二语习得关键期研究综述

2013-04-29 13:03赵淑娟

西江月·中旬 2013年8期

赵淑娟

【摘要】本文在阅读了大量有关二语习得关键期的论文之后，对现有论文进行了总结整理，目前国内二语习得关键期的研究主要以总结国外的理论成果为主，部分结合国内英语教学进行阐述。本文总结了关于二语习得关键期的主要理论成果，将从关键期假说、多重关键期假说与大脑神经机制研究三方面进行说明，并着重对认知神经科学进行了较为详细地总结。

【关键词】关键期假说；多重关键期假说；大脑神经机制研究

一、关键期假说（the critical period hypothesis）

1、关键期前左右半球都参与语言学习

最早在语言习得中引人“关键期”概念的Penfield & Roberts指出：人类的语言能力与大脑发育密切相关，习得的最佳年龄应该在10岁以内。在此期间，人们可以在自然环境里，无须外界干预、无须教授，轻松快捷地掌握一门语言。1967年，Lenneberg在《语言的生活学基础》中提出了著名的语言关键期假说。他指出：儿童从2岁至青春期（10-12岁）到来之前，左右脑半球都参与语言学习，对语言输人格外敏感，能够最轻松、最快捷地调动内部的生理机制，实现语言习得的自然发展。Krashen在分析了用来证实关键期假说的诸多数据之后，又将这一关键期提前至5岁左右。

2、语言获得装置与临界期

虽然就关键期的终止年龄，研究人员的观点并不一致。但是大家一致认可的是：人类语言习得确实存在一个关键期，在此关键期之前，人们可以习得任何一门语言。一系列的研究结果表明：人类语言的确有一个通用的集合规则，儿童获取不同语言的过程有很高的一致性。斯戈夫（ThomasScovel，1969）认为，大脑在青春期前的可塑性能使孩子既掌握第一语言也自然轻松习得第二语言。乔姆斯基（Noam Choms材，1988）的“语言内在论”也表明：如果在普遍语法转化之前进行多语语音刺激，儿童完全有可能掌握多种语言。但语言获得装置的活动有个临界期（大约在9岁一10岁），期间语言获得装置会退化，语言天赋会消失，第二语言学习能力也随之降低。

3、大脑侧化是否真能影响二语的习得

语言习得的关键期与大脑发育的侧化过程有关，在这一过程中，大脑的各项功能被逐渐分配到大脑的两半球，其中包括语言功能。但大脑可塑性水平的降低对第二语言习得产生的影响尚有待进一步论证。因为大脑单侧化在儿童一出生的时候某种程度上就存在着，到5岁的时候就基本建立起来了。这是否意味着，5岁前存在第一语言的关键期，但在超过5岁的孩子中第二语言的习得速度和难易并没有必然的差别，或者这种差别不是由于大脑可塑性水平的降低导致的。而在大部分研究中都缺少5岁以下儿童作为被试，因此很难证明。

二、多重关键期假说（the multiple critical period hypothesis）

1、儿童、少年及成人

Seliger（1978）认为，极有可能人的一生有多个二语习得关键期，因为大脑的侧化和语言功能的定位是一个缓慢的过程，在这一过程中，语言的不同侧面在人的不同年龄阶段都会受到影响。发音、听、说、读、写、交际等能力似乎有各自不同的关键期，分为三个阶段：儿童、少年及成人。发音关键期：6岁以下的儿童优势最明显；语法、词汇、听力、阅读的关键期：16岁左右的青年人；交际能力的关键期：学习时间的长、语言能力的熟练程度的人，即使在稍晚的年龄段，只要多花时间，成功的可能性仍然较大。

2、听觉模式加工语音

Fledge认为孩子们可能倾向于以一种听觉模式加工语音（使用自然的心理声学能力），而不是一种语音的模式（即先前的语言经验模塑的知觉加工能力），这促使他们形成对第二语言声音的更为精确的知觉目标。孩子们有可能发展起新的语音学类别，这在整个童年期都继续进行并逐渐建立起来；而成人更可能依赖于他们先前的认知经验，因此倾向于用熟悉的第一语言类别去标定第二语言的语音。

3、自我边界的渗透性（ego boundaries permeabilitiy）

Guiora则从另一个角度去解释在第二语言语音能力方面存在的与年龄有关的差异。他提出自我边界的渗透性（ego boundaries permeabilitiy）的影响，他认为自我边界的存在是成人缺乏获得接近母语发音能力的第二语言的主要原因。即成人在学习第二语言时会不自觉地有一种心理上的障碍，这是因为人们在学习第一语言时，往往会建立一种以自己的母语为中心的语言习惯。随着母语的流利与完善，每个人的母语习惯也变得越来越巩固。成年人在学习一种与母语截然不同的语言时，他们的母语习惯还会潜意识地抵制这一语言。而儿童在学习第二语言的时候，母语的语言习惯还没有完全养成，所以在学习动机、心理、情绪等方面还不存在障碍问题。

三、认知神经科学——大脑神经机制研究

1、二语习得的年龄与布罗卡语言区

人类获得第二语言的年龄与人脑布罗卡区语言功能组织有着密切的关系，语言在布罗卡区表征的建立是在生命的早期形成的，而不是在成年以后完成的，成年后学习第二语言将激活该区域邻近的脑区。即语音的获得比较多地受大脑成熟的影响，而且开始的比较早；青春期后，第二语言句法学习能力的降低与脑的发育成熟有关，对比而言，词汇、语义的加工则不受这种脑成熟的影响。因此他们认为，语言习得可能有多个关键期，即有些语言知识习得的关键期在青春期之前，而另外一些语言知识习得的关键期则可能在其他时间。

2、二语习得的熟练与布罗卡语言区

在左侧额下回的布罗卡区是语音加工的定位区，在这一区域，熟练双语者的第一语言和第二语言会产生相同的脑区激活；而且日渐增多的证据表明，没有第二语言经验的外国人在这一脑区不会产生或较少产生激活，有些人甚至表现为右侧激活。因此，语言熟练水平也会影响语言加工的脑功能区域，这预示着第二语言获得的关键期与母语相比，可能相对弱些，第二语言的熟练程度在语言加工的脑区域激活方面作用更突出，这也会使我们对第二语言获得存在关键期的假设持一种审慎的态度，对成年人同样可以学好第二语言持一种相对乐观的态度。

3、脑区形态：前额叶皮层、多巴胺

年龄引起的脑区形态改变与调节二语学习、表达和加工的认知过程之间存在联系。例如，在工作记忆、注意力、加工速度方面因年龄引起的下降大致与额叶和前额叶皮层脑量下降呈正相关，前额叶皮层特别容易受衰老的影响。可以进一步断定因年龄引起的多巴胺下降与削弱二语加工和习得的多种认知缺失相联系，因为这些研究结果比那些与脑量有关的研究能得到更直截了当的解释。

4、事件相关电位（Event-related potential， ERP）技术

ERP是指与一定心理活动（即事件）相关联的脑电位变化，用来标志语言理解和产生过程中所涉及的知觉和认知过程的先进技术。科学家们发现了与注意、信号感知、分析判断、决策，以及工作记忆内容更新等认知过程相关联的ERP成分，为科研人员提供了研究人脑行为的前所未有的途径。其结果是形成了重新认识学习、认知、发展、情绪、动机的潮流。

使用ERP研究第二语言学习具有独特优势：不要求作出外显反应，即使在外显行为没有显示学习的时候也能揭示内在学习特点和规律。二语习得有关键期效应，其间习得年龄与最终成就存在强烈的负线性关系，二语迟学者达不到母

语一样的熟练程度。二语学习者能否用母语的学习方式学习二语取决于以下互相关联的因素：初始学习二语的年龄、跨语言的（形态）语法结构相似性、对特定的违规语言现象产生预期的高低、二语的熟练程度。

由于有些大脑神经研究技术较为复杂，如Perani等人（1996）的正电子发射断层扫描技术（PET）实验和Dehaene等人（1997 ）的功能磁共振成像（fMRI）实验，本文没有对此进行说明。

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