在美国省钱的那些招儿

范陆薇

“一棵大白菜8美金，相当于50元人民币；一袋土豆3美金，相当于20元人民币；一盒牛角面包4.5美金，也就是差不多30元人民币……” 刚到美国的时候，我总是一边瞄超市货柜上的价签，一边在心里把看到的价格换算成人民币进行比较，然后摸着口袋里冰凉的美钞，恨不得把一分钱掰成两半来花。怎样才能让自己身上有限的美钞发挥最大的作用呢？在美国的一年中，我琢磨出了不少省钱的妙招。

巧用二手资源

开学之后，我选择旁听两门课，但是买教材的时候我犯了难。那些教材确实很好，但是它们的价格却贵得让人望而却步。我寻思网上买也许会便宜一些，便上网搜索，没想到真的发现了一个省钱途径：在一个名为Chegg的网站购买二手书。Chegg网站的口号是“循环利用资源，为地球多种一棵树”。该网站既售卖电子版的教材，还出售二手纸质教材。如果你还想更便宜，甚至可以租借该网站的二手教材。我抱着尝鲜的态度选择了租借二手教材，在网上付款之后不久就收到了网站寄给我的书。为了方便用户还书，网站还随书寄来了代表租借信息的条形码和包装。一个学期之后，我把租借的书包好，贴上条形码，投到附近的邮筒，将书寄回了网站。几天后，Chegg给我发来一封邮件，说书收到了，押金也退还到我的银行卡里了。这一系列流程都非常顺畅、快捷。有了这次成功经验之后，我越来越钟情于二手货。对于我这样短期出国任教的人来说，巧用二手资源实在是一种极实惠的生活方式。

除了在网上租借和购买二手货外，我还经常光顾当地居民摆的二手货小摊。每逢周末，当地总有居民把自家不用的东西摆在院子里出售，他们称之为“yard sale”。我就曾经从邻居那里淘到过一套精美的餐具和一个小巧的茶几。可不要以为二手货是“脏”和“差”的代名词，我淘到的二手货中就不乏十分精致的高档品。在美国的这段时间，淘二手货不仅帮我节约了很多资金，而且总能给我带来很多惊喜。

合理利用网络资源

在美国时，我常常上网购物，一不小心就成了“网购达人”。我购物时经常利用的网络资源是比价网、返利网和竞标网。

我购买飞机票时，一定会光顾比价网。只要输入行程，比价网就会迅速地分析出最便捷的行程或是最便宜的机票。我只用浏览一下分析结果，选择最适合自己的行程，然后轻点鼠标，就能买到自己满意的机票，感觉真是方便至极。

返利网则向消费者证明了“没有最便宜，只有更便宜”的事实。比如，我在Macys百货商场看中一套化妆品，为了省钱我并没有着急购买，而是上一家名为Fatwallet的返利网上搜索Macys当天的返利（一般返利金额为商品售价的3%～5%），然后从Fatwallet网站进入Macys购买我看中的商品。如此操作之后，Fatwallet会自动把返利累计到我的账户中。等返利金额累积到5美元时，Fatwallet就会按照用户的要求寄支票过来。如此一来，我们即使花钱购物时，也会觉得自己的钱包（wallet）像这个网站的名字一样，越来越“胖”。

竞标网的操作有点像拍卖。这种网站上的商品标价通常都很低，在规定的时间内，用户们竞相出价，到截止时间时，出价最高的用户标得商品。我的最好记录是用几百美金标得了一颗成色不错的克拉钻。不过，竞标网往往需要用户们夜以继日地在网站上守株待兔，一次成功的竞标背后往往是用户们熬得“漆黑”的“熊猫眼”。另一种竞标方式要简单得多了，那就是“盲标”。我去匹兹堡旅行之前，要在网站上预订酒店。于是我上了一个“盲标”网站进行预订，体验了一把“盲标”的刺激。该网站只显示酒店的位置、星级和优惠幅度，而不显示价格和房间的照片，竞标者全凭自己的感觉竞标，至于是否能以十分低廉的价格标到优质的房间完全看竞标者的运气。我在网上找到了位于匹兹堡市中心的假日酒店（Holiday Inn），网站上除了显示这家酒店比平日里便宜了50%外并没有提供其他具体信息。我两眼一闭，决定豁出去了，订下了这家酒店。结果，我最后竟然标到了只要45美金一晚的优质房间。这种竞标带来的心跳让人感到既刺激又过瘾。

关注卖场的会员信息

还记得蜡笔小新的妈妈美芽总是在自己的钱包里塞满积分卡和会员卡吗？办理会员卡和积分卡可不是家庭主妇们的专利，对于所有想省钱的人来说，关注卖场的会员信息都是个不错的主意。

我第一次到住宅附近的超市买菜时，收银的小伙儿问我是不是会员，我茫然地摇摇头。他微笑着告诉我可以到服务台了解一下会员卡的信息。于是我就去阅读了一下会员卡信息，发现这里的持卡会员购买商品不仅可以打折，还可以从商家那里获得优惠信息。更重要的是，顾客每办理一张会员卡，超市都会赠送四张挂在钥匙扣上的副卡。顾客用这四张副卡购物同样能参与打折，而且还能为主卡积分。我把这些副卡送给了我的朋友们，既“赚”了友情，又得了积分，可谓一举两得。这是我第一次在美国尝到“会员”的甜头，从此以后，我每次购物都格外关注此类信息。

没过多久，我就又一次尝到了关注促销的甜头。我到银行办理银行卡的时候正好是开学季，银行给每个新客户赠送一个Swiss书包。我厚着脸皮问银行职员：“如果我介绍朋友来办卡，能送礼物吗？”银行职员非常友善地对我说：“当然，我们每隔几个星期就推出不同的礼物。如果你推荐朋友们来办卡，你和你的朋友可以各得一份礼物！”这真让我喜不自胜。回去后我就赶紧带着几个朋友来银行办卡，然后我们一起带着水杯等一堆赠品喜滋滋地“凯旋”而归。

说到这里，不得不提一下美国的超级百货公司Macys的会员卡政策。在Macys办理会员卡一定要盘算好时间，要在自己购物的当天办卡，因为只有在办卡当天所购的商品才可以享受8.5折的优惠。此后，Macys的会员会不断收到公司寄来的打折券，会员生日的时候还会收到礼品卡。年底的时候，Macys还会举办“Thanks for Sharing”的福利活动：会员只要捐25美元，Macys就会从捐款的会员年底到次年1月份所消费的购物金额中抽取10%存在礼品卡里，回馈给捐款会员。

节日血拼

为了刺激消费，美国的各大商场在每个节假日都会举行促销活动，其中规模最大的一次就在黑色星期五（Black Friday）这一天。黑色星期五是指每年感恩节后的星期五。这一天，全美各大商场都会推出当年幅度最大的促销活动。

我在美国的时候，专门去纽约著名的Woodbury卖场（编注：美国东岸最大的奥特莱斯，即汇集名牌产品工厂直销店的商场）体验了一次。虽然Woodbury的停车场宽敞无比，但在黑色星期五当天能找到一个车位的难度不亚于中六合彩。于是，我和朋友决定放弃开车，坐大巴前往。大巴把我们送到Woodbury门口，然后约定十个小时后在停车场接我们。之后，我们就开始了疯狂的大采购。我们采购的第一步是到总服务台领地图，因为Woodbury的店铺星罗棋布，没有地图将很难找到自己心仪的店铺；第二步则是根据自己的喜好制定购物路线；最后便是漫长的排队购物。当天天气十分不好，然而人们购物的热情却丝毫没有减退。每一家店铺门口都排着弯弯曲曲的长龙，备受美国人青睐的Coach店甚至推出了限购令来控制疯狂的客流。值得一提的是，为了保证顾客享有宽松的购物环境，Woodbury所有的店铺都控制了进店人数，因此虽然商场人头攒动，但是在店内顾客仍可以惬意购物。十个小时转瞬即逝，经过了一整夜的疯狂血拼，我和好友十个手指上都勾满了购物袋，可算是满载而归。这次节日血拼累得我和好友都精疲力竭，但看到自己以比平时便宜20%～50%的价格买到的战利品，我俩都心满意足。

享受社会福利

来美国之前，我一直在做一个关于中美博物馆对比的课题。就参观美国博物馆进行费用预算时，我估计着门票费用将是一笔不小的支出。然而，出乎我的预料，美国博物馆的门票费用并不昂贵，而且博物馆还推出了许多五花八门的优惠政策，真是将博物馆不以盈利为目的的属性诠释得淋漓尽致。比如，美国的史密森博物馆群（作者注：史密森博物馆群是世界上最大的博物馆与美术馆联合会，拥有全球数量最多、规模最大的博物馆群落）全年对所有游客免费开放。又如，位于纽约曼哈顿的大都会博物馆采用捐款的方式收取门票。捐款多少全凭自愿，捐款后，工作人员会给游客一枚徽章，游客佩戴徽章后全天都可自由出入大都会博物馆。

美国的教堂也会举办一些慈善售卖活动，这也可以成为我们省钱的一个途径。我刚到美国的时候缺很多生活用品，我的朋友建议我到附近的教堂去碰碰运气。在美国，许多的爱心人士会捐款捐物给教堂，教堂则会在每周二下午把这些捐赠的物品拿出来卖，所得盈利将用于慈善事业。这些东西的价格通常都很便宜，相当于“半卖半送”，让买者感受到捐赠者的慈悲。我就通过这样的方式买到了不少生活必需品。离开美国的时候，我想把这份温暖传递下去，于是就把自己不用的生活用品全都捐给了教堂。

我还关注到，我所在学校的社团组织也会举办一些自由置换的公益活动。他们摆一张小方桌，在桌子上放许多书、玩具、餐具等小玩意儿，需要的人可以在捐款箱捐款，然后带走自己心仪的东西，也可以用自己的东西来换。每天下班后到这个捐款角逛一逛成了我生活中的一大乐事。此外，美国的教育机构对留学生也有一些优惠政策，比如我所在州的留学生就可以凭相关证件领取水电补贴。留学生们可以好好利用这些社会福利，让自己钱花得不多，但生活过得滋润。

总而言之，只要细心观察周围事物，用心了解各种政策，想在美国用有限的“银子”过惬意的生活并不是白日梦。