弄潮儿

聂鑫森，为中国作协会员、湖南省作家协会名誉主席、湖南省文史研究馆馆员。

曾获“庄重文文学奖”、“湖南文学奖”、“毛泽东文学奖”、“金盾文学奖”、《小说月报》第十一、十二届“百花奖”、第三届“小小说金麻雀奖”、首届《短小说》“吴承恩文艺奖”、首届《小说选刊》“蒲松龄小小说奖”、首届“湖南文艺奖”及其它文学奖。

写作之外，四十多年来，专心研习大写意花鸟画，曾在多家报纸、杂志刊发国画作品，并多次应邀为刊物和出版社的书籍插图。

一

也许，我性格的基因里，潜藏着太多的好动因子。我不喜欢平静和安闲，热诚地企求那种具有动感的氛围和场景。我总是渴望去冲击趋于平板的生活，然后让激腾起来的生活冲击我的整个身心。

我姓秦，名叫澜子。名字是父亲取的，他是湘江大轮船上的水手，还是诗歌爱好者。他说我应该是波涛的儿子，波涛的儿子就应该去弄潮，古诗中称作弄潮儿。

二

信号枪从裁判员的手中昂起了头，鲜艳的红绫子在初夏的热风里飘拂着，像一束火苗。

宽阔而平静的游泳池，在阳光下闪闪发亮，如一片凝固的翡翠。白色的浮筒，勾勒出每一条清晰的泳道。矮矮的跳台上，站着各车间精选出来的健儿，赤膊、短裤，肌腱鼓暴着青春和力。

这是厂工会举行的一次游泳比赛，我只是一个热心的旁观者，因为游泳技能拙劣决定了我的角色位置。

我们车间的选手是余飘。一个二十来岁的小伙子，精瘦精瘦的，皮肤黑得发亮，像涂了层漆。

他满不在乎地站在跳台上，左顾右盼。我知道他把比赛看得很淡，当然不仅仅是比赛，他对什么都无所谓。“何必呢。”冷冷的三个字，常在他的两唇间弹跳。

真为他捏一把汗，我对他喊道：“别开小差了，争取第一名！”

“何必呢。”

我见识过他的体力和技艺，完全可以独占鳌头。大伙推荐他来时，他推辞了好一阵，才勉强答应下来。

信号枪响了，“叭！”站在跳台上的选手们仿佛听觉神经系在枪头上。“嚓！”“嚓！”争先跳下水去，浪花四射。余飘不知发什么愣，竟没有跳下去。

“跳！你的耳朵打苍蝇去了？”我大声地吼着。

“人家已经游了那么远，何必呢！”他晃了晃脑壳，似乎这一切都与他无关。

望着这一条平静的泳道，热血冲上了我的脑门。我从余飘背后冲到泳池边，顾不得脱下外面的衣服，顾不得讲究姿势，“咚”地跃起来，跳下水去。

“叭哒！”我是横着摔下去的，腹部针刺一样的痛。但一切都顾不得了，我拼命地挥动双臂，扑打着，追赶着。

我是最后一个到达目的地的，爬上岸，抖得水珠子乱滚。我输了，但不后悔。

余飘得意洋洋地走过来，说：“老兄，何必呢？你的损失跟你的‘流水线一样，惨！”

我捏紧拳头，恨不得给他一家伙。

记得一年前，我还是组装车间的装配钳工，同锤子、扳手、螺旋刀厮混在一块。晚上，灯下，我画着一张关于“组装流水线”的草图。组装线、组装台、成品出口处……点和线编织着我的梦幻。

车间主任是一位看得起我的“伯乐”，他马上把图纸报到了厂部。

在答辩会上，我不停地抽着烟、喝着茶，滔滔不绝地讲解着“流水线”将带来的福音：可以节余三十个劳动力，可以减少几名管理干部，可以把产量翻一番……

“重造一条流水线，你计算过该多少钱？一百万！眼下机械行业不景气，钱从哪里来？”设备科科长慢条斯理地提问。

“产量翻一番，客户在哪里？”销售科科长问道。

“请问……”

我无法回答这些问题，他们害怕打破原有的格局，这就是国营企业的痼疾。我的嘴唇哆嗦着，蓦地站起来，拿起图纸，冲出了会议室。

我纸上的“流水线”，就这么终结了它的生命！

许多工友对我侧目而视，说我是异想天开。一时问，我跌进了一个陌生的深谷，这个车间我没法呆了。

厂长理解我，设法把我调到了机械加工车间，好在我在中专技校读过书，车、钳、刨、铣都懂一些，便安排在车工班……

余飘嘴角露出一丝冷笑，然后仰天喷了一口长气，他从心眼里看不起我。

“余飘，你算什么！我毕竟还击起了几朵浪花，尽管是倒数第一。”

“几朵浪花有什么用？生活原本就是这样。”他把洁白的太阳帽挥了挥，走了。

“别着了凉，快披上这件风衣，不过，太小了。”

猛回头，身后站着她——我们车工班的晋沫。她甜甜地笑着，两个酒窝很深，手里拿着一件女式风衣。

晋沫说：“幸亏有你，要不我们车间就算弃权了。游，总比不游好。”

我没有伸手去接她递过来的风衣，但我谢谢她的理解。我轻松说：“这风衣太小了，假如穿上去，就把我箍住了。”

晋沫听了，咯咯地笑起来。

三

转眼到了年底，大雪纷飞。我们机械加工车间的车工班，接到了全市“赛刀会”的邀请书。按规定，班里要派一个技术精良的选手去参加比赛。班务会开了两个小时，你望着我，我望着你，谁也不吭声。

余飘咕哝着说：“赛刀，有什么意思？得了第一名又怎么样，何必呢？”

那段日子，班长的手被坯件砸伤了，缠着洁白的纱布。他脸上的皱纹像一道道深沟，目光在每一个人身上扫来扫去，炙烈而焦躁。

“没人去？我去！”

我莫名其妙地大喊了一声，大伙松了口气，笑起来。那笑声含着赞赏，也含着讥讽。论技术，论工龄，轮得上我吗？可我不习惯这种冷寂。

晋沫脸上红红的，望了望我，眸子闪着亮光。

余飘拍拍我的肩，说：“老兄，祝你中个头彩！”

那场比赛，是全市车工行业的精英大亮相，是技艺和体力的比拼。在指定的外厂的那个大型车间里，我的手抖着，心也抖着，汗水把工装浸得透湿。猛一回头，我发现晋沫站在人群里，凝神地望着我。

我开动车床，摇摇把、进刀、退刀、上工件和下工件……不知道为什么，我的情绪得到一种从未有过的稳定。

比赛的最后结果，我以倒数第二而败北。

在宣布评审结果的现场，我垂下了头。晋沫把一条洁白的手帕递过来，我迟疑了一会，在她目光的催促下，接过手帕使劲地擦着汗。

散会后，我们并排走着。

“晋沫，你爱看划龙船吗？”我问。

“爱看。所有看船的人都很兴奋。”

“因为，在竞赛中，造成了竞争者之间的距离！有了距离，就有了追求的空间。”我兴奋地说。

“生活也应该是这样的！”

我点点头，说：“端午节快到了，我家临江的窗前最好看龙船，你来吧。”

“好的。”

我不知道为什么会谈起了划龙船的话题，而且心有所感地进行了引申：“生活中似乎缺少这种‘距离和‘空间，大家的步子都是按照同一速度前进着，于是这种相对的等速运动，造成了一种惬意的平静，生活会在平静中老化。可惜，很多人都没想到这一点。”

也许是“赛刀会”给我带来了巨大的震动，也许是在赛场见识了许多高手的绝技，我对车工技术钻研的狠劲达到了高潮，并乐此不疲。

一眨眼，几个月过去了。

黄昏的夕光，漂满了整个车问。我抓着一把油棉纱，使劲地擦着车床。下班了，班里的人都相继离开了车间。车床上，忽地一个影子渐渐变得清晰：短辫，圆脸，深深的酒窝……是晋沫，她还没有走。

“这几天，你产量怎么这样高？”她问。

我笑了笑，说：“看了几本‘车工工艺，钻研了一下华罗庚的‘优选法，我的刀选择了一个最佳角度。”

“准备在班里造成‘距离吗？”

“是的。最好因距离而造成一个很大的‘空间。”

她点点头，眸子里透出淡淡的忧郁。说：“造成这个‘空间，要付出代价，摩擦力会不断产生的。”

她转过身，轻轻地走了，像消失在一个梦中。

我发现我和全班同事之间，渐渐地拉开了“距离”。我的车床开得飞快，卡盘呼啸，车刀狠狠地切削，工件摆满了平台。我使用着强力车刀，尝试着快速切削，手掌把摇把磨得滚烫，汗水在全身畅快地涌流。

车工班再不能按人头分发工件了。因为我力图创造一个全新的定额，而这个定额又变成全班每个人必须完成的指标。

我看见老班长脸上，时时露出欣慰的笑容。我听见厂广播室，不断传出表扬我的声音。但整个车工班，失去了往日平和轻松的节奏。

余飘一天到晚板着张脸，他常常踱到我的床子边，不冷不热地说：“老兄，何必呢？谁也没跟你拼命！”我甩一把汗珠子，得意地对他一笑。我不想回答他，我有点可怜他。

班里有名的“凤辣子”王风珊，先前按规定去厂托儿所给孩子喂奶，一去就是两个小时，如今得雷急火急地赶回来。要不，同旁人一比，产量差得太远，脸没处搁。她常会用喷火的眼睛盯着我，想发作又找不到借口。我用管筒扳手敲一敲车床，真想哼一支小调，让音符透出我的矜持和沉着。

我在开拓一个引人注目的“空间”。我和班里的同事，随着时间的推移，在感情上，由“距离”而形成了一个可怕的“空间”。那种往日的融洽和亲密，似乎突然之间不复存在了。古人所训导的“树大招风”，实在很有道理。

就连我们这个空间——十二平方米的单人宿舍，也充满了难堪和烦恼。

往常这个“王国”，由我和余飘亲热地“治理”着。我们一起上班，然后一同下班回到宿舍，面对面各端一杯茶，扯“四季谈”；头挨头，床铺上“杀”几盘棋。谁没有饭菜票了，抽开对方的抽屉去拿，也不用“禀报”。谁没有肥皂了，大大方方用对方的，哪个也不会计较。如今，这个空间充满着“火药味”。

我桌上的墨水瓶，无缘无故会倒翻，墨水濡湿了书本。下班回来，热水瓶里倒出来的是浑黄的泥巴水。晚上想看几页书，余飘把收录机开到最大音量，我只好钻到被子里，蒙着头，企望去寻找一个甜美的梦。余飘竟摸出一把京胡，作古正经地拉起来，边唱边拉（好久没听人唱这些东西了，偏偏他还记得）：

几天来摸敌情收获不小，

细分析把作战计划反复推敲……

猛地掀开被子，我跳下床，双手叉腰，怒视着他。

他满不在乎，说：“要打架吗？我保证不还手，你想当标兵，就得忍着点！而且，这个空间不是你一个人的！”

我脸上肌肉抽搐，噎得说不出话来。

“你想出风头，全班跟着你累，定额搞得这样高，何必呢？”

“嘭咚”，我一拳砸下去，把书桌上的东西振得跳起来，瓷茶杯掉到地下，碎了。

余飘停住了拉京胡，冷冷地说：“你吓唬谁？你去听班里人的议论，连晋沫都哭了好几场，哼！”

他放下京胡，一甩手走出了宿舍，留下一屋子冷清和发呆的我。

这些日子，我居然成了舆论的中心，走到哪里都有人指背脊。余飘说晋沫哭了好几场，我一点也不知道，只知道她消瘦了。上班时，她只是埋着头操作车床，紧咬着嘴唇。

她是不是在为那些不着边际的流言苦恼着？

有人说，我和晋沫在恋爱，还在江边的柳树下亲嘴，响声很大。还有人说，有一次发现我的房门关得死紧，喊了半天房内没人答白……

“凤辣子”的想象力丰富得使人惊叹，这些话只有她捏得出、说得出！

想当强者是一种痛苦，况且这种痛苦还牵扯着一个毫不相干的人共同担承。也许，余飘说的“何必呢”有些道理，人们已经习惯了某种生存方式，不需要“距离”，也不需要“空间”，彼此一样，亲亲热热。当你力图去打破这种生存方式时，人们会自觉或不自觉地去维护它，给你造成重压和痛苦。我不能犯众怒，应该随大流与大家共进退，为了自己，也为了别人……

四

我“病”了。离六月底还差七天，我想让产量直线下落，在这即将评选上半年生产标兵的关键时刻。

谁都不相信我病了，滚壮高大的身坯子，嗓门响起来像打雷，怎么也会病？怪！厂医务室的大夫，只凭我按着胃部的动作，只凭我几声哼哼，就慷慨地给了我一张假条。

老班长坐到我的床前，默默地抽着烟，额上的皱纹又深又密，一句话也不说。我发现他变得这样苍老。终于叹了口长气，说：“你好好地歇着。”走了。

这一声叹气，像重锤砸在我的心上，痛得双眉蹙紧，痛得心尖像要出血。

“凤辣子”笑吟吟地来看我，提着一网袋苹果。“好好休息吧。等你病好了，凤姐给你做个介绍，找个漂亮妹子给你做堂客。”

我感到蒙受了奇耻大辱，使劲地闭住眼，把脸扭到一边去。

余飘忽然对我热情起来，殷勤得叫我消受不了。他给我去买各种食品，馄饨、油饼、米粉……仿佛我真的病了。洗脸水、洗脚水，也给我送到床前。

“何必呢？老兄，生活原本就这样。”他说。

由于我的“病”，我们感情上的“空间”缩小了，因为生活中的另一种“空间”在缩小！

只有晋沫没有来。

当我休息到第五天时，床头忽然出现了一张纸条，上面写着几行潦草得不能再潦草的字。啊，是她！她分明不想和我见面，趁我去食堂买饭时留下来的：

秦澜子同志：

我相信你休假时所产生的痛苦，一定比那种冲击生活时带来的痛苦还要深重。这是两种完全不同的痛苦！你是懦夫，你并不懂得后一种痛苦的价值。它使平静的生活掀起了波澜，你没看到大多数同志那种久蓄后释放的潜能！

我不需要你怜悯，我并不害怕。

你曾邀我端午节到你家，临江的窗前去看龙船竞赛，我不想去，那会刺痛我的心。

离六月底还有两天，你还准备“病”下去吗？

晋沫

我的手指痉挛着，痛苦地闭上了眼睛。

五天的“病休”，使我明白了许多先前并不完全明白的东西。老班长的叹息，“凤辣子”的笑脸，余飘的殷勤，晋沫的忠告……在我的脑海里，形成了两组十分鲜明的信号。是的，想当强者所承受的痛苦，是有价值的：生活冲出了旧的轨道，有了新的声响，有了新的力度，无论如何是值得的。可惜，我几乎放弃了这份痛苦（其实是一种自豪）的权利。

我用拳头猛地擂打胸膛，嘭！嘭！嘭！像震响一面鼓。

离六月底还有四十八个小时，还有两个工班！明早，我就去上班，让那几乎弥合的“空间”，再一次扩展开来，而且，决不再让它缩小以至消失。

我把那件油腻的工装，小心地放在床前的椅子上，这是我的习惯。

五

端午节到了。满江的波涛翻滚着、呼啸着，浪尖上飞驰着彩色的龙舟，桡子搅动，伴着锣鼓紧迫的节奏，两岸的欢呼声此起彼落。我和晋沫并肩坐在我家临江的窗前。

“澜子，看！它们之间的距离。”

“那是一个催人奋发的空间！”

客厅里，爸爸拿着一本诗集轻声吟唱，妈妈在看电视的直播龙舟赛。他们不时地含笑打量着我们……

我醒了，是一个梦，但我相信它是真实的，真实得像我自己。端午节快来了，我一定要邀请晋沫到家里去，一起在窗前看龙舟大赛。她不会不来的。

我看见对面床上的余飘，睁着眼，左右翻滚着。他没有睡着，大概在想什么吧。

我一看手表，新的一天就要开始了！

（责任编辑 徐文）