官吏清浊

严下吏之贪，而不问上官，法益峻，贪益甚，政益乱，民益死，国乃以亡。群有司众矣，人望以廉，必不可得者也。中人可以自全，不肖有所惮而不敢，皆视上官而已。上官之虐取也，不即施于百姓，必假手下吏以为之渔猎，下吏因之以雠其箕敛①，然其所得于上奉之余者亦仅矣。而百姓之怨毒诅呪，乃至叩阍号愬者②，唯知有下吏，而不知贼害之所自生。下吏既与上官为鹰犬③，复代上官受缧绁④，法之不均，情之不忍矣。

将责上官以严纠下吏之贪，可使无所容其私乎？此尤必不可者也。胥为贪，而狡者得上官之心，其虐取也尤剧，其馈献也弥丰；唯琐琐箪豆之阘吏，吝纤芥以封殖，参劾在前而不恤，顾其为蠹于民者，亦无几也。且有慎守官廉，偶一不捡而无从置辩者矣。故下吏之贪，非人主所得而治也，且非居中秉宪者之所容纠也⑤，唯严之于上官而已矣。严之于上官，而贪息于守令，下逮于簿尉胥隶⑥，皆喙息而不敢逞。君无苛核之过，民无讼上之愆，岂必炫明察以照穷檐哉？吏安职业，民无怨尤，而天下已平矣。

下吏散于郡邑，如彼其辽阔也，此受诛而彼固不戢，巧者逃焉，幸者免焉。上官则九州之大，十数人而已，司宪者弗难知也；居中司宪者，二三人而已，天子弗难知也。顾佐洁身于台端⑦，而天下无贪吏，握风纪之枢，以移易清浊之风者，止在一人。慎之于选任之日，奖之以君子之道，奚必察于偏方下邑而待小民之讦讼其长上乎？杨廷式按县令之受赇，请先械系张崇，而曰“崇取民财，转献都统”，归责于徐知诰也⑧。可谓知治本矣。

【注释】

① 箕敛：用畚箕收取，即苛敛民财。

② 叩阍（hūn）：叩击宫门，指官吏、百姓到朝廷诉冤。

③ 鹰犬：打猎时追捕禽兽的鹰和狗，比喻受驱使而奔走效劳的人。

④ 缧绁（léi xiè）：捆绑犯人的绳索。借指监狱，囚禁。

⑤ 秉宪者：负责监察的官员，与下文“司宪者”意同。宪，即宪台，御史官的通称，执掌纠察官吏的言行。

⑥ 簿尉：主簿和县尉，泛指地方官府协助长官治事的副职官员。 胥隶：封建官府中的小吏和差役。

⑦ 顾佐：明代官员，历官庄浪知县、御史、江西按察副使、应天尹、顺天尹、右都御史，黜赃举贤，朝纲肃然。 台端：御史的别称。

⑧ “杨廷式”四句：出自《资治通鉴·后梁纪》。讲的是：五代十国时期，南吴将领张崇在庐州贪暴不法。庐江的百姓上诉，说庐江县令接受了贿赂。大臣徐知诰派侍御史知杂事杨廷式前往查办，打算以此来威慑张崇。杨廷式认为应该给张崇带上刑具，并派一个官吏据罪状诘责都统。徐知诰说：“现在查办的不过是一个小小的县令，何至于此！”杨说：“县令虽然是个小官，但张崇指使县令将收取的民财都转献给了比张崇地位更高的都统，难道可以舍去大官而去诘责一个小官吗？”徐知诰立刻向杨廷式道歉。

【大意】

严禁下级官吏贪污，但不过问上层官员如何，那么法律越严峻，贪污就越厉害，政事就越腐败，百姓也就受害越深，国家也会因此而灭亡。天下的官吏很多，百姓期望他们清廉，但他们未必如此。一般的官吏可以保全自己，不正派的官员因有所顾忌而不敢放肆，主要还是看上级领导的态度。上层领导贪得无厌，即使他们不直接向百姓索取，也会借下面官吏的手去掠夺，下层官吏因而对百姓横征暴敛，但献给上司后自己所剩下的确实没有多少。而百姓所痛恨和诅咒，甚至向官府哭号上告的，往往是直接压榨他们的下级官吏，他们并不知道灾害的根源在哪里。下级官吏既然充当了上司的鹰犬，还要代替上司受到刑罚，可见法律的不公平，情理难容。

责令上司去严惩下级官员的贪污，就能不容私情吗？这种办法更加不可行。当下级官吏贪污时，狡猾的人有上司作保护，其巧取豪夺更加肆无忌惮，献给上司的财物也就更丰厚；那些平庸琐细的官吏，吝惜一丝一毫的财物，以求增加家产，哪怕受到参劾的威胁也不顾忌，所以他们对百姓造成的损害也没有多少。还有些一贯奉公守法的人，偶有不检点的行为便有口难辩了。所以下级官吏的贪污，不是君主所能制止的，也不是朝中负责监察之人所容易纠弹的，只有对上层官吏严格要求。如果对上层官吏严格要求，贪污就会从郡守县令中消失，他们的僚属也不敢轻易向民间索取。这样，君主就不会受到对官员考核苛刻的指责，百姓也不会因告发官员而获罪，何必非要在洞察一切之后才能找到解决问题的途径呢？官吏们安于自己的职守，百姓也没有什么怨言，天下就会太平了。

下级官吏分散在各个郡县，国家又非常广阔，即使有一两个官吏被惩处其他地方的官吏也不会有所收敛，奸猾的人会设法逃避，幸运的人则可以漏网。上层官员整个国家也不过十几个人，监察官员不难了解他们；而在朝中负责监察的人，也不过两三人，皇帝对他们也很容易了解。比如顾佐作御史时洁身自好，天下也因此没有贪官污吏，掌握天下风气的走向，从而改变社会的清浊，只在这一个人。在选任官员时应十分慎重，用君子之道去引导他们，又何必再去查遍天下，看看哪里有被百姓告发的官员呢？杨廷式审理县令受贿的案件，请求先治张崇的罪，说“张崇搜刮百姓钱财，然后上交给都统”，指出徐知诰的认识不足之处。可以说他是找到了治理的根源。

点评

对于明代的官场来说，所谓的官清似水、吏滑如油其实是对身处高位者的一种开脱。真实的社会情况是：小吏奸猾，残虐百姓；大官贪墨，祸国殃民。因此，王夫之认为，整肃官场风气最直接最有效的手段，便是特别关注国家中高级官吏的贪腐行为，并对其予以严惩。这种方法具有很好的警示作用，有助于改善整个官场的风气，同时促使这些高层官员能够更负责地主动监督下属。况且，把有限的监察资源配置到监督高层官僚上，也不失为一种好钢用在刀刃上的做法。