揭秘大蒜的保健传说

云无心

不管是在中国还是外国，大蒜除了食用，都有着许多传说中的药用。光是那种刺鼻的气味，就能让人产生“药”的感觉来。这些传说中的用途，包括降低胆固醇、防治心脏病、降血压、抗癌等。除了直接吃蒜，各种蒜的“保健品”也应运而生，比如大蒜粉、大蒜油、大蒜药片、大蒜提取物、大蒜胶囊，等等。关于这些功效的传说，也吸引了许多科学家的目光。

降低胆固醇效果存疑

降低胆固醇是比较广为人知的一种。一些流行病学调查以及初步的实验支持这种“功效”，于是美国“补充与替代医学中心”资助了一项临床试验来评估其有效性与安全性。192位胆固醇比较高的志愿者被随机分成4组，分别每天吃鲜大蒜、大蒜粉保健品、大蒜提取物、安慰剂，大蒜粉和提取物的量大约相当于4克鲜大蒜。每周吃6天，连吃6个月之后，检测胆固醇的变化，发现4组之间没有实质差别。

当然，正如这篇论文的作者所说，这项研究只是说明大蒜没有降低胆固醇。至于是否有其他的作用，并没有进行检测，也就不好说。

抗癌效果得不到数据支持

对于大蒜，更吸引人的功效是“抗癌”。

1970年代，在山东的一项调查中发现，栖霞的癌症死亡率是苍山的12倍。这两个县相距只有300公里，地理环境、生活习俗都比较相近。不同的是，苍山是大蒜之乡，人均每年吃掉6公斤大蒜，而栖霞只有0.5公斤。此外，苍山的大蒜含硒比较多。

于是，有人猜测大蒜和硒有助于抗癌。而且，还有一些动物实验也支持“大蒜抗癌”的假设。但是，这些证据都不够充分，并不具有普遍的代表性。比如山东栖霞盛产苹果，总不能因此说吃苹果多是栖霞癌症多发的原因。卫生部资助齐鲁医院等机构进行了一项大型研究去验证这一假设。在栖霞找了288个村，招募了5000多名志愿者，随机分为两组，验证结果却并不支持大蒜抗癌的假设。

日本也有一项总共30多个志愿者的小规模实验，显示大蒜提取物可能对结直肠腺瘤的发生有一定抑制作用。不过北京大学和北京肿瘤医院等机构进行的一项大型研究则不支持这个结论：在山东的另一个胃癌高发区临朐县，从13个村子中招募了3365位志愿者，分别进行短期幽门螺旋杆菌治疗（两周）、长期补充多种维生素（7.3年）、长期服用大蒜补充剂（7.3年）以及安慰剂处理。最后结果是：短期幽门螺旋杆菌治疗能降低胃癌前病变的出现，而维生素和大蒜补充剂都没有效果。

适量食用保健有益

面对这些互不一致，甚至互相矛盾的研究结果，美国国家癌症研究所（NCI）的态度是“不推荐任何膳食补充剂预防癌症，但认为大蒜是一种具有潜在抗癌特性的蔬菜”。对于大多数人来说，除了把大蒜弄在皮肤上会很不舒服之外，吃起来是安全的。

总的来说，蒜作为一种蔬菜或者调料都是不错的。世卫组织推荐：一般成年人每天吃2～5克鲜大蒜，对于健康具有积极作用。2～5克鲜蒜，大致相当于一瓣，其中含有2～5毫克大蒜素。

（摘自《瞭望东方周刊》）