争议中的汉语字母词

侯明午

（中国传媒大学 国家语言资源监测与研究中心 有声媒体语言分中心，北京 100024）

一、字母词概述

字母词，也叫“汉语字母词”“字母词语”，是汉语中使用的由字母单独组成或字母和汉字、数字、标点符号等组成的词语。字母词根据组成成分可以分为纯字母词和混合字母词。纯字母词仅由字母组成，如GDP、CPI等；混合字母词又可以分为多种，包括“字母+汉字”（α射线）、“字母+数字”（3G）及其各种组合形式（PM2.5）。有学者统计，各种类型的字母词中，纯字母词和“字母+汉字”两个类型分别占59%和38%，属于大多数。[1]

字母词在汉语中的影响甚广，郑泽芝（2009）调查了《人民日报》《北京青年报》《羊城晚报》三家主流报纸的字母词的使用情况，发现其中包含字母词的文本分别占11.97%、34.43%和25.96%，日均字数分别达到32、313和89词次[2]。 其中科技和经济领域是字母词的主要来源，二者与体育、公司名、产品名、组织名、教育和文化等领域一起构成全部字母词的90%。

二、字母词的历史

字母词在汉语生活中不算新事物。历史上，字母词有两次大规模进入汉语的高潮，一次出现在19世纪末20世纪初，最早可以追溯到《格物入门》，该书讲述了化学元素符号的西文表示法[3]，如“铜Cu”等。1895年，伦琴发现了X射线，1898年出版的《光学揭要》在附录使用“X线”引进了这个概念，这是汉语中最早出现的至今还在广泛运用的字母词。这个阶段引进的字母词因为大多集中在物理、化学、音乐等专门领域，所以影响力不大。

改革开放以后至今是字母词进入汉语的第二次高潮。这期间字母词已经从专门领域进入通用领域，据统计，字母词在数量上占汉语所有外来词的近60%；在广度上，涉及教育（HSK）、经济（MBA）、体育（NBA）、科技（CDMA）、文化娱乐（MTV）、机构产品名（iPhone）等与社会生活息息相关的各个领域。

汉语历史上与外族在文化和语言上的交往从来没有中断过，也在几次大规模的措辞中吸收了很多外来词语，如“站”“胡同”“狮子”“苜蓿”等，[4]但是汉语一直坚持使用汉字来记录这些外来词，这说明汉语具有极高的容纳吸收外来词语的能力。但是在当今的知识和信息膨胀的社会环境下，新事物新概念层出不穷，以表意为主的方块字记录这些新事物捉襟见肘，因此字母词的大规模出现具有一定的必然性。

三、字母词的争议

字母词在传统的由汉语词构成的语境中显得格格不入，这也是其一直饱受争议的主要原因之一。早期字母词少量进入汉语，而且主要集中在专业领域，因此没有受到大家的关注。近年来，字母词逐渐渗透到人们生活的方方面面，引起了很多争议。2003年，中央电视台《今日说法》栏目播出了国内第一起因字母词滥用引发的案件：上海的杨女士因读不懂机票上“PVG”的登机地点，耽误了行程，将航空公司告上法庭。[5]这是国内第一起因字母词使用引发的案件。2010年，国家广播电影电视总局向中央电视台下发通知，要求主持人口播、记者采访和字幕中，不要使用外语及外文缩略词，如“NBA”等。如遇特殊情况必须使用，要在外语及外文缩略词后加中文解释，如“NBA”翻译为“美职篮”。[6]2012年出版的《现代汉语词典》（第六版）收录字母词条目，更是引发了语言学界大讨论和社会民众的广泛关注。随着字母词引起的事端越来越大、越来越多，字母词问题受到语言学者的重视。

不可否认，字母词在汉语交际中的确存在不利于交际的情况，比如下面一则新华网新闻的标题《LSI宣布构建最新渠道体系发布Nytro新品》中，“LSI”是集成电路供应商，“Nytro”它的一款产品名，不熟悉计算机行业的人很难从该条新闻标题中获得有价值的信息。根本问题在于，讲汉语的人习惯了从字形推断其含义，表音的外来词不能承载词义，因此会导致理解上的困难。

既然字母词与汉语表达习惯相差这么大，那么为什么字母词还会如此流行呢？本文认为，字母词的流行包括两方面的因素，一方面是社会的外部因素，另一方面是字母词本身的内部因素。

四、字母词流行的原因

汉语历史上与外族在文化和语言上的交往从来没有中断过，也在几次大规模的借词中吸收了很多外来词语，如“站”、“胡同”、“狮子”、“苜蓿”等，[4]但是汉语一直坚持使用汉字来记录这些外来词，这说明汉语具有极高的容纳吸收外来词语的能力。但是在当今的社会环境下，在外部因素和内部因素的共同作用下，汉语及其文字记录系统发生了前所未有的变化。

（一）外部因素

语言的使用和社会环境是分不开的，字母词的流行和社会的推动有很大的关系。

在客观上，首先是社会发展的需要。由于科技和信息技术的发展，新概念新事物层出不穷，在最初遇到这些新生事物时，人们往往不能理解其真实含义和面貌，因此会采用原型形式来指称他们[7]。其次，全民的英语学习和汉语拼音方案的推广，字母对使用汉语的人不再陌生，一定程度上消解了人们使用字母词的心理障碍。

在主观上，传媒的导向功能也起了推波助澜的作用，比如汉语中命名已有“电视”一词，但电视台仍然不断地向人们灌输“CCTV”“BTV”等字母词。一些商家的品牌名、产品名也是用字母词来推广自己，比如“Lenovo（联想）”。[8]

（二）内部因素

除了社会因素之外，汉语和字母词本身的特点是字母词流行的主要原因。

汉语是一种缺乏形态的语言，词与词之间没有明显的界线，在表意的汉字中间夹杂表音的词容易引起混乱，这也是汉语中音译词比较少的原因。其次，使用表意的汉字来记录语音不符合语言的经济原则。[9]为解决大量的外来词语的汉化需求和汉化速度缓慢之间的矛盾，汉语做出了一定的自我调整[10]，字母词的出现可以认为是这种自我调整的一部分。刘涌泉用四个字来描述字母词的特点 “快”、“简”、“明”、“广”，也就是使用快捷、书写简明、形式醒目、使用面广，最适合解决当前汉语的实际情况。此外，字母词还具有时尚新潮的修辞效果，利用字母词可以表达一些隐晦、婉转的含义，使得字母词进一步扩展了使用范围。[11]

五、如何看待字母词

对待汉语字母词问题，有两个地方最容易混淆，第一是汉字和汉语的区别；第二是少数人和多数人的区别。

汉语是一套音义结合的符号系统，汉字是记录汉语的一套书写符号体系。作为记录语言的书写符号，文字虽然和语言有着千丝万缕的联系，但是并不代表着语言的本质。因此，书写上使用汉字还是字母，并不会直接撼动汉语的根基。汉语中的标点符号，原本并不是汉字体系的一部分，在上世纪引入汉字书写后，汉语表达更加清晰便捷了，但汉语却没有改变原貌。由此联想到字母词，作为书写符号的一种，字母词有其存在的价值，因此一味地排斥字母书写，不是一种与时俱进的表现，从这个角度看，我们要宽容地接纳字母词。

字母词的流行，与英语及西方文化传播有很大的关系。对很多人来说，身边的字母并不陌生。但是作为语言学者，不仅需要考虑受过良好教育的高学历的人群，更要考察没有受过高等教育的大部分非高学历人群。字母词的传播往往在前者中广泛，在后者却不一定相同。现在的大多数字母词调查，均没有照顾到这个大多数的人群，我们自我感觉并不陌生的词语，对大部分人来说可能并不易理解。从这个角度来看，我们需要谨慎地使用字母词。尤其是作为主流媒体，应需要慎用字母词，因为其肩负的导向和推广作用对字母词的走向具有重要的影响。

字母词虽然流行，但是影响力却有限。众多字母词调查得出的一个重要结论就是，字母词的一次使用率极高，大致占所有出现字母词的60%~70%。共时角度看，不同媒体之间的共用的字母词，大致仅占所有字母词的5%~10%；从历时角度看，大部分字母词生命周期短。王秋萍（2011）在调查20年间《人民日报》的字母词时发现，20年间保留下的字母词仅占所有字母词的0.3%。从使用频率分布上，排名前50的字母词即可覆盖所有字母词使用频率的80%。

汉语字母词作为处在中介状态的一种语言现象，既不能来者不拒，也不能一概否定。汉语字母词流行和争议的背后，有着深刻的社会背景和语言规律。对于那些流行广泛、民众普遍接受的字母词，我们可以推广、入典；对于使用频率不高却有重要意义的字母词，可以适当进入描述性词典，用于查询和指导；对于有相应汉语释义的字母词，应当使用其汉语形式。此外，媒体应当在字母词规范中承担起表率作用，尽量规范使用字母词，对于必须使用字母词的地方，尽量加注汉语解释。总的来说，字母词在汉语中还是一种处在中介状态的语言现象，如何定位和处理字母词需要我们对字母词进行更加深入的研究。

[1]李小华.现代汉语字母词及其形音规范的探讨[J].龙岩师专学报，2002（2）.

[2]郑泽芝.字母词语跟踪研究[J].语言文字应用，2009（1）.

[3]张铁文.《现汉》“西文字母开头的词语”部分的修订[J].中国语文，2006（4）.

[4]周一民.现代汉语[M].北京：北京师范大学出版社，2006.

[5]郑献芹.字母词的使用与母语的纯洁性[J].殷都学刊，2003（4）.

[6]王秋萍.近二十年来汉语书面语中字母词使用状况调查[D].中国传媒大学：语言学及应用语言学，2011.

[7]陈原.语言与社会生活[M].北京：三联书店，1999.

[8]安胜昔.从“SARS”看汉语中的字母词[J].新疆教育学院学报，2004（3）.

[9]刘涌泉.关于汉语字母词的问题[J].语言文字应用，2002（1）.

[10]闻静.汉语字母词研究[D].武汉大学：语言学及应用语言学，2004.

[11]沈孟璎.解读字母词的表达功用[J].平顶山师专学报，2002（6）.