家有美国读书郎

王小木

“教育减负”喊了这么多年，听说最近已经发展到了出台规定不准老师布置家庭作业的程度，但课外培训市场却愈加红火。很多父母叫嚷着要把孩子送出国读书，从出国读研、读本科发展到了读中学、读小学，最近甚至出现了有些家庭千方百计想把孩子送出来读幼儿园的趋势。很多人觉得，美国的学生们轻轻松松的就把书给读了、把大学给上了，最后个个都成了社会精英。移民的理由，第一条就是“小孩在国外受教育压力小”。真的吗？

高中生们的控诉

2011年《纽约时报》报道了美国部分地区试图对学校布置过多的家庭作业进行改革，结果无数的中学生们在《纽约时报》的官网上跟帖留言，抨击过度的家庭作业。

九年级（相当于国内初三）的Brian说，他每天下午4点回到家就做作业，一直要做到凌晨2点。因为作业太多，他甚至有时不吃饭。“我没时间和爸爸、妈妈、姐姐聊天，每一次我想和他们说点什么，他们的第一反应就是，你做完作业了？”

十年级（高一）的女生Jesse记录了自己当天必须完成的作业，“50道几何题，15道世界历史题，3页的化学笔记，3页的英语AP文章。我的化学老师说过，除非你在医院生病了或者谁死了，不然你都必须完成我的作业，没有例外。”在中国教育系统里长大的我们都会觉得这句话很耳熟。

一个母亲统计了高中女儿的每周时间表，从出门到放学要在学校里呆50个小时，最少15小时的家庭作业，10小时的课外体育培训，5小时的体育竞赛。OK，已经80个小时了。这个女孩子还要睡觉，还要吃饭穿衣，在Facebook和Twitter上和同伴们聊天。

投机取巧的“10分钟原则”

从理论上来说，美国的中小学在布置家庭作业时的确有一个所谓的“10分钟”原则，一年级学生每天花在家庭作业上的时间不超过10分钟，二年级学生不超过20分钟，以此类推，等到高中毕业十二年级时不超过2小时。但事实是，大部分高中生花在家庭作业上的时间都在4小时左右。

因为有这个“10分钟原则”，所以美国的小学老师们布置的家庭作业往往不是当天完成的，而是一个个大的项目，给孩子们一个交作业的日期，你自己决定每天在一个个项目上要花的时间。这些家庭作业的内容肯定要比国内的死记硬背强得多，孩子们天生的创造力和想象力被培养和保留了下来。

我邻居的孩子读四年级，每天必须要完成的作业只有阅读（读完一段内容后回答几个问题）。另外阅读课的大项目还有一个月阅读一本大约3厘米厚的书，把自己读到的内容做成PPT并在课堂上演讲，重点是家长不能帮忙。数学方面，这一学年的作业是在网络上完成100个主题的测试，老师希望他们最好每天能花上15分钟做测试。到3月初已经一个半学期过去了，邻居的孩子已经做完了75个主题，但他有些同学只做了15个主题。

邻居的孩子每天必须花在家庭作业上的时间在半小时以内。但那些第二天不用交的项目也是需要时间投入的。另外，他每天还要练钢琴，每周去俱乐部进行足球训练，周末要去上中文学校。学校之外的生活不比国内“轻松”。

美国学生不考试？2002年之前的老黄历了。小布什在任期间签署了著名的《不让孩子掉队法》（No child left behind），全美公立学校每年4月份都会对三到八年级学生进行统一的标准化考试，三年级考数学和阅读，再往后还会考科学和写作。

在标准化考试中考得出色的学生可以上Advanced和Gifted课程（可以理解成国内的快班），学习更多更深奥的课程。考不及格的呢？学校免费提供家教，教到你合格。

这种“快班”模式导致美国也出现了有针对性的课外培训班。去年《纽约时报》报道说，市场上出现了几十种针对数学和阅读统考的“一对一”辅导或补习班。原因是进入重点中学的竞争十分激烈，成本高昂，这种情况在曼哈顿最为明显，该区域的繁荣发展导致了大量小学和初中适龄儿童涌入。城市记录显示，自2002年以来，从曼哈顿上东区到曼哈顿下城的两区已经新开了四所中学，其他学校也在扩大规模，但好中学的入学竞争并没有因此降温，比如索尔克科学学校（Salk School of Science）去年就收到了777份申请，但入学名额只有146个。没有人会天真地以为，参加这些培训班的都是华裔和亚裔学生吧。

我家隔壁的那所公立学校，去年三年级时的标准化数学考试有60%的学生没考到3分及格线（满分5分）。看上去那些家长也没什么特别大的反应。曾有一个华裔家长和我说过，美国的公立学校教育基本实行的就是优胜劣汰的进化论，强的自然会脱颖而出，弱的就自己在一边玩，也没人会说他什么。很多华裔家长甚至会被老师要求，不要教小孩太多超出课本进度的内容。

中美两国最大的不同在于，西方的家长们觉得送孩子去学校读书是自己要做的事，但孩子在学校的表现是孩子的事。而部分华裔家庭生活的重心可能就是孩子的成绩和未来，他们对于教育的定义就是比拼家长的投入，从时间到金钱到面对升学的各种有利的策略。

一个华裔家长说：“女儿两岁半多了，参加了芭蕾和游泳课，等她三岁再加空手道，很多班不到三岁都不给上，急死人。”她的着急只是比喻，我是彻彻底底地被吓到了，只能感慨：中国爸妈到哪儿都是中国爸妈！

你会帮孩子付大学学费吗？

某种程度上来说，中国高考是非常简单的事情。你只要保证自己考得好，就可以上北大、清华。但在美国，如果你的简历里只有一条“SAT（美国高考）分数满分”，你肯定读不了常青藤大学。你必须要兴趣广泛，音乐、体育方面参加过什么俱乐部或者拿过什么奖，关心公益，服务社区，总之，你得体现出一定的人格魅力和才能，每个常青藤学子的入学简历不是像迈克尔·乔丹，就是像特蕾莎修女。

我上周遇到了我们小镇高中交响乐队首席小提琴手的爸爸，他说他女儿从来没有过周末，不是在练琴就是在练琴的路上。美国的小孩从三四岁开始就会加入各种培训班，但与国内英语、奥数、物理、化学培训不同，这边的孩子们每天下午3点半放学后的课外培训往往是艺术和体育培训轮着去，最主流的往往是橄榄球、篮球、足球、棒球等兴趣班。哪家的孩子被某个队选中了，家长们更是会在家门口贴个大喜报。这是一种文化传统，但在我这个外来人看起来，这又何尝不是一种为高考录取做的最佳策略呢？

美国家长对孩子的学习成绩不做高要求的背后，是他们的另一传统—不为孩子付大学学费。即使近些年来美国政府也推出了若干个教育基金，以便父母和祖父母们为孩子储存大学学费。但与华裔家庭相比，最主流的西方式思维和传统是自己打工挣学费，继续住在家里的话还得交房租给爸妈。

早年来美的吉尼常找我参加各种社区活动，偶尔会和我谈起她的子女。今年17岁的儿子没拿到常青藤奖学金，计划先读两年社区大学再转学到镇上的州立大学。很多华裔家长们着急的往往是怎么被常青藤录取，读州立大学已经是没面子的事情了，社区大学的名声比“克莱登大学”好不了多少。但吉尼却很坦然地说是考虑到学费问题，“我们不打算帮他付大学学费，除非他像姐姐那样拿到常青藤奖学金，不然即使录取了也不会去读。”大女儿即使当初有奖学金付学费，但大学期间的生活费都靠课余打两份工。

吉尼夫妇是典型的西方式育儿思维。儿子从小就不喜欢上中文课，吉尼也没逼着他学中文，如今想到中餐馆打份零工也因为不会说中文而作罢。如果每个家长都能像吉尼这么想得开的话，美国的确是孩子们读书的天堂。

（摘编自《新民周刊》，有删节）