太空美食大比拼

刘亦庄

大多数人都难以抗拒美食的诱惑，对那些上天执行任务的宇航员来说更是如此。和几十年前美、苏宇航员吃的“牙膏食品”不同，现在的宇航员已经能够吃到多种美食，即使身在太空也能大快朵颐。

作为太空载人飞行项目的一部分，印度军事科学家们接受了一项特殊任务：开发一种适合宇航员在太空食用的咖喱。咖喱是印度人日常餐饮中必不可缺的一种调味料，印度的宇航员实在难以割舍。

可问题是，按照人类探索太空几十年总结出的经验，宇航员在工作中应尽量避免辣味食品，因为这种味道的食品在太空零重力状态下很难被消化。印度国防食品研究实验室主任A·S·巴瓦说：“到目前为止，我们只能为他们提供有限的温和食品。”

然而印度宇航员却非常喜欢这种辣味咖喱，这可給航天科学家出了道难题。就连巴瓦也承认：“当一名宇航员因吃到可口美食而心情愉悦时，他的表现可能会更好。”因为在孤独的太空中，美味的餐饮有时不仅是生理需要，也会对宇航员起到心理安慰的作用。

将辣味食品带上太空也许并不是那么困难的事，因为此前已有先例，而且效果还不错。韩国宇航员2010年搭乘俄罗斯太空船前往国际空间站时，就带去了有辣味的韩国传统泡菜。韩国政府的三个部门为了开发这种“太空泡菜”耗费了数年时间，斥资数百万美元。

韩式太空餐的主食套餐包括泡菜、速冻米饭、大酱汤和辣椒酱等。此外，还有用各种粮食混合制成的“甜点”以及绿茶、红参茶等。这些太空食品经高温杀菌和无菌包装，含65%水分，由于呈黏稠状，食用时不会飞散。装泡菜的罐头盒中有液体吸收垫，以保证宇航员吃到和地球上一样的湿泡菜；大酱汤被冻结干燥成块状，倒入开水后可用吸管喝；而辣椒酱本身就很黏稠，不会到处飞。

现在，宇航员可以对太空餐的味道挑三拣四，可在几十年前，别说味道，就连食物的种类都没得选，吃饭更像是一种任务。

人类刚登上太空时，科学家们的食品研究思路足以让美食家抓狂：他们想把食品设计成科幻电影中的那种片剂，这样不仅高度浓缩，而且吸收好，残渣少。至于宇航员的口感则完全不在科学家的考虑范围之内。

最终，好在这种完全不解风情甚至不近人情的做法没有实现，可替代方案也没好到哪去。1961年8月，苏联第二个太空人季托夫首先食用了用铝制软管盛放的牙膏状太空食品。他在太空飞行25小时用餐3次，每次都用手挤压管壁，将包括蔬菜汤、肝泥和黑浆果汁在内的食物直接送入口中。季托夫回到地面后说，飞行时他感到头晕，医学家认为是失重引起的，而营养学家则认为是营养不良造成的头晕。

与季托夫一样，美国宇航员也在“温饱线”上挣扎。那时在发射的“水星”和“双子星座”飞船中配备的肉浆、苹果浆、菜泥和肉菜混合泥等膏状食品让宇航员简直无法下咽，这些航天食品只要能达到维持宇航员营养的作用就可以了。由于对这些食品非常不满意，带上去的食品常常出现剩余，宇航员的健康水平也在下降。

上世纪70年代后期，美、苏两国都发现，太空竞争还是要以人为本，为了让宇航员能健健康康地工作，他们着力发展太空餐，这才使宇航员在天上的饮食有了大幅改进。

为了保障宇航员的正常工作状态，苏联的太空食品中加进了牛舌、鲱鱼馅饼、红菜汤、煎肉饼和鸡排，并制成了20多种果汁、15种果肉条、水果泥等。

在美国，由于载人航天器上食品冷藏设备和加热装置的飞速发展，“阿波罗”10号以后的航天食品也有了很大改进，类型和品种已接近地面。美国航天飞机上的宇航员可吃到新鲜的蔬菜、水果和加热后的鲜汤等。

现在，各国宇航员吃的几乎与地面上完全一样：面包、猪肉、鹌鹑、鱼、奶酪、蔬菜汤、草莓、饼干、巧克力、茶和咖啡等，宇航员再也不用从软管中吸食了。在国际空间站中甚至还建立了微型的“太空厨房”，厨房中有食品贮存设备、食品制造设备和航天员进餐设备，宇航员不仅能够吃到自己想吃的食物，甚至可以自己动手制作美味佳肴。

面对从中式的宫保鸡丁到法式的奶油蔬菜卷等各种美食，曾体会过“苦日子”的宇航员又不得不面临幸福的烦恼：好吃的太多，难免会挑花眼。另一方面，航天器空间有限，而且运送每公斤物资上天的成本高达上万美元，要带哪些食物上去还要根据口味精挑细选。

可羊羹虽美，众口难调，更何况在太空中人的味觉可能会产生细微的变化。尽管如此，有些美食还是受到了宇航员们的一致追捧。调查结果表明，大多数宇航员都喜欢牛排。吃牛排的时候，他们的胃口跟在地面上一样好，只是口味稍微有点差异。

凉拌虾在空间站上也是大众开胃菜，有些宇航员甚至无虾不欢。一些研究人员将这道菜的火爆归因于太空中的失重现象。在那种环境下，宇航员的体液不会被从头拉向脚下，以致他们对很多食品的味道反应迟钝。但凉拌虾的味道非常鲜美，更容易勾起宇航员们的食欲。

此外，冰淇淋也广受宇航员欢迎。太空中的冻干冰淇淋并不凉，而且干得像粉笔一样，但是把它含在嘴里融化后，味道确实与冰淇淋一样。然而，航天飞机和空间站并没为这种好吃的冻美食准备冷冻设备空间，宇航员想喝冷饮就只能把它放在舱外，利用太空这个“天然冰箱”，但必须是背阴的一边，而航天飞机的位置在太空中是不断变换的，这就带来了许多麻烦。不过，为了好吃，有时候麻烦也值了！