文/余思
当它还是一棵树的时候,我们叫它银杏;当它的果实变成爆裂浓香的炒货或者软糯微甘的甜果时,它就拥有了另外一个更加平易近人的名字——白果。对大部分人来说,银杏并不仅仅是教科书上冷冰冰的“活化石”,它还是路边窗外“一季一图”的风景画,以及桌上盘中别具雅趣的美食。
说到银杏成为美食的缘由,不得不从它那源远流长的家族史说起。据说上古时,这个树种也曾经遍布全球,可惜的是大部分银杏树没能挺过接下来的冰川期,只在中国部分地区躲过一劫,绵延至今。
这就是中国被称为银杏唯一“故乡”的原因——如今日、韩、英、法等国也有数百年级的古银杏树,却无一不是从中国引种过去的。
德国大诗人歌德就曾经为Gerbermuhle城堡中的一棵银杏树赋诗:“生着这种叶子的树木,从东方移进我的庭园;它给你一个秘密启示,耐人寻味,令识者振奋……”
中国目前已知年代最早的古银杏(当然,也是世界第一古老的古银杏)生长在山东莒县的浮来山定林寺,人们按年代推算称之为“商代银杏”。年代稍后的是陕西周至县楼观台宗圣宫的周代银杏,其后,几乎每个朝代都有古银杏遗存。银杏生命力之持久,可见一斑。
银杏这种历久弥坚的个性被历代帝王视为吉兆,北宋金銮殿中皇帝的坐椅、元朝大臣手执的朝笏等都是用银杏木制成,希冀王朝的统治也如银杏木一样千秋不衰。
此外,它的树形挺拔,富于端严庄重之美,叶片素雅,有不受凡尘干扰的宗教意境。因此在佛教、道家看来,自有一种如圣树菩提般的高洁意味。在中国式庙观建筑中,主殿前种植一雌一雄两株银杏,似乎已是某种“标配”。最典型的例子莫过于号称“先有潭柘寺,后有北京城”的著名古刹潭柘寺,大雄宝殿前就有乾隆皇帝御笔亲封的辽代“帝王树”和“配王树”,两株古银杏至今依然郁郁葱葱。
1.盐焗白果
2.串烧白果
3.红枣白果
当然,历代文人骚客对银杏也颇多垂青。唐代最著名的田园诗人王维,曾在辋川别墅写下名为《文杏馆》的五绝(“文杏”即银杏的别称)——“文杏裁为樑,香茅结为宇。不知栋里云,去作人间雨。”至今辋川还留有传为王维手植的古银杏。宋代婉约派女词人李清照,更曾借“并蒂连枝摘”的双银杏,抒写国难之时颠沛流离的心境。
帝王家讲究千秋万代,出家人膜拜出尘脱俗,文学家往往见物起兴,而日出而作、日落而息的平凡百姓,看待银杏的眼光则要实际得多。
在古代民间,银杏被称为“公孙树”,描述的正是银杏树生长缓慢、寿命很长的特性,所谓“公公种树,孙子得果”。那些枝繁叶茂子满枝的银杏树,往往将聚族而居的人们联系在一起,春来看枝头抽芽,夏至靠浓荫蔽日,秋天等白果满枝,等到金黄色的叶子落满一地,就预示着冬藏之季的到来。春去秋来,岁月变换,银杏默默见证着村落繁衍与时光流转。
到了现代,银杏树因其挺拔美观、较少有病虫害、适宜作为城市绿化树种而大受青睐。越来越多的城市的公园中、道路旁,都有了整齐美观的银杏大道。每到秋天,枝头树下的秋叶绚烂如黄金,美得让人无法呼吸。而到了10月份,白果成熟的时节,公园里会时常见到老人小孩在树下寻找,将刚刚被风吹落还带着新鲜绿色的白果拾回家去。你问他们带回去做什么?当然是吃了!
世世代代和银杏树共同生活,中国人早就发现:白果,是可以吃的。在很多医书中都有关于银杏的记载,认为白果性平、味苦涩、有小毒。虽然如此,中国人依然摸索出了让它吃起来美味且安全的方法——去壳、焯水、除芯……诸如腐竹白果粥、白果炖鸡、无芯糖白果、白果粽子、白果腊八粥、白果莲子汤、鸡蛋白果豆腐、白果羹,都是在民间代代相传、风味各异的美食。
支竹白果豆腐煲
上图:白果煨土鸡
下图:白果竹荪炖干贝
关于白果的吃法,有个颇有意思的例子。在我国南方传统婚俗之中,母亲在送新嫁娘上花轿前,往往会塞给女儿几粒白果。只塞几粒并非因为小气,而是由于白果微毒,不宜多食。而为什么一定要是白果,除了“百年好合”的吉祥口彩之外,更因为白果有“缩尿”之效——减少新娘在乘轿途中下轿解手的尴尬。由此可见,古人与银杏树相依为生,实实在在已经非常了解它的性情,即使是民间嫁女的平凡母亲,亦懂得依循世代相传的经验,取其利、避其害。人与天的和谐相生,就隐含在这些生活琐碎之中。
八大菜系之一的鲁菜中,至今仍有一道名菜叫“诗礼银杏”。相传这道菜最早是用孔府大门旁边银杏树的果实做成,故有“诗礼”的雅号。做好的“诗礼银杏”色如琥珀、清新淡鲜,还兼有解酒止咳的功效,是孔府家宴菜品中极富代表性的特色菜。
到了今天,关于如何吃白果依然有不同的方法,大致分为带壳炒炸、去壳烹调两大类。
旧年苏州一带,街上卖香炒热白果的小贩最多——挑着装白果的担子,悠悠走过江南水乡的窄窄巷子,一边走一边唱着吴侬调子的谣曲:“烫手炉来……热白果……要吃白果……就来数……一粒开花……两粒大……香是香来……糯是糯……”
待走近,便可看见小贩手里拿着带铃铛的小铁丝笼子边走边晃,几颗白果在笼子里蹦着。刚烤出的白果的香气夹杂着清脆的铃铛声飘过来,令人还没有吃到嘴里就先垂涎三尺了!
虽然不是人人都恰好能在白果成熟的时节去苏州,但好在现在几乎家家都有微波炉,做一碟香浓诱人的烤白果并不是什么难事。烤之前,先用菜刀背拍裂白果的外壳,用盐或者椒盐腌制片刻,再用纸质信封装好折口,放入微波炉里高火烤制即可。至于火候,往往要等到白果爆裂后再稍加烘烤,直到种仁里冒出花菜状的突起,这时候趁热咀嚼,味道特别香。
借用一句汪曾祺引用沈从文先生的词语,此物最有“品位”。几个朋友或夫妻二人在家里饮茶聊天时,爆上这么十来个白果,极为雅致,大概可以与《浮生六记》中沈三白夫妇的故事媲美吧。
如果说烤白果尚属小吃,那么用白果制成的各种菜肴之中,白果就是重要的食材了。下锅之前,白果的种壳、内膜都要去掉,种芯和胚芽也要用牙签挑出来扔掉,再用清水煮沸一次为好。加入白果烹调的菜肴,食用时味道特别醇厚,可以及时消除肉食中时的油腻感,起到调节胃口的作用。
现在,又有人将白果去除种胚后研碎,用开水冲,再加糖直接饮用或与牛奶一起饮用。由于白果的淀粉质地细腻,冲入开水后,极易形成糊状。或者生食,也同样别有风味。
白果椿菜煲
不过,无论哪种食用方法,都要注意控制用量,特别是生食白果,一定要慎之又慎。西医发现有药用价值的银杏叶片更是不能直接服用。有的人听说银杏叶片能促进健康,直接就从银杏树上摘叶子泡茶喝,结果喝得头晕耳鸣、上吐下泻,这不但毫无趣味,简直是自找麻烦了。
南瓜百合白果煲