好，说话总带着棘刺才解恨。不过跟苏芸倒投缘，她这厢说着旁人是非，苏芸那厢只顾笑听。那天苏芸正和“小酸梨”聊，晃进个中年男人。这男人苏芸认识，他总是买店里最贵的鞋，家里是做铁精粉生意的。他慢慢悠悠兜了几圈，苏芸就陪着他转了几圈。这样的熟客店家最中意。“小酸梨”见她忙，找个借口走了。那男人徘徊半晌，方才朝苏芸招了招手。苏芸狐疑着走过去。男人附在她耳边低声问道：“刚才那姑娘……是谁啊？”

那天晚上，她带“小酸梨”去吃男人的饭。“小酸梨”吃得高兴，男人也吃得高兴。“小酸梨”还喝了点红酒，喝了点红酒的“小酸梨”眼睛更不老实了。饭后男人就把“小酸梨”带走了。上车前，男人用手勾住苏芸的手“嘿嘿”笑两声。苏芸垂头去瞧，手里却是两百块钱。苏芸蒙了，不晓得是如何道理。等隐约想明白，脸腾地下红了。她想，帮男人介绍女人是再正常不过的事，这钱拿得委实玄妙，第二天还是给“小酸梨”好。可到了翌日，那钱就粘兜里了。那时苏芸一个月的工资不外乎七八百。“小酸梨”再来找她，脖子上戴了条纯金项链，见了苏芸只顾傻笑。她本来觉得有点对不起“小酸梨”，仿佛自己把她卖了般，可见“小酸梨”那副没心没肺的样儿，她也随着快活起来。

第二个男人是那男人带过来的。是个毛躁的年轻人，开辆霸道，胳膊上纹只黄金老虎。他话不多，只是问苏芸，是否跟“福鑫坊”的吕珠熟？“福鑫坊”是家金店，吕珠前些日子还跟苏芸借过五百块钱，说父亲肝癌晚期，现下只能托人弄脸买杜冷丁。苏芸寻思着说，不但熟，还是好姐妹呢……说实话，这男人钓吕珠颇费了心思，苏芸陪他俩吃“海底捞”吃到一见南美虾都反胃，男人大抵才得手。吕珠那几天眼圈红肿，见到苏芸总欲言又止。不过后来也没事儿。本来就没什么事嘛。苏芸常看到那男人开车来接吕珠。再后来，男人也就没出现过。吕珠呢，还是在“福鑫坊”老老实实站她的柜台。这男人比上一个手阔，前后给了苏芸八百块钱。她买了部手机送给父亲。父亲不是盲人，却几乎什么都看不见了。

有了第二次，就有了第三次、第四次……开始，苏芸还怕街上的姐妹们晓得了自己的事，落个不洁的名声。她还没找婆家，也不想当个一辈子嫁不出去的老姑娘。可让苏芸讶异的是，有几个长相出挑俏美的怎么就听到风声，私底下竟偷摸找过她几次，让她帮忙挑“合适的”介绍。所谓“合适的”，无非是时下流行的“高富帅”，婚结没结倒在其次，果结不结更不理会。她们只想手指上能多枚白金戒指，或者肩上多款式样新颖的包。况且这种事，你知我知天知地知，心照不宣，没有风险。她也慢慢想通了：人都说如今养二奶的越来越多，养奶奶的越来越少；未婚同居的越来越多，婚后同居的越来越少，看来一点都不假。这是种现象。凡事成了现象，臭的也成香，脏的也成净，暗的也成明，总会有人蛆虫般蠕爬过去。这样想通了，无疑是快马又加了皮鞭：那些面孔模糊的女孩沙粒般从她指缝间细密有致地流啊流，流向那些不同的男人：有本地商人，也有外来巨贾；有耄耋老人，也有弱冠少年；有某局局长，也有某科科长。男人嘛，总是管不住下身那杆枪……然后呢，沙粒再从这些男人的指间流回来，一粒粒流向她慢慢长满老茧的手指……

不过这次像是遇到点麻烦。丽梅呢，不是个好对付的主儿。丽梅不好对付，郭金弟更不消说了。只是让苏芸意外的是，郭金弟竟舍不得出那两千块钱。郭金弟家有钱。郭家到底有多少钱？估计连他们自己掰着手指都数不清。除了整个步行街的房子是郭家的，他们还有两家私立医院、三家钢铁公司和若干纺纱厂。在桃源县，年轻点的都知道有个郭金弟，都知道郭金弟开着辆蓝色的兰博基尼。

郭金弟是个聪明人，关机呢，说明他不想跟苏芸说什么废话。可他干吗食言？有钱人不都财大气粗一掷千金么？不过，他这样的人做任何事都有可能。前段时日他喝醉了，把一个铁哥们的眉毛用剃须刀给剃光了。据说那铁哥们熊腰虎背麒麟臂，柔道六段，竟连声儿都没敢吭一下。

苏芸皱着眉头走出屋子。日头终跃出云层，灰蓝鱼鳞幻成流淌火焰。侉子夫妇的鹿犬也分娩完了，窝里不时传来狗崽嗷嗷的叫声。女侉子又一次小心着问询苏芸是否想要一只。苏芸懒得搭理她，快步出了院子。这个早晨，苏芸想，首要的事还是要找到丽梅，当面把话问明白。女人不会为难女人，女人家没有说不开的隔夜话；第二件事便是等父亲来访。她要带他到医院做眼部检查。他什么都看不清了。用他自己的话讲，就是这个世界在他眼里再也没有白天，只有老鸹翅般的翳黑。

三

丽梅在一家超市当收银员。超市刚开门，员工们正在打扫卫生。苏芸揪住一位大嫂，问丽梅来了没有。大嫂说还没呢，你打她手机吧。苏芸就一屁股坐在休息区的椅子上。她想，这荒唐事无非有两个结果：要么郭金弟赖账，要么郭金弟还账。可无论哪种，都会让丽梅憋屈。若钱到了手呢，虽然憋屈，可毕竟钱揣进腰包了；若钱没得手，等于白送了郭金弟一个人情。谁愿意白送人情？谁愿意白白被人睡？一想到丽梅早晨那小眼神，苏芸不禁打个哆嗦。

“把爪子抬起来。你来这儿干吗？”

是丽梅。丽梅穿着超市里皱巴巴的蓝套装，手里攥着把破笤帚。

“我的亲姐啊，我可找到你了！”苏芸尽量使声音谦卑温润，“你一走，我这心拔凉拔凉的。我们姐妹一场，可不能因为这点小事伤了和气啊，况且你生气是应该的……”

丽梅瞥她一眼，两人寻个僻静角落站了，苏芸问：“到底是咋回事？你倒跟我说个明白，我跟他好好掰扯掰扯……他真的挺稀罕你……”

丽梅没说话，望着旁处。苏芸说：“哎，你要不说实话，那我也没辙了。”

丽梅半晌抬起头，冷冷道：“他说我不是处女。”

苏芸心里咯噔一下。

丽梅攒着眉头问：“我是不是处女跟他有关系吗？”

苏芸咬着牙根说：“没有，狗屁关系都没有！”

丽梅说：“他有钱又怎么了？有钱就能上嘴唇顶天，下嘴唇支地吗？”

苏芸摇摇头说：“不能。”

丽梅说：“这事就交给你了。”

苏芸说：“放心吧，姐，我这就去找他。”

丽梅最后说：“晌午前把钱给我送来。”

苏芸舔了舔嘴唇，吞吞吐吐道：“我尽量啊……姐……”

“姐”字还没等叫出来，丽梅转身就走了，只剩苏芸一人孤鸹般站在那儿。

看来问题还在郭金弟。郭金弟找过她几次，都是为了丽梅。郭金弟是什么样的人苏芸不是不清楚。这种人，用父亲的话说，就是生来不辨黑白不知礼义廉耻。以前苏芸曾给他介绍过两个十七八的姑娘，他也算满意。这次他看上丽梅，让苏芸颇为为难。她了解丽梅。丽梅是大专生，心气比别的姊妹高，在超市当收银员怕也只是权宜之计，将来肯定是要去企业当会计的。可熊瞎子舔马蜂窝，怕挨蜇别想吃甜头，想想父亲的眼疾，苏芸底气好歹足些。

父亲是她世上唯一揪心的人。有时她想，世上怎么有这么倒霉的人？1958年，当乡村教师的他因为同情右派乱说反动言论，被劳教过三年。1976年文革刚结束，县里新来位姓宋的书记。那时但凡县里有屁大点的事，都要将曾经的五类分子集中起来训话。他们让父亲说两句。父亲是怎么说的呢？这个戴着八百度眼镜、趿拉着破棉鞋、眼白多眼仁少的人清清喉咙，随后用浓重的周庄方言说，“四人帮”是极左，可新来的宋书记也是一丘之貉哇。他在文革中是个“运动红”，如今呢，也不过是座过路桥，着不几日，自会有后来者踏他过河，过了河再拆他这座纸桥……一席话石破天惊，他很快获刑三年……出来后他靠在搪瓷碗盆上烧字为生，再后来他走街串巷卖耗子药，日复一日……直到有天，他在桥下捡到个嗷嗷待哺的弃婴……上次回家，父亲什么都看不清了。她必须带他去医院检查。没准要动手术，这会是笔不菲的费用。

第一次找丽梅是晌午，两个人抽空到“陕西凉皮店”吃腊汁肉夹馍。结账时旁边蹿出个小伙子，说，我来替美女们埋单吧。苏芸当然知道小伙子是郭金弟。她假意推辞两句，却眼睁睁看他掏钱。她当时特意留意了一下丽梅。丽梅的脸上什么表情都没有，她只是和苏芸一样看着郭金弟结了账，看着郭金弟出了店门，看着郭金弟上了一辆跑车。等跑车开走了，丽梅这才开口问，他……开的什么车？苏芸说，好车呗。丽梅问，开好车的人多了。苏芸说，他的车是县城里最好的，知道多少钱吗？丽梅摇摇头。苏芸伸出一根手指在她眼前骄傲地晃了晃，仿佛那辆车是她的。丽梅憋了半天说，一百万吗？苏芸失望地摇摇头，戳了戳她的脑门说，哎，女人家啊，就是头发长见识短，胸脯大奶水少，一百万？哼，再乘以十还差不多。

苏芸忘不了当时丽梅的眼神。她之所以觉得这事儿可能会有点眉目，就是因为丽梅当时的眼神：除了惊讶，更多的是羡慕。这样的眼神苏芸见得太多了。可丽梅毕竟是丽梅，她很快恢复了那种淡然的神情，撇了撇嘴对苏芸说，有钱人都这么糟蹋钱吗？

第二次，苏芸约丽梅吃火锅。如她预料的一样，两人再次碰到郭金弟，郭金弟抛了他那边的弟兄凑过来跟她们一起吃。吃着吃着他大大咧咧地说，一会儿我请你们去看电影。苏芸去看丽梅。丽梅说，不行，我晚上还要帮我弟辅导功课。郭金弟说，这算什么屌事？难得我空闲，我开车拉你们去北京看电影！丽梅笑了，说，北京？开玩笑吧？六百多里地呢！让苏芸陪你去吧。当时郭金弟脸色有些难看，苏芸忙说，着什么急啊郭哥，好饭不怕晚嘛，丽梅姐是真有事，哪个美女不想亲自坐一坐你那辆兰博基尼？郭金弟笑着说，也好，也好，现在去北京，估计也只能看午夜场了。

以为就没戏了。苏芸想，丽梅还真是能沉住气的主儿，这样的机会也不要，怕是耍的这些小把戏全白瞎了。那个时候她已收了郭金弟五百块钱。虽有点遗憾，可这样的事总要你情我愿才好。步行街的女孩们之所以值钱，就是因为她们还有点矜持，有点不合时宜。这是她早想明白的事。让她不明白的事，是昨天丽梅忽然找到她，问郭金弟有没有空。苏芸支支吾吾地说，那要看郭金弟是不是在谈生意。说这话时她一直盯着丽梅的眼。丽梅的眼和平时没有什么区别，瞳孔在阳光照射下浮动着一抹浅浅的杏黄。然后她开始给郭金弟打电话。打完电话后她又去看丽梅。丽梅在椅子上安静地坐着，她看到丽梅的嘴唇翕动了几下，却什么都没说。她径直走过去，抚弄着丽梅黑亮的长发，半晌才低下头扒着她的耳根说：两千块钱，别忘了跟他要。要是遇到了什么事呢，就找我。丽梅“嗯”了声。她没再去看丽梅。她当时倒有点伤心，她想，难道世上真就没有不喜欢钱的女人了吗？

现在麻烦来了。郭金弟的电话一直关机。苏芸不知道是这样等下去呢，还是托孙三帮忙通通气。不管怎么样，丽梅那边总要给个交代。想到丽梅那张浮雕般冷漠的小脸，苏芸的手心就沁出汗来。

四

孙三还是够哥们。他说，他找到郭金弟了。不过郭金弟好像心情不太好，他也就没敢问别的。这不是好消息，也不是坏消息。苏芸要郭金弟的另外那个号码，孙三说，我可以给你，但是你现在先别打。苏芸问为啥啊？孙三“嘿嘿”地笑着说，他可能昨晚累着了，脸蜡黄蜡黄的。

苏芸叹了口气，心里总算有了点底。这时老板来店里转悠了。每天上午的这个时段，老板都要来这儿喝上壶铁观音，抽上支烟，才慢慢悠悠走开。老板在店里闲走了两圈，路过苏芸身边时站住了。苏芸去瞅他，发现老板也正瞅自己。老板足足盯了她有二三十秒，然后轻叹一声出了店门。虽只是一声叹息，却让苏芸心惊肉跳。难道他发觉了什么？或听到了闲言碎语？苏芸知道丽梅和老板是同乡，貌似很熟的样子……苏芸坐不住了。她再也不能等下去了，她不喜欢像条腥臊的草鱼被人搁放案板上，单待别人手起刀落。她解恨似的按下那串数字。不管郭金弟在电话里说什么，这个电话是一定要打的。

郭金弟倒是利落地接了，懒洋洋地问谁啊？苏芸的脸立马砌满了笑容，仿佛郭金弟就站在她眼前。她嗲声嗲气地说，郭哥你好啊，太阳都晒屁股了，还在滚床单啊？郭金弟“嘁”了声说，是你啊，我滚没滚床单，你不心知肚明吗？苏芸嘻嘻笑着说，郭哥日理万机，千万得保重身体。郭金弟说，一只鸡就够了，要是一万只，我还真料理不过来。苏芸“哦”了声，细声细气地说，哥呀，追你的女孩子劈里啪啦，你呢，简直就是黑白无常，她们的魂儿都被你勾走啦。不过呢，人都知道你心眼好，出手大方，跟了你，谁不落个三千四千？可话说回来，就是你不给钱，她们也乐意，不都图你人好吗？

郭金弟干笑两声，问道，真的吗？

苏芸说，话是这么讲，不过，女孩嘛，都喜欢穿点金戴点银，你要施舍俩子儿，她们背后说说你的好话，那想跟你的漂亮姑娘就更多了。况且你应过我，事后给丽梅两千块钱的……

郭金弟忽然就把手机挂掉了。

苏芸呆呆地望着窗外的行人，眼睛一黑一黑的。

看来肯定是丽梅和郭金弟发生了什么不愉快的事，这和丽梅是不是处女倒一点关系没有。郭金弟这样的烂人，什么样的女人没上过？问题肯定出在丽梅身上，如果丽梅不说实话，如果丽梅还拿出高人一等的姿态，这事儿就没法解决。她只有再次联系丽梅。丽梅呢，也很快接了电话，第一句话就是“钱到手了吗？”。

电话里嗡嗡嚷嚷，可苏芸还能听到丽梅急促的呼吸声。苏芸想，丽梅肯定是疯了，“还没有呢。你有空吗？来我店里一趟吧。”苏芸的语气有些硬，估计丽梅也能听出来。丽梅问道：“你的意思是，钱没戏了，是不是？”苏芸不晓得是回“是”，还是回“不是”，不管回“是”还是“不是”，苏芸都没底气，她唯有保持沉默。

“我知道你是个有办法的人，全步行街最有办法的人，就是你苏芸，”丽梅的语气似乎软下来，“如果钱拿不回来，”丽梅一字一顿着说，“那是你根本就不想拿回来。”

“要是有空，你就来我这里坐一会儿，”苏芸说，“我刚买了两块年糕，上面还粘着金丝小枣呢。你不是最喜欢吃年糕吗？”

丽梅吁了口气，说：“我现在忙得连上厕所的空都没有。”

苏芸说：“那你中午过来趟。”

丽梅“嗯”了声说：“也好。”

苏芸转身去拿水杯，咕咚咕咚连喝一大杯。后来她坐凳子上，望着窗外一撮一撮的人。

父亲就是这时打来电话的。他在电话里慢慢腾腾地说，他不打算来县城看眼了，为啥啊？他觉得这两天好多了，早晨倒泔水时还看见草鸡飞上了麦秸垛。还看到了啥？看到隔壁家的男孩，脸上新出了两颗青春痘……“不行！”苏芸嚷嚷道：“你坐十点半的车！必须来！再不来你就彻底瞎了！”苏芸也不晓得干吗动这么大肝火，“瞎了我就不管你了！”

年前，父亲佝偻着腰，蹭到集市上给人写春联，五块钱一副。“悠悠乾坤共老，昭昭日月争光”，当他老眼贴着红纸将对联写好递给孩子，孩子撇撇嘴说，春联不买了。父亲问缘由，孩子指着对联说，你看，“月”字里面的两横，你只写了一横……他那时大抵什么都看不清，却硬要装作明眼人，看起来是不服老，实则是怕苏芸担心。苏芸只恨自己脑子不灵光，高中都没考上，女孩子家，又不是种地养牛的料，只得出来混，害父亲一人烧着冷灶吃着冷饭。他不来看病无非是怕劳烦自己。这算什么劳烦？他一个老光棍，把自己拉扯大才是劳烦。如若他晓得女儿如今干什么营生，他肯定后悔当初把自己从桥下抱进旱烟味的羊皮袄……

“事儿咋样了？”还没到中午，丽梅的电话又打来了。苏芸硬着头皮去接，先就听到这句话。

“没什么眉目，”苏芸只得实话实说，“不过你放心，我不会二愣子拉胡琴，自顾自（吱咕吱）的。我苏芸什么样的人，你丽梅还不知道？”

丽梅“哼”了声说，“我当然知道你是什么样的人。你不就是步行街最牛的老鸨吗？”

苏芸的脸就红了：“你什么意思？”

丽梅说：“我能有什么意思？我敢有什么意思？可话说回来，你手虽大，可也不能把天都遮住。”

苏芸说：“姐你这样说话就忒没意思了。”

丽梅说：“要想听好话有的是，一箩筐一箩筐的。把钱给我要来，你想听多少就有多少。”

苏芸哑了。

她转身去看店里其他的姐妹，她们正在不远处冷冷地瞅她。她们在等着看她的热闹。她不禁打个哆嗦。她只好朝一位刚进门的顾客走过去，扯着嗓子喊：“降价了！降价了！出血掉肉价！新款阿迪大酬宾，全场打八折！”

五

中午刚吃完盒饭，父亲来电话了。他吞吞吐吐地解释说，没赶上来县城的车，只好等明天再来看苏芸了。苏芸“哦”了声，再没朝他发脾气。她现在最愁的是，如果丽梅催命鬼般登门该如何是好？她在店里踱来踱去，便看到“小酸梨”从门外闪进来。

“小酸梨”手腕上又比前几日多了对玉手镯。她将苏芸拉到一旁，神神秘秘地问：“你这几天有空吗？”

苏芸不耐烦地说：“咋啦？”

“小酸梨”“嘁”了声，道：“什么态度啊？步行街除了我，谁真心对你好呢？”

苏芸皮笑肉不笑地说：“这倒是实话。”

“小酸梨”抖着肩说：“那个谁，要带我去青山关。你去不去？”

她口中的“那个谁”，无疑是“康捷纯净水公司”的王老板。王老板专喜欢“小酸梨”这样的贱骨。“我说的是真的哦，”小酸梨咬着指甲说，“我说单独跟他去没意思，要带个姐妹。他一口就应了。”她朝苏芸吐了吐舌头，“哼，谁让他老婆来骚扰我呢。让他破破财。”

苏芸倒是听说，王老板的老婆到店里找“小酸梨”麻烦，反倒被“小酸梨”骂跑。

“去还是不去啊？”小酸梨拧了拧苏芸的脸颊，“过了这村就没这店了。”

还没等苏芸开口，丽梅的电话打过来了。苏芸想了想挂掉。不一会儿丽梅又打过来，苏芸又挂掉……“小酸梨”张大嘴巴盯着苏芸。苏芸在一分钟里，总共挂了十三次电话。挂完最后一个电话时，苏芸急赤白脸地问“小酸梨”：“你们什么时候出发？”

“小酸梨”扭着身子娇滴滴地说：“一会儿就走，说要赶着看落日。听他说，青山关的落日，比八达岭的落日还要漂亮呢。”

坐上王老板的车时，丽梅还在不停打她的手机。苏芸恨恨地想，这个既立牌坊又当婊子的女人，自己疯了，还要把别人逼疯才甘心。

苏芸在青山关总共住了三天。三天里一直关机。她想，如果丽梅不这么火烧火燎地逼她，即便栽多大面子，肯定帮她把钱讨回来。问题的关键就在这里：她帮丽梅，是讲姊妹情分；不帮丽梅，是情理之中。自己拉屎没把屁股擦干净，干吗要别人来帮忙？

说实话，苏芸也没心思在青山关游玩，白天待在木屋里看电视，晚上待在木屋里听“小酸梨”跟男人鏖战。说白了，大部分时间，其实还是琢磨丽梅的事。最后，她想通了，如果真不管丽梅的事，大不了丽梅告诉旁的姐妹，说她不仁不义，自己生意多少受点损，可依丽梅脾性，怎可能把这事告知旁人？她是要脸面、有文化的人。这样的丑事，怕只能一辈子烂肚子里。想通了，情绪也高些，不禁打开窗子，看苍茫的群山、破落的长城和放羊的农民。

然而到了夜晚，一个人在床上辗转，还是会想起丽梅，一想起丽梅，又不禁隐隐后悔，悔不该陪“小酸梨”来青山关。来这里也罢，竟头脑一热关了手机。回去后该如何面对丽梅？在大街上碰到她，是说话呢，还是不说话？要是说话，说什么话？盯着窗外的镰月，是如何都睡不着了。

终于盼到回县城那一天。回是回了，仍难免担惊受怕。不过上了四五天班，倒一次也没遇到丽梅。不光没遇到她，连她的电话也没接到。她这是玩的什么把戏？一点脉都摸不准。当然，更不用提郭金弟那头。郭金弟这样的人，只记得女人的下半身。苏芸就漫不经心地向别的姑娘问询，丽梅这些日子到底忙什么呢？咋老不见动静？她们就说，丽梅姐还能忙什么，超市里站柜台呗。

苏芸心里慌慌着要去超市找她，可这腿刚迈出店门，就冷不防缩回。如是反复几次，彻底打消了去探望丽梅的念头。

说也奇怪，又过几日，仍没丽梅消息。难道事情有了变化？丽梅自己把钱要到手了？如若真是钱到了手，总要跟自己念诵一声吧，不然怎对得起自己的那番苦心？又隐约恨起丽梅来。有一次她甚至在梦里梦到了丽梅。这是她第一次梦到丽梅。丽梅来找她，邀请她一块去吃最喜欢的麻辣烫。丽梅跟她说，她把钱要了回来。以后要是还有人喜欢她，直接告诉她无妨。丽梅诡异地笑着说：她是看透了，世界上最美好的，就是金子。

苏芸就有些失望，一个激灵醒来，满屋子摸灯绳。摸也没摸到，只得坐在炕上默然发愣。天是愈发凉了，她披了毛衣扯开窗帘向外张望。除了一水的黑，没有一点亮光。就闷闷地想，怕是鸡还没叫头遍呢。

六

翌日，她给父亲打电话，让他来看眼疾。这次父亲没有拒绝。十点四十分，父亲给苏芸来电话，说刚上了车，估计个把时辰后到县城。苏芸叮嘱他说，到了汽车站别乱动，她会找辆车接他。父亲说，接什么接，我又不是没长腿，还是自个走过去好。苏芸嘟囔着说，你啥都看不清，县城不像咱村里清静，车辆多，又没长眼睛，撞了你咋办？父亲没再反驳，说，你呀你呀，小嘴总是不饶人。

如果没记错，那天，丽梅是十一点来店里的。

丽梅进店，跟平时没何不同。她先朝店里其他几个女孩点点头，算打了招呼。女孩们也都朝她笑笑。见到苏芸时，丽梅显然一愣。苏芸当时想，她有什么可愣的？没一点道理。她肯定知道自己早从青山关回来了。不过心仍突突跳，嘴唇翕合几次，却一个字都没吐出。那几个女孩就问，丽梅姐啊，啥事啊？你可是无事不登三宝殿。丽梅说，能有啥事，刚换了班，想起来挺长时间没瞅见你们，怪想你们，就来散光散光。说到“你们”时，眼角朝苏芸这厢瞥了几瞥。苏芸嘴角咧了咧，硬着头皮说，闲下来了，你？丽梅说，是啊，闲下来了，我。苏芸看了下四围，轻声道，我们出去……谈谈？说这话时，苏芸感觉心脏已跳至胸腹外，一股一股凉飕飕的风咬着它，让她担心自己随时都会昏厥过去。

丽梅就是此时犹犹豫豫抓了她一只手，缓缓拢到自己胸前。后来，她将苏芸的手指一根根掰开，摊开掌心，一道一道划着迷宫般的掌纹。苏芸倏地下眼眶湿了，刚想说话，丽梅顿时捂住她的嘴，朝她使个眼色。两个人一前一后走出店，到了大街上。起风了，街上人不多，竟有些慌里慌张的冷。

苏芸缩着脖颈说：“丽梅姐，我对不起你……”

丽梅喃喃着说：“我知道。”

苏芸的眼泪就要流出来了。她哽咽着说：“丽梅姐啊，我也没想到会变成这样……”

丽梅喃喃着说：“我知道。”

苏芸说：“你不知道，我这心里天天小猫爪挠着，难受啊。我躲你几天，也是想让你冷静冷静。”

丽梅喃喃着说：“我知道。”

苏芸乜斜着丽梅问：“你那钱……到底要回来没有？”

丽梅喃喃着说：“你说呢？”

苏芸长咬着牙说：“这样吧，我再去找他！我就不信偌大个桃源县城，就没有个能降伏他的人！”

丽梅久久凝视着她，半晌才说：“算了，算了，”抬手摸摸她耳垂，“别为了钱伤了我们姐妹的和气。钱是什么东西呢？”

苏芸的眼泪掉下来：“我们这样才是好姐妹啊。”

丽梅没吭声，盯着她手指看，后来说：“你的指甲，真的很好看。”

苏芸的心敞亮起来，不再揪揪着，讨好着说：“我那里还有一款没拆的，孔雀蓝，下午我拿给你？”

丽梅点点头说：“好吧，不过——你现在有空没？我从网上买了几本自学考试的书，就在圆通快递，跟我一块拿吧？”

苏芸抱了抱丽梅。她觉得丽梅的身体很软，很暖。丽梅轻轻搡开她说，我们上车吧。苏芸问车在哪儿？不会是郭金弟开着兰博基尼接你来了吧？话一秃噜出嘴才明白有多蠢。不过丽梅没听到一般，指着旁边一辆松花江面包车说，喏，远在天边，近在眼前。

苏芸张望两眼，见里面坐着个小伙子，嘴里叼着烟朝她笑。就问，这是哪路神仙啊姐？丽梅笑了笑，说，他呀，是我老乡，刚才去超市买东西，被我逮个正着，刚好拉我们一程。苏芸拉着她的手上了车，说，多巧啊，我正要去接我爸，待会儿你拿完书，我们顺路把老爷子捎上。丽梅说，那还不好说？怎么，你爸来看你了？苏芸说，是啊，他两眼一抹黑，再不动手术，真成瞎子了。

面包车呼呼地开着，风是愈来愈烈，要将车门子撕扯开似的。

苏芸抓了丽梅的手问：“你冷吗，姐？”

丽梅说：“不冷。”

苏芸说：“你老哆嗦呢。我把羊毛衫脱给你穿吧，我里面还有件保暖内衣。”

丽梅说：“哪儿来那么多事儿？老实坐着吧，我又不是纸糊的。”

苏芸说：“圆通快递不是在文化路吗？”

丽梅说：“他们新搬的家。”伸着脖子朝那小伙子喊，“王老狠，你快点开啊。跟蜗牛似的。”

原来那个小伙叫“王老狠”。这名字倒有趣。苏芸忍不住“哧哧”笑两声，说：“王老狠啊王老狠，你干吗起这么个古怪的名儿？”

王老狠扭头瞥她一眼说：“我以前杀过猪。”他留着抹茂密的小胡子，黑黑亮亮，嘴河蚌般一张，胡子就往上机敏地拱一拱。

苏芸说：“那你现在发哪行的财啊？”

王老狠说：“我呀，现在做纹身。”

苏芸说：“这倒好得很，以前给猪剥皮，现在给人剥皮。生意火吗？”

王老狠说：“还行吧。上午还有个小姐，让我在她大腿根纹了朵玫瑰。”

苏芸撇撇嘴说：“纹身倒成了她们那一行的招牌了。”

王老狠说：“可不是嘛。纹了朵玫瑰还不过瘾，又让我玫瑰旁边纹了把左轮手枪。”

苏芸说：“有机会你也给我纹一个吧。纹什么好呢？”去看丽梅，说：“姐啊，你说纹什么好呢？”丽梅笑了笑。苏芸就继续说：“王老狠啊，你可要给我打折扣的。我跟丽梅啊，好得跟一个娘胎里出来似的。”

王老狠说：“没问题！你这么漂亮，我给你打五折。好了，到了，下车吧。”

苏芸和丽梅下了车。一路上光顾着说话，却没发觉到了城乡接合部。也许比城乡接合部还远。苏芸从来没来过这么远的地方，不禁嘟囔道：“什么破快递公司，找这么个兔子不拉屎的地方。”王老狠没吭声，丽梅也没吭声。三个人就来到一座破平房跟前。破平房也没上锁，王老狠径直推门进去。丽梅拉着苏芸的手随后。

屋里黑乎乎的。苏芸扯着嗓子喊：“有没有人啊？有没有人啊？”

无人应答。苏芸去看丽梅。丽梅顺手把灯拉着。苏芸这才发现丽梅铁青着一张脸，就安慰她说：“姐啊，你别着急。兴许是去拉货了。不耽误你自学考试吧？”

丽梅说：“我做事向来有板有眼，你看我耽搁过什么事吗？”

苏芸说：“也是。有个成语叫什么来着？你总是未雨……未雨……”

丽梅慢条斯理地说：“未雨绸缪。”

苏芸说：“哎，你真是有文化。我呀，除了喜欢看《非诚勿扰》，其余都不感冒。”

丽梅说：“所以你才这么笨。跟猪一样笨。”

苏芸说：“是啊，比猪还笨，何止比猪笨，简直比我爸都笨……哎呀，我爸……”

忽然双臂就被一双大手硬生生反剪过去，臂膀和手腕生疼，一双脚也瞬间离地。苏芸感觉自己飘起来了。她听到麻绳打结的声响，扭头去看，正看到丽梅笑盈盈地盯着自己。“不带这么闹着玩的，姐……”话尚未落音，嘴巴又被一双臭袜子塞住。这样，她动也动不了，话也说不了。等她渐渐反应过来是如何一回事，已被两人吭哧吭哧着抬上一张单人床。单人床只铺了一席草垫，咯得她胡乱蹬腿。丽梅朝王老狠努了努嘴，王老狠就顺手从地上捡起条麻绳，又将她双腿从脚踝处绑紧。灭顶的恐惧就是这时如豺狗般一点一点逼上来。苏芸想，他们要杀了自己吗？念头一涌，泪水就一股一股喷出，顺着腮帮淌到散发着霉味的草席上。

“别害怕，乖。”丽梅搬了把椅子，坐在她的身旁。“不会很疼的，”丽梅慢慢地将她的头发帘撩一旁，指甲肚轻柔地蹭着她的额头，左一下，右一下，上一下，下一下。丽梅那么耐心，就像一名专业的美容护理师。她的手指也有种护手液的味儿，是那种小麦收割后的清香。苏芸的眼珠子都要暴出来了，她现在恨不得用眼神一刀一刀将丽梅剐成碎片。

“别那样看我，”丽梅笑着说，“是你先对不起我。王老狠，快点。”

苏芸看到王老狠将一个黑箱子抱在怀里，晃晃悠悠挪到她旁边，在她头顶处置了把椅子，稳稳坐了。然后苏芸听到箱子被打开的声响。她听到王老狠说：“瞧，这是个多美的箱子啊，想要什么，里面就有什么。喏，这个是纹身机专用电源，这个是勾线……这个是纹身色料，还是进口的呢……这个是纹身针，这个呢，是不锈钢针咀，这个是防疤膏……”

她只是盯着丽梅。

她只是盯着丽梅。

丽梅说：“不疼的，妹子，忍一忍就好了。什么事忍一忍，就都过去了……”说到这儿，苏芸看到丽梅的眼睛突然眯缝起来，气息也变得急促不堪，“可我这次实在是忍不了！”丽梅腾地站起，绕着苏芸缓缓走了一圈，走了一圈的丽梅似乎火气就小了些，丽梅听到她喃喃着说：“我只想要两千块钱……我真的想要这两千块钱……我只想给我弟弟买一个iPhone4苹果手机。我爸死了，我妈死了，我就剩他了。”

苏芸惊讶地瞪着丽梅。丽梅叹息一声道：“为了买这个破手机，他竟然想去卖肾。为了一个手机卖肾！你听说过吗？这样的事别人可以去做，但是他不能去做。”她的声音温柔得要滴出蜜来，“因为，他是我崔丽梅的弟弟啊。”

苏芸的手机响了。一定是父亲到了车站，到了车站的父亲一定是找不到自己才打电话。一想起父亲，苏芸的心脏就缩成一枚果核。人人都有自己的软肋……丽梅的弟弟是她的软肋，父亲是自己的软肋，郭金弟有软肋吗，肯定有，只不过她不知道而已……他们想杀了自己吗？有那么片刻苏芸迷蒙起来。她怔怔地想，其实死也没那么可怕，自己好老了啊，有几千岁那么老，比妖精还老，死了也值了……父亲呢，父亲比她更老，他像块陨石，无论宇宙怎么个转法，他总是最窝囊、最硬的那块陨石……

“去死吧！”丽梅将苏芸的手机摔到地上，随即“咯咯咯咯”地笑了两声，“你不是老问郭金弟跟我发生了什么事吗？我现在不妨告诉你，”丽梅的嗓音瞬息冷起来，仿佛她顷刻间就掉进了冰窖，“他睡了我。他不光睡了我，早晨的时候，还叫了他两个兄弟来，想一起睡我……”她声音愈发恍惚起来，有那么一阵子，屋子里坟场般安静，只听得到三个人或急促或匀称的呼吸。这给苏芸造成一种错觉，仿佛自己不是被捆绑在床上，而是冬天时，闺蜜们慵懒地围着火炉闲坐，谁也不吭声，只听见炉膛里偶尔传来一两声豆萁燃烧时的轻爆声……她扭动着脖子瞥了眼丽梅，丽梅的眼里噙着泪，犹如几粒珍珠在昏黄的房间里闪着。“他把我当成什么人了呢？嗯？”丽梅的手指轻柔地蹭着苏芸的下颌，“他把我当成什么人了呢？要不是我疯了似的跑出来……”她的指甲已经嵌进苏芸皮肉，苏芸不禁闷哼一声，“你答应过我，要是我遇到了什么事，你会帮我摆平的，是不是？”

苏芸听到丽梅似乎重新站起来。她睁开眼，丽梅的脸就悬在半空。“你跟他们一路货色！都是狗屎！都是垃圾！”丽梅的双手突然死死掐住苏芸的太阳穴，跺着脚大声咆哮起来：“你骗了我！你个不要脸的婊子骗了我！你知道这些天我是怎么熬过来的吗？！”她顺手扇了苏芸一记耳光，“我每天晚上都睡不着！睁着眼盯着房梁到天亮！天天等着你的信儿！你他妈却跑到山里躲起来！”

苏芸“嗯嗯”着摇头。“别动！别动！我警告你，别动！要是乱动，针头就刺瞎你的狗眼！”苏芸只觉得头顶一阵紧似一阵的凉风，那一定是器械在疯狂地转动。是的，它在离她瞳孔三四厘米的地方铿锵着破风旋转……“王老狠！手脚利索点！你不是杀过猪吗？！”

……

七

他们把她扭上那辆破松花江面包车时，苏芸才真正清醒过来。他们并没如何为难她，他们只是在她的额头动了些手脚。并不如何疼，可却莫名地睡了一觉又一觉。她的嘴还塞着臭袜子，双臂仍然被反剪着捆绑，不过脚踝处的麻绳扔了。等颠簸了十多分钟，面包车停了。丽梅将她嘴里的袜子抠出，手脚麻利地将她胳膊上的麻绳解开，然后拉开松花江车门，一把将她推搡下去。

眼前一下亮了。苏芸发觉她就站在自家门外。那扇锈迹斑斑的铁门矗在眼前，竟让她心里颤出一小撮一小撮看不见摸不着的……暖。兴许是捆绑的时间太长，走起路来踉踉跄跄，手腕也酸疼。她推开铁门，径直跌跌撞撞往屋子里走。走过狗窝时她听到有人问，你咋啦？不舒服吗？是侉子老婆。她没去板面店卖面条？她瘦小骨干，苏芸竟没看到她其实就蹲蹴在狗窝里。“你到底要不要一只？”侉子老婆弱弱地问，“有公的，有母的，你要啥样的？我看，还是公狗好。公狗能看家。”

苏芸进了房间，直接扑在墙上的那面壁镜上。屋内光线颓黯，她一点一点撩起自己的发帘……当侉子老婆抱着鹿犬蹩进时，苏芸的尖叫声让她不禁心慌意乱。侉子老婆忙问，咋了？咋了？咋了你？苏芸自顾自趴床上“啊啊”地叫。她叫得那么狠，嗓门都劈裂了。侉子老婆悄悄将她扳过来，她也没反抗。然后，侉子老婆也“嗷嗷”叫了两嗓子。

苏芸的额头，从眉心至发际，纹了一只母鸡。那简直是一只迷你活鸡，黑眼珠，黄利爪，红黄相间的羽翅扇动着，似乎就要从她的额头上飞下来。

“疼吗？作孽啊。好好的纹这个干吗？”侉子老婆伸手触了触，立马又缩回，“我去摘些薄荷叶，你等着啊……”苏芸从床上跳下，再次照着壁镜观瞧起来，一边观瞧一边流泪，一边流泪一边咒骂，这苦逼的日子……这苦逼的日子……然后她想起了父亲。父亲还在汽车站吗？他会不会出什么意外？当侉子老婆进屋时，苏芸一手捂着额头，一手从侉子老婆兜里窸窸窣窣掏出手机。

“是苏芸吗？”父亲问，“是……苏芸吗？”

“嗯。”

“我就知道是你，”父亲得意地说，“手机又坏了？”

“嗯。”

“没找着你，我就回来了。等下次你回家来，把我的手机拿去吧。我要它有啥用？一辈子也打不了一个电话。”

“好。”

“你是不是有啥事瞒着爸？你咋哭了呢？”“没……”

“你不要以为爸的眼快瞎了，我其实啥都看得见。”

“哦……”

“你好好吃，好好睡，累了就回家住几天。爸给你炖红烧肉。”

“嗯……”

“乖头，挂了吧。”

苏芸挂了电话，将手机默默递给侉子老婆。侉子老婆胡乱塞兜里，随后晃着手里的一棵野薄荷说：“这东西，止疼。你先别动，嫂子给你抹点。”

苏芸闭了眼，任侉子老婆将薄荷叶嚼碎，一点点涂按在额头。似乎就不那么疼了。侉子老婆一边朝她额头吹气，一边喃喃道：“你还是要只鹿犬吧。世界上到哪里找那么好的狗呢？”说完又嚼了几片薄荷叶，小心着贴到她眉心。她就粗着嗓门嚎哭起来，嘴里不停嘟囔着什么。侉子老婆犹豫着拍了拍她肩膀，她就一把抱住了侉子老婆的腰身。侉子老婆吓了一跳，却也没避，只任她死死抱着，耐心地听着她愈来愈微弱的哭声，“没事的，没事的，”侉子老婆说，“会好的，会好的哦……”十九岁的苏芸哭声猛地就大了起来，鼻涕泪水又粘了侉子老婆一身。