位置决定心态运营商对待OTT差异化思路渐显

2013-09-04 01:31舒文琼
通信世界 2013年22期
关键词:张本中国联通联通

本刊记者 | 舒文琼

“OTT的兴起已成大势所趋,不能简单地认为谁的利益受到了侵犯,各方需要认清形势,做好自己的事情。”在近日召开的一次会议上,一位行业专家如此表示似乎若有所指。

OTT并不是一个新鲜话题,早在10多年前运营商就遭遇到了VoIP——其影响与现在的OTT类似,至今运营商仍未找到应对VoIP的良策,而新的问题又已出现。

挑战依旧存在,主管部门的态度却悄然转变,相比于对VoIP的严格管制,工信部对于OTT则包容许多——在关于微信是否需要收费的论战中,工信部表态“交给市场解决”。而在与OTT竞合的探索中,三大运营商目前走出了不同的道路。

移动:审慎思考

观察三大运营商近日的要点新闻,可以发现他们的重点各有不同:中国移动启动TD-LTE扩大规模试验网招标,广东联通推微信沃卡,电信展开了第三次宽带大提速。分析人士认为,之所以在对待OTT方面态度和反应速度各不相同,是因为运营商市场状况各有差异。

一位移动内部人士告诉记者,中国移动之所以将主要精力放在4G建设上,是因为4G是摆脱其在3G上的被动局面、增强市场优势的根本所在。“虽然中国移动3G用户增长绝对量居于三大运营商首位,但是其中很多是使用2G网络的‘虚用户’,并非真正的3G用户;而在今年6月份,联通3G用户突破1亿户,其3G用户占移动用户的比例达到38.2%,超过移动的18.2%,更是让移动没有招架之力。中国移动惟有快速上马4G才能从根本上解决问题。”在该人士看来,中国移动的当务之急是摆脱3G的被动竞争局面,并非应付OTT。

即便如此,一个本质性的问题无法回避——中国移动尚未找到与OTT合作的恰当方式。“中国联通与微信的合作是一把双刃剑:10元获得300M微信定向流量,虽然增加了用户,但是利益会受损。”HCR(慧聪研究公司)研究总监张本厚认为,中国移动用户基数大,利润丰厚,可选择业务多,尽管OTT影响非常大,然而中国移动需要保持利润和竞争力,没有必要依靠双刃剑的做法。

不过,拥有足够谈判资本的OTT在合作方面也有选择权,如果条件不够优厚,OTT就不愿意与运营商合作。数字显示,截至今年6月微信注册用户突破了4亿户,这一数字已超过电信和联通的移动用户总数;此外,微信还积极拓展海外市场,支持18种语言和140个国家用户注册,国际用户已达7000万。“步子太大自己利益受损,步子太小OTT合作意愿低,因此中国移动还在探索中。”前述移动人士称,由于合作模式不确定,中国移动目前仍主要采取扶持合作伙伴的方式来做OTT应用。

内部消息显示,中国移动对待OTT的态度有望在近日明确。“中国移动的移动互联网子公司正在筹备中,现在基本架构已确定,权责已划分明确,相应的负责人也已确定,待老总人选确定,互联网子公司就可以正式运行。挂牌运行后,与OTT合作的事宜将会归口互联网子公司负责。”消息人士称。

联通:激进果断

与中国移动的谨慎行事相比,联通推出微信沃卡的做法则显得激进而果断。这种态度与微信沃卡背后主导者——广东联通互联网营销服务事业部总经理李韩的行事作风不无关系。“敏于行而讷于言,善于创新,是一个典型的实干派。”一位来自广东的运营商人士告诉记者,具有创新精神的李韩此前推出的很多业务创新措施,给广东移动带来了不小的压力。这一次,更是在整个行业引起了轰动。

在中国移动快马加鞭建设4G的时候,广东联通与微信展开合作,张本厚认为,其用意主要是抓住中国移动4G商用前的时间窗口。他表示,4G牌照一旦发放,中国移动将凭借TD-LTE大幅改善现有网络设施,极大地增强市场竞争力,届时中国联通WCDMA制式的优势就会削弱,为此中国联通必须抓紧时间窗口快速扩展用户群,其推出微信沃卡的目的就是将WCDMA的优势发挥到极致,以争取到更多新用户。“手握足够的用户,中国联通就拥有了未来与中国移动竞争的资本。”张本厚认为。

业内人士分析,对于微信沃卡这把双刃剑的另外一面,中国联通也有足够的认识。不过为了微信背后的OTT用户,联通愿意接受这种比较初级的合作方式,待成功圈地之后,联通一定会打造新的合作方式。

此外,在8月份这样一个特殊时期推出微信沃卡,分析人士认为,中国联通的另一层用意是抢占校园市场——微信的用户以年轻群体居多,而现有的微信用户又以中国移动的用户居多,与微信合作能够达到从中国移动挖转用户的效果。

电信:等待观望

相对于中国移动的审慎和中国联通的激进,中国电信的态度则较为中庸,采取的是跟随型策略。“中国电信跟随市场风向,不会在第一时间主动选择。例如,中国电信推出的手机多是双卡双待制式,其目的就是与他人共存,从这一点可以看出中国电信的策略不是独占市场,而是期望在已有的盘子里扩展蛋糕,所以其策略不会太激进。”张本厚认为。

事实上,中国电信也在研究OTT,不过对于微信沃卡这种方式,中国电信并不能从中得到太大利益而无法采取。“中国联通与微信合作可以挖转中国移动的用户,这主要基于中国联通的WCDMA网络能够向下兼容中国移动的GSM网络;中国电信的C网制式则与GSM不兼容,用户如果转网就需要办理双卡双待,转网难度大,用户意愿降低,给中国电信带来的实际意义不大。”广东移动陈亮分析。

三大运营商对于OTT的态度,与其对iPhone的引入态度有一定相似之处:移动以我为主;联通主动合作;电信随大流,主动性不强。

中国联通与iPhone合作为其赢得了大量用户,那么与OTT合作是否会产生同样的市场效果?对此张本厚认为,中国联通首先与微信合作,其影响无法与iPhone相提并论。首先,目前中国联通只在广东针对部分用户与微信展开了合作;其次,微信5.0的新增内容缺乏特别诱人之处。而随着TD-LTE牌照的发放,中国移动在3G上的劣势会得到弥补,为其更好地开展数据业务打下基础。

合作不可避免

虽然三大运营商目前对于OTT的态度各不相同,但是比较统一的观点是运营商与OTT合作将成为共同趋势。

如前所述,以微信为代表的OTT公司用户急剧扩张——拥有4亿用户,加上互联网公司的创新精神,微信很容易将业务做成功,近来风行微信圈的“打飞机”就是一个很好的例证。

“打飞机”这种不能产生明显盈利的业务虽然不会对运营商构成冲击,但是如果将QQ号作为用户身份识别号,就与拥有手机号码资源的运营商站在了对立面。例如,微信5.0包含支付功能,相对于运营商推出的需要换卡、换手机的移动支付而言,已然构成了威胁。

运营商能否做自己的OTT应用?中国电信广州研究院宋杰介绍,从国外经验来看,由GSMA联合运营商推出的富通信套件Joyn是其对抗OTT的措施之一,该业务在韩国发展情况较好,在欧洲并不理想,并且始终代替不了社交应用。

国外运营商也有通过收购方式做成社交应用的,如SK电讯收购赛我网,西班牙电信收购社交网站Tuenti。但是在我国运营商的任何收购举措都将面临政策上的限制,因此收购并不可行。综上所述,运营商与OTT公司合作已成必然趋势。

张本厚认为,从业务角度来看,运营商也必须依赖OTT来发展创新。因为在过去的功能机时代,业务创新可以由运营商自主完成,但是在未来的智能手机时代,业务创新的种类、速度都大大超越之前的功能机时代,在此方面对市场需求把握准确又反应迅速的OTT公司存在优势。而随着移动互联网业务的发展,通信行业价值链已从以运营商为中心转向了以用户为中心,运营商不能再固守以我为主的观念,而是要拥抱市场,满足用户需求。

如果合作,是否会让运营商加速沦落为管道提供商?对此,博客中国创始人方兴东认为,OTT是承载在运营商网络上的一种互联网业务,运营商不应将其放在对立面来防御。运营商和OTT公司的机制和体制不同,面对互联网业务,运营商思考自己的价值和位置,将核心主业放在基础网络建设上;互联网公司则需要以用户为中心,为用户创造新的价值。

“运营商如果继续做管道,那么现在的利润会受到影响,但是运营商别无选择,否则会被OTT绕开,360推出的随身Wi-Fi就是一个例子。与其纠结,不如做好通道。而如果通道在所难免,那么谁能做更好的通道,谁就能获取优势。”方兴东表示。

拥抱数据业务

“不要让一方受损,否则玩不下去。”在谈及与OTT合作时一位运营商的此番表示,代表了三家运营商的心声。众所周知,OTT业务占用大量的信令和带宽资源,令运营商的网络不堪重负。而用户在OTT出现问题时,习惯性地将原因归咎到运营商,也令其承受了压力。

对此问题,中国电信广州研究院宋杰认为,虽然OTT占用了大量的运营商网络资源,但是毕竟给运营商带来了流量和收入,因此对于哑管道和低值化需要一分为二地看待。运营商可以通过精细化测算确保盈利水平,不至于做亏本买卖。在此方面,运营商已经拥有一定经验,目前运营商推出的各种话费套餐,都是基于用户分布和消费情况而具体设计的,做到了成本收入的平衡。

对于OTT占用信令资源的情况,分析人士认为,OTT公司需要与运营商达成负载协商,降低心跳频率和占用,否则合作就不可能长久存在。所幸的是,目前OTT公司已经意识到了这一问题的严重性,开始研究降低信令资源占用的措施。例如,微信减少了一些不必要的功能,并将查看用户是否在线的时间延长。而随着未来4G部署带来网络能力的提升,OTT占用资源问题突出的状况也有望得到缓解。

在张本厚看来,即使合作时代到来,运营商仍旧拥有一定的话语权。因为OTT业务平台和网络资源由运营商提供,OTT公司无论大小都依赖运营商的资源生存,有了这一地位,运营商就可以坚持自己的底线,对OTT公司可以依据情况采取合作或者限制的措施。这和目前淘宝的做法类似——如果影响到天猫官方商城,淘宝就会对店家进行限制。

当然,流量经营和限制OTT只是一个方面,长久来看,运营商还需要进行业务转型。例如,OTT现在侵蚀语音和短信等运营商的传统业务,换来一定程度的数据业务的增长,那么未来运营商可以转型,将业务中心转移至数据业务,以避免不利趋势。“既然趋势无法逆转,那么不如积极拥抱新的方向。”张本厚表示。

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