到火星“安家”

颜士州

在2012年6月，荷兰“火星1”号公司曾向世人宣称，该公司将在2023年4月将首批4名宇航员送上火星，以后每隔2年再派出2名～4名宇航员到火星“安家”。到2033年，至少派出20名地球人去火星生活，这些人将永远在火星“定居”，不再重返地球。

然而，人类登陆火星毕竟不同于到月球上去，因为月球离地球很近，仅仅几天时间就到了，而登陆火星一个单程就要将近1年的时间。宇航员在太空那么多天，即使备足了食品、饮料等生活用品，身体也不一定坚持得住。该如何解决这一问题呢？

首先要建立一个永久性航天站，用航天飞机把制造好的飞往火星的飞船模块构件以及食品燃料等送到航天站。航天站相当于一个中转站，科学家在这里组装好火星飞船，然后从这里把飞船送往火星。

当然，人类在前往火星之前，必须要发射一个能往返地球的火星探测器，探测器以核燃料为动力，携带着先进的探测设备。发射火星探测器的目的是勘探火星沙漠般的地表，探测器上高度精密的仪器会将搜集到的信息传回地面。

根据探测器从火星土壤中带回的样本，研究人员要调查火星土壤中有没有对人体有害的物质，确认安全之后，再用载人飞船把人送上火星。整个火星计划时长约22个月，在火星轨道上停留两个月。

其次，要飞向火星必须建造出能够飞往火星的宇宙飞船。制造具有人工重力的宇宙飞船，飞船的中央是乘员的居住区和活动区。有两条圆筒状的通路通向两端，两端有研究活动用舱和机械室。这些舱用小型火箭以2转/分钟的速度旋转，用以制造人工重力。有了人工重力，乘员就能克服长期失重的恶劣影响。这样的人工重力相当于地球重力的1/3，因而整个飞船的半径就需要60米。

如果把现有航天飞机的燃料助推器改良增大，也能建成飞往火星的飞船。一般600吨以上有效载荷能力的飞船，就能适应飞往火星的航程。

目前，尽管人类对火星已有了一定了解，但距真正实现飞向火星的梦想还有相当的距离。宇航大国已向火星发起挑战，许多国家都制订了宏伟的火星探测计划，展开了激烈的竞争。荷兰的火星探测分为五步：

第一步，争取在2016年向火星轨道发射一颗通讯卫星，目的是探测火星的地形、火星引力场、火星表面元素和矿物特征以及它的磁场和大气环流结构，同时绘制第一份火星四季气候图，用以帮助之后的飞行器选择降落区域。飞行器上的广角相机将提供火星表面尘暴、霜厚和云层的情况以及火星峡谷和火山等的地质特征。

第二步是在2018年向火星表面发射一个火星地表探测车，为人类居住寻找最合适的场所。这种探测车是在空间站上组装的，任务是：探测火星上是不是存在危害人类的有毒物质和敌对生物；火星上什么地方是人类着陆的安全地点；最丰富的火星资源在哪里等。这种探测车如同伞兵一样，从围绕火星飞行的轨道器上降落到火星表面。事后。其中一两个机器人返回地球，其余的留在火星上，等以后宇航员登上火星时使用。机器人本身具备人工智能，能识别危险并主动避开，从而为着陆位置的确定提供依据。

第三步是在2020年将一些移居火星必需的生活资料和基础设施发送到火星上，包括太阳能板、能将火星表面物质转化为水和氧气的“转换机”等。据研究，火星土壤中含有大量的二氧化碳气，要想让人类安居乐业，必须将二氧化碳释放出来，通过机器把二氧化碳变成氧气，制造供人类呼吸的大气。

第四步是计划在2022年9月14日将首批4名火星殖民者发射升空，他们将在2023年4月左右抵达火星。他们将生活在一些圆锥式的密封“火星住宅”中，每个“火星住宅”里都有一间卧室、一间起居室、一间办公室和一间植物生产室。

第五步计划是以后每隔年，将再派遣2名-4名宇航员移居火星，力求到2033年，建立一个至少拥有20名地球人的“火星基地”。

要实现载人登上火星，并不是轻而易举的事，需要解决许多技术上和医学上的问题。只要世界各国通力合作，相信人们一定能在21世纪中期看到人类登上火星的壮举。