6月6日,英国《卫报》和美国《华盛顿邮报》报道,美国国家安全局和联邦调查局于2007年启动了一个代号为“棱镜”的秘密监控项目,直接进入美国网际网路公司的中心服务器里挖掘数据、收集情报,其中包括两个秘密监视项目,一是监视、监听电话,二是监视网络活动。包括微软、雅虎、谷歌、苹果等在内的9家国际网络巨头皆参与其中。
这一信息由中情局(CIA)前职员爱德华·斯诺登透露。2013年6月21日,美国政府正式对“棱镜”事件主角斯诺登提出刑事指控,罪名包括间谍活动、盗窃以及转换政府财产。斯诺登公开材料后藏身在香港一家酒店内,随即为逃避美国、英国等情报、安全部门的刑事追捕,踏上逃亡生涯,成为6月全球最知名人士。
6月23日,斯诺登离开香港,前往莫斯科,将从莫斯科前往另一个国家,他的逃亡每一站都伴随着国际媒体聚光灯,大批记者随之行动,将这一事件演绎成了比好莱坞大片还精彩的现实电影。