TDRS星座再谱新章

《SatMagazine》，2013年2月刊

1983年4月，美国航空航天局（NASA）的首颗“跟踪与数据中继卫星”（TDRS）通过挑战者号航天飞机发射进入太空，为空间通信领域开启了一个崭新的纪元。首颗TDRS卫星不仅彻底改变了人类仅能依靠地面跟踪站与航天器保持通信链接的历史，并曾先后成功实现了南北两极间的首次无线电话通话和北极的首次实况直播。除此之外，TDRS-1卫星也是全世界首颗接入互联网的卫星。

随着更多的TDRS卫星接连发射，TDRS星座已经成为连接地面控制站和在轨航天器的重要桥梁。航天飞机、国际空间站、哈勃太空望远镜和众多对地观测卫星的数据均需要通过TDRS星座的中继才能更快地传回地球。

如今，距离首颗TDRS卫星发射已有近30年的时间，TDRS星座也顺利地迎来了最新成员。2013年1月31日，首颗第三代TDRS卫星——TDRS-K卫星成功从美国卡纳维拉尔角发射场发射升空。而另2颗第三代TDRS卫星，即TDRS-L和TDRS-M卫星，则计划分别于2014和2015年进行发射。