明代大地震后的国家反应

邓凌原

明朝是中国历史上地震发生最为频繁的朝代，其中以发生在嘉靖三十四年腊月十二（1556年1月23日）的大地震最为著名，史称嘉靖大地震。这次地震的震中位于陕西省华县，据历史记录，地震强度为8至8.3级。这次地震最终导致83万人死亡，是中国历史乃至世界历史上死亡人数最多的地震。

地方救助 地震发生后，陕西等地的地方官员第一时间便将灾情上报给了中央，因为按照当时的规定，一旦出现隐瞒灾情不报的情况，该省督抚罚俸一年；如果延误上报时间超过三个月，地方官就会被革职。

然而，由于古代交通不便，灾情到达京城需要较长的一段时间。此外，中央在接到灾情汇报后，需要通过层层审批，政令才能到达震区。朝廷派出的赈灾官员——户部左侍郎邹守愚到达灾区时，已经是次年二月了。在过去的三个月的时间里，地方官员和当地缙绅便成为灾后救助的中流砥柱。

为了抗震救灾，当地官员和缙绅不仅拿出自己的俸禄捐款赈灾，还组织民间力量修缮建筑，维护治安。陕西华阴县知县何祥时一边出力帮助百姓“疏渠筑堰”，一边掏出自己的俸禄银子修缮“学宫”；华州知县杨彩见地震后老百姓“蜂起掠食”，便以当地政府的名义“借富家粟，以赈穷乏”，通过果断的措施解决了灾民的生活问题。

陕西地区地震后又遭水灾，许多房屋被淹没。渭南县缙绅张羽毫不犹豫地将自己一所空置的宅院腾出来，让受灾的邻居有了暂时的安身之所；韩城县的党孟辀是当地有名的富商，地震发生后，他拿出乡民欠债的所有契约，当场烧毁。

此外，地方官员还承担着地震后禁暴安良的责任，据记载，嘉靖大地震发生之后，很多地方都先后出现了“乘变起乱，讹言可畏”的情况。陕西渭南县由于县令在地震中死亡，地方失去了主事者，一时间“恶少肆掠，大乱”。幸亏陕西巡抚得知情况后及时决断，下令缉捕盗贼，同时当众斩杀了几个带头抢劫的流氓，才平息了一场混乱。

朝廷赈灾 在明代，中央政府得到灾情报告后，会临时派遣钦差大臣前往震区坐镇抗灾，由于当时没有专门的赈灾机构，救灾工作一般由户部来承担。嘉靖大地震后，朝廷派往灾区的钦差大臣便是当时的户部左侍郎邹守愚。

邹守愚于嘉靖三十五年（1557）二月到达陕西后，立刻指挥地方官员共同救灾，同时从周围的无灾地区选拔政绩优秀的官员前来协助，以维护灾区的正常秩序。当时的进士朱茹便受命从河南新蔡县令的任上临时抽调到华州，主持救灾工作。

邹守愚的另外一项重要任务，是向灾区发放朝廷的专项救济款和减免当地百姓的赋役。当然，这些救济款并不是平均给予广大灾民，而是根据年龄、性别、受灾程度等的不同来进行分配，从而使每一个灾民都受益。

明代中后期吏治腐败，国库空虚。由于当年财政全部用于救灾，导致嘉靖三十四年财政亏空229万两白银，嘉靖三十五年亏空186万两白银。

尽管灾难频发对于明朝政府来说可谓雪上加霜，但这些专项救济款还是陆续地发放到了灾民的手中。

祭祀反省 在古代社会，人们常常将灾害归结为上天的惩罚。所以每次地震发生后，在位的天子所做的第一件事就是下“罪己诏”，检讨自己的过失，祈求上天的原谅。

嘉靖皇帝虽然没有就此次大地震下发“罪己诏”，但他派遣钦差大臣邹守愚到灾区“祭告境内名山大川、河洛之神及祀典所载神祗，其死者收瘗为厉坛以祭之”。

此外，嘉靖皇帝在地震后还鼓励百官积极上言，批评时政。嘉靖三十五年二月，礼部就下令“山西、河南同日地震，请如例修省，九卿道科许极言时政得失”；同年十二月，嘉靖皇帝又下旨命令“内外臣工其痛加修省，各尽职业毋事虚文”。这些举措在今天看来似乎有些匪夷所思，但在当时还是起到了一定的安抚民心、稳定社会的作用。