为寡妇们提供庇荫

说起与已故丈夫的家族斗争的事情，哈雅拉图·昌特（Hajaratou Chanteh）的眼睛湿润了，声音也颤抖起来。16年前，当丈夫死后，他家族里的人拿走了他所有的财产，不让她进入他们曾经和孩子一起居住的房子。自那之后，她一直想要夺回对于丈夫财产的继承权，同时还承担起了抚养孩子的重任—她替别人种地，收入十分微薄。

“他们告诉我，要把赚来或者借来的那一点点钱，我本来应该用来照顾孩子和自己的钱交出去。他们说那是‘家庭财产。我父亲当时身体很弱。没有人能够帮我。”

哈雅拉图住在喀麦隆西北地区，在当地，一位女性失去丈夫，生活会出现很多麻烦。虽然哈雅拉图的例子比较极端，但她绝对不是唯一有这样遭遇的人。喀麦隆的寡妇往往要与虐待和暴力作斗争，而且几乎无法从别人那里得到任何帮助，甚至被迫睡地板，不得与外人会面，不得离开屋子。

当然，情况也在发生变化，很大程度上得益于诸如国际发展慈善机构VSO和本地慈善组织MUSAB（巴门达穆斯林学生协会）的倡议。

联合国于2005年6月设立了“国际寡妇日”，以提醒人们，全球大约2.45亿寡妇中，最贫穷的那些人正面临着社会上的污名和经济上的穷困。巴巴尔（Babal，喀麦隆西北部一个半自治地区）国王福肯施二世（Fuekemshi II）是率先这样做的首领，他在2008年签署了一份保护寡妇权益的协议。“如果我不感兴趣，事情可能还是老样子，”他说：“我们试着去做的就是摈弃旧观念……这是一种需要根除的文化—在乡村，这些正在迅速改变。”

所有宣传者都热爱这份工作

寡妇保护项目源自上世纪90年代中后期的反对歧视和污名化艾滋病项目。巴门达穆斯林学生协会的会长桑泽·玛玛·纳塔利（Sundze Mamah Natari，人称“玛兰姆”）表示，如果丈夫和父亲死于艾滋病，对于留下的寡妇和子女来说，实在是一种致命打击。

该项目历经三个阶段的努力，同村民进行了大量的协商，最后才由倡议方与国王签订了认可寡妇权益的协议。后来，该项目还扩展到了该地区其他5个王国：丛巴（Chomba）、颂瓦（Nsongwa）、姆巴图（Mbatu）、巴贝西（Babessi）和班索（Banso），受益者大约有8000名寡妇。反馈回来的信息非常正面，以至于巴门达穆斯林学生协会和VSO希望能在西北地区推行，并同其他地区分享成功的做法。“一些更年轻的国王上过大学——因此我们打算以他们为目标，”玛兰姆说：“他们会看到我们在做什么，也能更好地理解我们这样做的原因。有些传统已经延续了500多年。这个项目非常敏感。”

日常工作则由社区宣传员去做，他们都经过了由VSO资助的培训。在巴巴尔，还有一位该项目的拥护者，名叫查伊·切克维（Chayi Ncheckwe）。她是妇女传统委员会的主席，将该项目视为再教育的一个机会。“我们提醒那些家庭，寡妇及其孩子受到不公平的待遇，他们必须得到供养，”她说。“我们让夫家认识到寡妇也有自己的权益；如果他们拒绝理解，”她笑了笑，“我们就将他们送到王宫去。”另一位拥护者阿利玛·达瓦（Alima Ndawah）说，她热爱这份工作：“我喜欢接到要求与我会面的电话。如果我没钱坐车去，我要么借钱坐车去，要么走路过去。”

所有项目宣传者都热爱这份工作，其中大多数是女性，少数是男性。阿亚巴·约瑟夫·恩吉（Ayaba Joseph Nji）是一位退休男警察，奇·哥拉夫·萨马（Chi Godlove Sama）是一位退休银行家，两位都是丛巴王国的积极分子，他们都认为自己的工作对社区来说非常重要。“我们已经意识到问题所在，”恩吉说：“他们将寡妇隔离起来，不让穿鞋袜，有些还不让穿衣服，而且只能从单独的盘子中吃东西。”

拓展新的生存项目

丛巴国王弗布兹二世马丁·阿桑吉（Fobuzie II Martin Asanji ）14岁时即位，如今已经64岁了。“这些陋习对社会有害，”他说，“失去丈夫已经令人痛苦，而某些不成文、非法定的习俗加重了这种痛苦。”他认为需要局外人来推动问题的解决。“巴门达穆斯林学生协会起到了重要作用，他们的到来是某种唤醒。”他甚至觉得那些文件都没那么重要：“重要的是这些社区承认他们以前做的是错误的—而且他们正在尝试改变。”

克里斯汀·波什（Christiane Bossé）是VSO的志愿者，项目在五个王国取得如此大的进展，令她深受鼓舞，再加上有了额外的资金，她进一步拓展领域，开始着手做一个生存项目—在巴巴尔开办磨面粉生意，所有利润都用于支持该地区的寡妇。“比如，如果某位寡妇有困难，需要进王宫去，但她总不能空手去，得花钱啊，”她解释说。在财产被扣押后，这些妇女所面对的最大问题就是生活质量低劣。阿利玛表示，这些寡妇的经济状况非常恶劣，“当她们有了这些磨面粉的机器之后，情况就会好很多。”同时，对于那些条件最差的个案，支持者团队还会捐款帮扶。

在巴巴尔，玛拉姆指着一些树龄不长但长势迅猛的楝树让我们看，那是前一年为纪念联合国国际寡妇节所种植的。玛拉姆说，这些树长大后，可以为村民们遮荫，免受烈日暴晒，就好像那些协议为寡妇们提供庇荫一样。拉什达图，一位害羞的寡妇，最近刚刚自愿和一个男人结为夫妻，当我们要离开时她告诉我们，她现在怀着自己的第六个小孩，也是和自己新丈夫的第一个小孩。她轻柔地说，她觉得“非常非常幸福。”