大本钟上的奇异硬币

段奇清

有些愛注定是黄钟大吕。

19世纪50年代，英国要在议会大厦上建造一座标志性的大钟楼，这是一个设计理念极其超前的工程：它有四个钟面，钟盘直径长达7米，时针和分针的长度分别为2.75米和4.27米，每一面钟都是一个庞然大物，要求之高更是前所未有。

1856年8月的一天，她来到钟楼工地，好奇地在工地中穿行着。当她看到本杰明·霍尔爵士时，兴奋地跑了过去。不曾想，她穿着的极为华丽带有鲸鱼骨架的裙子被齿轮勾住了，一个趔趄就要倒下去，不巧下面有一根直挺的锐利钢筋。眼看大祸就要发生，一双有力的大手将她托住。正在她惊魂未定时，霍尔大步来到面前，着急地问：“爱玛，没有伤着吧？”

爱玛时年18岁，是本杰明·霍尔爵士的独生女儿。霍尔作为工务大臣，又身兼钟楼工地的总指挥，非常忙碌的他一连好几天没回家了。爱玛要去书店，路过这里，便来探望父亲。

救她的人名叫弗雷德里克·登特，26岁，和父亲一起制作大钟。为救爱玛，弗雷德里裸露的胳膊被割破流血了……爱玛的心头不禁一紧，眼泪刷地就下来了，赶紧掏出一方真丝手绢，为他紧紧缠上。

手绢缠在了他的胳膊上，一颗心也缠绕在了他那儿。从此，修长英俊、目光刚毅的他总会浮现在爱玛眼前。她找出各种理由频频来到工地，如同钟的指针，总围绕着弗雷德里克这个轴心转，两颗心很快就贴在了一起。由于门第之别，他们的爱似乎是时针与分针，只能作短暂重叠。

女儿的异样很快被霍尔爵士察觉，有着深深等级观念的霍尔哪能让独生女嫁给工匠！他一面命令管家将爱玛锁在家里，一面呵斥老登特管好儿子，不要癞蛤蟆想吃天鹅肉。

一连多天见不到心上人，让弗雷德里克思念若狂。

一个风雪连天的冬日，晚上收工后，他不自觉地来到了爵士府外，徘徊又徘徊，希望能一睹心上人的芳容。爱玛果然出现在了阳台上，看到他，眼泪夺眶而出。

这些天来，爱玛总会来到阳台上，看着泰晤士河，那盈盈的河水就是自己的伤心泪啊。他拿出她的真丝手帕，放入一便士硬币，系好后甩入院墙内。然后，他一直伫立于墙外，雪花在肩上积了厚厚一层，他也浑然不觉……

第二天，由于思念爱玛，加之昨晚长时间站在风雪中受了风寒，他发起了高烧，这一病就是半个月。没有他的配合，大钟的建造不得不停工。如此下去势必影响工期，霍尔爵士急得直跳脚。那天，弗雷德里克睡在工地帐篷的病床上，刚迷糊过去，便梦见爱玛来到了工地。他一骨碌爬起来往外跑，迎面和一个人撞了个满怀，果然是望眼欲穿的爱玛。两人紧紧相拥……

看到自己所送、刻有爱玛名字第一个字母“E”的硬币，已用那方丝绢抽出的丝编织成的小手链包裹着，戴在爱玛手上，他心中的千丝结一下子解开了，病不治而愈。

有了爱玛在身边，弗雷德里克锻造的齿轮等大钟的部件更为精致平滑。是的，他要建造出世界上最好的大钟，让霍尔爵士改变看法，让他和爱玛相互钟爱一生。

冬去春来，1858年4月，大钟的各部件运上了90米高的塔楼楼顶，成功在即。他要让他们的爱像大钟的四个钟面，成为彼此不可分割的整体，永恒地运行下去。

其实，两人的相见不过是霍尔的权宜之计。因为弗雷德里克是唯一能胜任这座大钟的建造者，所以霍尔同意让女儿来到工地。

然而大钟即将完工，弗雷德里克向爵士提出他与爱玛的婚事时，霍尔给他的却是讥讽，并再次将爱玛锁在家中。

1859年7月的一个晚上，万分痛苦的弗雷德里克在街上盘桓，思念着爱玛。正痴痴走着，他突然被一个披着斗蓬的人拦住了，这人正是从家中逃出的爱玛。两人上了马车，逃离伦敦。

由于没有儿子的协助，加上担心爵士会惩罚儿子，年事已高的老登特在安装好东、西、南三面钟后，不幸暴病身亡。空白的北方钟面，如同敞开了门户的房子，凛冽的北风呼啸着刮进霍尔爵士的心中，让他的心凉透了。这时，英国各大报纸更是连篇累牍，刊登了有关本杰明·霍尔花了“大本”的文章：揶揄他一心讨好女王，却输了女儿又折了颜面。

弗雷德里克和爱玛虽然逃到了不为人知的乡下，可他时刻关注着大钟的进展。从报纸上看到父亲已不幸去世，大钟只安装好三面时，一直将大钟视作爱情完好象征的他，决定说服爱玛去完成大钟最后的安装。

尽管爱玛意识到他这一去，父亲必定会把他送入监狱，但事关登特家族的荣誉，也只得同意。她把钟爱的硬币手链给了他。弗雷德里克一路吻着手链来到钟楼工地。这天，是他们私奔出走的第一百天。

弗雷德里克将大钟的最后一面组装完毕，人们等着奇迹的出现，可钟摆只是晃了一下，就不再动了。难道说大钟的建造失败了？正在人们神经高度紧张时，只见弗雷德里克从怀中掏出硬币手链，将那一便士放了上去。瞬间，“咔嚓、咔嚓”的声音响起，305公斤的钟摆开始摆动，巨大的齿轮旋转起来，发出了嗡嗡的洪亮钟鸣声，是那样浑厚动听、悠久绵长。人们崩紧的心这才松弛开来……

热泪从弗雷德里克的脸颊上恣意流淌，他轻轻呢喃着：“爱玛，你听见了吗，这是我对你的爱语啊！”

正如爱玛所料，北面钟的完成，并没给他们带来爱的圆满，弗雷德里克被霍尔投进了监狱。为了让心上人不被迫害致死，爱玛不得不听从父亲的安排，违心嫁给一位公爵的儿子。

一百多年来，见证他们爱情的、这座取名“大本”的钟一直准确地走着，就如同相互诉说着爱的衷情。然而2005年5月27日晚上10点钟，大钟却毫无征兆地突然停摆了，一个半小时后，又自动恢复正常。

有人说，一百年前的同一时间，爱玛到过大本钟的内部机械室，将那枚硬币取走了。两人虽说在一起只有一百天，却犹如百年伉俪，大钟停摆就是为了纪念这份百年情感。

如今，在英国有一个最著名的传说：如果晚上10点站在大本钟下，就会有幸福来临……

（编辑 赵莹 zhaoyingno.1@163.com）