脑健康，老健康

欣欣 吴君

阿兹海默症会把你亲爱的家人变得怪异、冷漠。患者在早期可能只是丢三落四、情绪无常、容易迷路，中期他们就会变得偏执、无法认出亲人、少言寡语，到了晚期，他们会丧失最基本的生活能力，甚至不能笑和吞咽。

这种逐渐夺走人神志和记忆的可怕疾病无法治愈，但在早期进行干预，能够改善认知功能和精神症状，对患者和家属的生活质量都能有很大的提高，患者的寿命也会因此而延长。对阿兹海默症多一些了解，就能够避免错过早期诊疗的机会。

早了解

阿兹海默症是老年痴呆症的一种，顾名思义，患者一般是65岁以上的老年人。但要有效预防和控制阿兹海默症，在年轻时就要对它有所了解，因为我们出生时携带的基因、年轻时的生活状态和身体状态都可能与它有关。

1960年，德国神经学家艾罗斯·阿兹海默（Alois Alzheimer）记录了一位女性脑部的微观变化。这位女性在死前几年神志渐渐变得十分混乱。阿兹海默医生发现她的脑部出现了奇怪的斑块（plaques）和纠结（tangles）。这些斑块和纠结阻碍了神经元（大脑神经细胞）彼此间的信息传递功能，并逐渐杀死神经元，导致患者的认知功能、记忆力、语言能力丧失。阿兹海默医生是首次发现这种脑部微观变化的人，因此这种老年人多发的痴呆症被称为阿兹海默症。

基因

到底是什么导致了斑块与纠结的形成呢？遗传、生活方式、其他疾病都会起到一些作用。最为凶险的APP、PS-1和PS-2基因突变几乎确定携带者会在40～50岁患上阿兹海默症。不过这种情况只占5%。大多数相关基因只是增加患病的几率。例如，一些携带阿兹海默症、精神分裂症、自闭症相关基因的成年人，其大脑结构不同于寻常人。而最近美国北卡罗来纳大学医学院的研究者发现，携带这些基因的婴儿，其大脑也有相同的异常。基因让一些人的大脑天生就容易发生脑神经病变。

除了直接影响大脑结构，基因还会“曲线作战”，通过其他因素来增加患阿兹海默症的风险。《自然·遗传学》杂志曾经刊登的一份来自英国、德国和美国等多国科学家的联合研究发现，阿兹海默症与MS4A、CD2AP、CD33和EPHA1四个新发现的基因相关。这些基因还都与胆固醇和炎症有关。高胆固醇水平与慢性炎症正好也是阿兹海默症的危险因素。如果你的直系亲属中有人患阿兹海默症，那么你患病的几率将高于一般人。

生活方式

除遗传以外，你的生活习惯、社交情况也会影响到阿兹海默症的患病风险。因此，不吸烟、加强锻练、多吃蔬菜水果、多交朋友、喜爱阅读、弹奏乐器、受教育程度高、工作有挑战性，都能够帮助你在日常生活中预防阿兹海默症。

疾病

预防其他疾病也有助于预防阿兹海默症，因为我们的身体是一个和谐而奇妙的整体，常常会有牵一发而动全身的情况。一种疾病可能触发另一种疾病，例如，糖尿病、心脑血管疾病、癫痫、抑郁症都可能增加患阿兹海默症的风险，所以这些疾病的患者要多加注意。癌症是唯一的异类，癌症患者患阿兹海默症的风险较低。虽然没有人会通过患癌症来预防阿兹海默症，但是研究清楚两者之间的关系，可能对研发有效的治疗方法有帮助。

早留意

据研究发现，许多疾病都与阿兹海默症有一定关联。因此，在还没有出现任何记忆和认知问题之前，就应该开始留意自己的身体状况，积极预防和有效控制可能提高阿兹海默症患病几率的疾病，把危险降至最低。

心脑血管疾病已有不少证据显示，血管性疾病对神经退行性疾病会产生影响，但令人吃惊的是，受影响最大的居然是阿兹海默症。美国宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的研究者近期发现，在众多神经退行性疾病中，影响大脑血液循环的脑血管疾病与阿兹海默症的相关性最强，排在额颞叶变性、肌萎缩侧索硬化症（ALS）、帕金森病之前，而且对较为年轻的阿兹海默症患者影响最大。

研究者分析了美国国家阿兹海默症协作中心（NACC）资料库中的5715个案例，这是第一个研究去比较心脑血管疾病对一系列神经退性行疾病的影响。结果发现，在4600多名阿兹海默症患者中，近80%的人有过某些脑血管病变，例如血管硬化或者堵塞、因为供血不足而出现的组织死亡、出血。没有明显大脑病变症状的人中，仅有67%有这些问题，帕金森病人中，只有66%有这些问题。该研究报告发表于《大脑》杂志上。

阿兹海默症是由于大脑中β-淀粉样蛋白堆积形成的斑块杀死神经元而造成的疾病，但一直有人怀疑受损的脑血管系统在阿兹海默症的发展过程中扮演了重要角色。许多阿兹海默症患者死后，解剖结果都显示他们的大脑血管受损。另外，高血压、高胆固醇等造成心脑血管疾病的因素同时也是阿兹海默症的高危因素。这些都显示着心脑血管疾病与阿兹海默症有千丝万缕的联系。

研究的负责人称，因为现在还没有任何疾病修饰疗法能够改变阿兹海默症和帕金森等疾病的进程，所以希望已经运用熟练的血管疾病治疗方法以及预防血管疾病的健康生活方式宣传，能够在中青年人群中起到积极作用，帮助他们预防或者推迟阿兹海默症的发生。从年轻的时候就开始有意识地控制血管病的风险因素，例如控制血压、少摄入坏胆固醇、坚持锻炼身体，就能有效预防中老年后患上神经退行性疾病。

另外，目前进行阿兹海默症新疗法的临床试验时，一般会把有血管疾病的患者排除在外。研究者认为，既然不少阿兹海默症患者都存在血管问题，那么就应该把这种较为常见的情况考虑进去，让这些数目不少的患者能够从治疗当中真正受益。

糖尿病糖尿病患者患阿兹海默症的几率比其他人要高65%。美国芝加哥拉什大学医疗中心的研究者在评估了824人的情况后发现了这一联系，并将论文发表于《神经病学文献》上。这些人一开始都没有阿兹海默症，但其中127人有糖尿病。在平均5.5年的随访期后，有151人患上了阿兹海默症。其中糖尿病人患阿兹海默症的几率比非糖尿病人高65%。

糖尿病是如何跟阿兹海默症联系在一起的呢？最近，美国加利福尼亚大学戴维斯分校的阿兹海默症中心发现，可能是由于一种名为糊精（amylin）的蛋白质。这种与胰岛素一起分泌的蛋白质会在血管当中游走，并在2型糖尿病患者以及痴呆症患者的大脑中堆积，就如同β-淀粉样蛋白在阿兹海默症患者的大脑中形成斑块一样。

这是第一个研究发现，阿兹海默症患者的大脑中有这种蛋白质堆积物，以及其与斑块的混合物。研究者认为，这可能说明这种蛋白质是另外一种β-淀粉样蛋白，并且是老年痴呆症和阿兹海默症的新标记物。该研究报告发表于《神经学年鉴》上。

一直以来，我们都知道糖尿病会对大脑造成影响，但是却不清楚是什么原因。有许多相关的猜测，却一直缺少实证，关于这种蛋白质堆积物在大脑中的发现终于为两种疾病的联系提供了证据。

糊精（胰岛淀粉样多肽）是一种由胰脏分泌的激素，会在血管中与胰岛素一起循环，对血糖的控制非常重要。它能够减缓胃排空的速度，增加饱足感，防止餐后血糖水平过高。但是，与许多激素一样，当过度分泌后，一些蛋白就会粘在一起，形成小小的堆积物。这些蛋白被称作淀粉样蛋白，其中就包括了β-淀粉样蛋白和糊精的堆积物。现已发现的淀粉样蛋白有28种，每种都与疾病相关。

在同时患有阿兹海默症和糖尿病的患者大脑灰质和血管中，研究者都发现了这种新的淀粉样蛋白，但是在健康老年人的大脑中却没有。另外，只患有阿兹海默症的患者大脑中，也发现了这种淀粉样蛋白，这比较奇怪。研究者猜测，可能是这些患者存在胰岛素抵抗，但却没有被诊断出来。这种蛋白在大脑中堆积并杀死神经元的方式与β-淀粉样蛋白相似。

此次研究除了解释为什么胖人和2型糖尿病患者易患阿兹海默症，还为研究新的治疗方法提供了方向。新药可以把这种淀粉样蛋白作为标靶，通过加快肾脏清除糊精的速度或者降低它堆积的速度来治疗阿兹海默症。当然，如果在患上糖尿病以前，我们就积极预防，那就可以不用承受糖尿病带来的一系列的可怕并发症，包括阿兹海默症。

癫痫一些晚期的阿兹海默症患者会出现癫痫症状，但是两者之间到底存在什么样的联系却在很长一段时间内都不清楚。2009年，英国阿伯丁大学的研究人员在《脑神经学杂志》上发表文章称，是造成阿兹海默症的蛋白质让脑神经变得过于敏感，并导致了癫痫症状。大脑的神经元靠释放和传递电信号来工作，β-淀粉样蛋白堆积形成的斑块会阻断神经元之间的信号传递，从而造成了阿兹海默症。由于电信号传递不通，神经元就会造成“短路”现象，并且频繁大量放电，癫痫因此而发作。有1/3的阿兹海默症患者会出现癫痫症状，而且阿兹海默症患者患癫痫的几率比其他人要高20%。

2013年又有研究发现，癫痫症状也许还是阿兹海默症的前兆。美国旧金山格莱斯顿神经疾病研究所，研究和分析了资料库中2007～2012年被确诊为阿兹海默症或者遗忘型轻度认知功能障碍的案例。遗忘型轻度认知功能障碍是一种介于阿兹海默症和正常衰老之间的认知缺损。研究者重点选择了那些被确诊患有癫痫或者有癫痫大脑活动的案例，并排除了年轻时便患有癫痫的患者以及有脑卒中或者大脑肿瘤的患者。结果发现，在233位遗忘型轻度认知功能障碍的患者中，有12人在30岁以后患上了癫痫。1024位阿兹海默症患者中，有35位在30岁以后患有癫痫，有7位在脑电仪上呈现出了癫痫式的大脑活动。

平均来说，相比一般的阿兹海默症患者，这些患有癫痫的患者认知功能下降的时间会早上5～7年。他们中有一半人在65岁以前就开始出现认知功能减退。通常，癫痫发病的时间与认知功能减退是同时发生的，但那时候表现出来的神经心理问题还是十分微弱，很容易被忽略。儿童和青少年时期是癫痫发病的高峰，成年后才发病便可能是阿兹海默症的先兆。

另外，记录还显示，这些癫痫患者中有一大半的人都属于非惊厥性发作（Non-Convulsion Seizures），也就是说他们不会出现常见的痉挛、抽搐，而是出现短暂性的感知失调、失语、情绪混乱等。由于癫痫性的大脑活动主要影响的是大脑颞叶，这个区域主要负责记忆，所以癫痫会加速记忆力减退。成年后出现愣神、突然大笑、暂时性失语等症状，小心是癫痫，并且要注意提防阿兹海默症。

抑郁症精神疾病与阿兹海默症的关系十分紧密，抑郁症就有可能增加患阿兹海默症的风险。美国马萨诸塞州大学医学院对949人进行了长达17年的随访调查。开始时，这些人中没有阿兹海默症患者，调查结束时，有135人患上了阿兹海默症，还有28人患上了其他痴呆症。在一开始就有抑郁症的人当中，患阿兹海默症的比率是21.6%，在非抑郁症人群中，患阿兹海默症的比率仅为16.6%。排除了吸烟、基因等其他因素后，研究者发现，抑郁症会增加患阿兹海默症等痴呆症的几率50%。

另一篇发表于《脑神经学》杂志上的文章中，荷兰科学家对486名60～90岁的人进行了6年的随访调查。这486人在开始时都没有阿兹海默症，但是有134人有过抑郁史。6年后，一共有33人发展出了阿兹海默症，其中有抑郁史的人患阿兹海默症的几率是没有抑郁史的人的2.5倍。如果在60岁以前就有抑郁症状，那么患阿兹海默症的几率将增加到3.5倍。

虽然在阿兹海默症发展的进程中，还不清楚抑郁症到底扮演了什么样的角色，但研究者纷纷提出了自己的猜测。例如，抑郁症引发的慢性炎症有可能损伤血管，使流向大脑的血液减少，最终导致与阿兹海默症相关的大脑损伤。还有人猜测，抑郁症造成的长期压力可能改变大脑的结构。曾有动物实验发现，在压力过大的情况下，老鼠大脑中负责记忆和学习的区域会发生改变。人类大脑也可能如此，因为在压力状态下，我们会释放皮质醇，而高水平的皮质醇会对大脑的海马体产生负面影响，这正好是负责我们学习和短期记忆的大脑区域。

如果抑郁症真的是导致阿兹海默症的因素之一，那么预防抑郁症便成为预防阿兹海默症的一部分。健康的饮食、生活方式和运动能够预防抑郁症，另外还需要注意，甲状腺功能紊乱等疾病以及一些药物也有可能引起抑郁。如果长期没有原因地感到情绪低迷和悲伤、思维变得缓慢、对以往的爱好失去了兴趣、胃口变差、体重下降、睡眠减少或者增加、无法集中精力、感到无力、常常自责、有伤害自己的念头，那就应该立即就医，防止抑郁情绪发展严重。

不过也有研究者认为，两种疾病的联系也有可能是：抑郁症和阿兹海默症有共同的易感基因，抑郁是阿兹海默症的早期症状之一，或者患者因为无法顺利地思考或者回忆往事才出现了抑郁情绪。无论如何，老年人不应对抑郁情绪掉以轻心。

癌症阿兹海默症和癌症都与年龄相关。一般来说，随着年龄的增加，患这两种疾病的几率也会增加。所以，老年人同时患有阿兹海默症和癌症应该是比较正常的一种情况。但事实好像刚好相反。意大利米兰生物医药技术研究所全国研究理事会的研究人员在2013年发现，阿兹海默症患者患癌症的几率较低，而且反之亦然。

研究人员对意大利北部20.4万60岁及以上的人进行了随访调查。在2004～2009年期间，有2.1万人被诊断出患有癌症，还有接近3000人被诊断出患有阿兹海默症。按照患者的年龄和性别来计算，研究人员本来估计，患癌症的人当中应该有246人也同时患有阿兹海默症，而患阿兹海默症的人当中应该有281人患有癌症。但实际上，在这些人当中，只有161人被诊断出同时患有两种疾病，远远低于研究人员的估计。这说明，相比其他成年人，癌症患者患阿兹海默症的几率要低35%。而阿兹海默症患者患癌症的几率要比其他成年人低43%。这种联系在不同的癌症与阿兹海默症之间存在变化，例如前列腺癌就对阿兹海默症没有“预防作用”。研究报告发表于《脑神经学》期刊上。

研究人员解释，虽然这两种疾病的发病率都会随着年龄增加，但癌症是细胞过度增殖造成的问题，而阿兹海默症患者的脑神经细胞却无法正常增殖。这么一看，这是两种“相反”的疾病，所以互相降低彼此的发病几率就说得通了。这可能是因为一些基因会同时影响阿兹海默症和癌症。不过，由于研究人员并没有考虑到患者的生活方式，因此也可能是一些生活习惯在降低其中一种疾病的风险时，增加了另一种疾病的风险。

以往还有研究发现，帕金森、精神分裂症等其他脑神经疾病患者患癌症的几率也较低。之前也有脑神经学家提出阿兹海默症会“预防”癌症，但其他科学家普遍质疑，认为可能许多阿兹海默症患者其实有癌症却没有被诊断，因为神志失常掩盖了癌症症状。这次的发现让许多科学家更加确信，脑神经病变与癌症之间有一种神秘的反向联系。如果能够找出一种疾病降低另一种疾病风险的确切原因，那么科学家便可据此开发出新的治疗方法。

早发现

如果自身患有会增加阿兹海默症风险的其他疾病、近亲中有阿兹海默症患者或者年过65岁，那么就应该特别注意自己有没有出现一些阿兹海默症的前兆。

值得引起注意的10个征兆

如果你的生活中出现以下情况中的一种或者多种，那么就应该引起重视，到医院进行检查。

1.记忆力下降已经影响到生活 记忆力减退是阿兹海默症最常见的症状，患者会经常忘记刚刚才学会的东西、重要的日子、反复询问同一件事、很多以往容易记住的事情现在必须要靠笔来记录或者让人帮助。

2.制定计划或者解决问题有障碍 无法按步骤制定或者完成一个计划。例如，他们会觉得照着菜谱做完一道菜非常困难，在整理发票时，也难以把它们按顺序排好。

3.无法完成熟悉的工作 一些日常工作，本来已经非常熟悉了，可是却变得难以完成。例如，在开车去一个熟悉的地方时感到很困难。又或者，在玩经常玩的纸牌游戏时，记不清游戏规则。

4.发生时间或空间混乱 记不清日期、季节，或者搞不清楚过了多长时间。时间一长，就会理不清一些事情的头绪。有时，会不知道身处何方或者自己是怎么来到这个地方的。

5.出现视觉障碍 阅读文字、判断距离、颜色和对比度时，会感到困难，并且在开车时感到困难。

6.语言和拼写困难 对话时，觉得自己很难跟上其他人的节奏或者插不上话。话说到一半会停住，并且不知道如何继续或者开始重复已经说过的内容。会忘记一些词汇，

或者无法在谈话中找到正确的词汇，例如明明想说的是手表，却说成“手钟”。

7.把东西放错地方 把东西放在奇怪的地方，例如把遥控器放进冰箱中。发现东西不见了，很难通过倒推自己去过什么地方和做过什么事情来找回东西。有时，会错怪其他人偷了自己的东西。

8.判断能力下降 在做判断或者做决定的时候，常常发生错误。例如对金钱的判断能力下降，明明只是买一听可乐，却给了100元钱。

9.退出社交活动 开始逐渐退出社交活动，对兴趣爱好、体育游戏、工作都失去兴趣。

10.性格大变 变得多疑、抑郁、胆怯或者焦虑。他们可能在家、办公室或者与朋友聚会时，心情很容易就突然变坏，并感到格格不入。

TIPS

与正常记忆力下降的区别

年纪增长后，记忆力有所下降很正常，因此很多人常把阿兹海默症的前兆当作是正常的记忆力下降。还有的人会把正常的记忆力下降当作是阿兹海默症，并因此而过度担心。下面是一些经常混淆的情形，不妨学会分辨。

正常的记忆力下降：

●走进一个房间，但却忘记了为什么进来。

●无法想起不熟悉的人的名字。

●跟年轻时相比，记性变得不好了。

●记忆力下降的程度和同年龄的人相似。

不正常的记忆力下降：

●在熟悉的地方迷路。

●对于最近发生的事件，却无法回忆起重要的细节。

●看电视剧或者小说时，会因为记忆力下降而看不懂情节。

●与同龄人相比，自己的记忆力下降太多。

TEST： Mini-Cog测试

这是一个3分钟左右就能够完成的认知功能测试，可以帮助受试者发现自己是否有可能患轻度认知功能障碍或者阿兹海默症。轻度认知功能障碍是介于正常记忆力减退和阿兹海默症之间的一种情况，很有可能发展成为阿兹海默症。

第一步：列举三样东西（例如，椅子、房子、苹果），并让受试者重复一遍。

如果受试者在几次尝试以后，都不能够正确重复出这三样东西，那么他需要立即前往医院检查。如果受试者能够正确重复，继续测试。

第二步：让受试者画一个钟。这个钟应该有正确的形状，数字也应该在正确的位置，就像款式最简单的时钟那样。

如果受试者画出来的时钟看起来很奇怪，那么他可能有轻度认知功能障碍或老年痴呆症。

第三步：让受试者再次重复刚开始时你列举的三样东西。

如果受试者一样也想不起来了，那么他可能存在轻度认知功能障碍，或者是阿兹海默症。如果受试者能够正确回想起三样东西，那么他患阿兹海默症的几率不大。

怀疑受试者患有轻度认知功能障碍或者阿兹海默症以后应该立即就医，并以医院的检查结果为准。有时候，抑郁症或甲亢的患者会在测试上出现与阿兹海默症患者相似的表现，所以最好请脑神经专家为受试者进行诊断。

早诊断

阿兹海默症的诊断并不容易，需要综合许多测试结果，排除其他情况，然后进行最终判断。在未来，新的检查方法能够让更多的人、在更早的时候接受更准确的诊断。

常规的检查手段

目前还没有一项检查方法能够100%确定一个人是否患有阿兹海默症。医生必须综合患者所提供的信息以及一系列的测试来判断，患者的症状是否由阿兹海默症造成。这些测试包括身体检查、血液检查、精神状态测试、神经心理测试、脑部影像学检查。

身体检查：医生会根据患者的肌肉状况、反应能力、行动能力、对光和声音的感知能力、协调能力、平衡能力来检查其脑神经的健康状况。

验血：医生能够据此来排除其他可能造成记忆力减退和混乱的原因，例如甲状腺疾病和维生素缺乏。

精神状态：通过一个简短的测试来评估患者的记忆和思维能力，通常只需10分钟左右完成。

神经心理测试：用更加复杂的测试来进一步评估患者的记忆和思维能力。测试量表可能更长，需要好几个小时来完成，医生能够从中获得更详细的信息。医生可以据此来分辨，患者的症状是由哪一种痴呆症造成的，还可以评估患者的能力，例如是否可做财务和医疗方面的重要决策。

脑部影像学检查：CT扫描可以帮助医生排除肿瘤、脑卒中、脑部受伤的情况。MRI扫描可以帮助医生排除其他可

能导致认知功能障碍的疾病。PET扫描可以帮助医生找出患者大脑的哪一个区域有功能问题。总的来说，影像技术主要用来排除阿兹海默症以外的疾病。

最新的检查方法

以往的检查方法，大多数比较麻烦，而且常常让医生无法确诊。而最新的影像检查能够找到斑块所在。

照出大脑斑块：大脑中的β-淀粉样蛋白斑块是阿兹海默症的重要标记物，但是以往只能在患者死后，通过大脑解剖才能够找到斑块。因此，许多患者的痴呆症是不是因为阿兹海默症造成的必须要等到他们死后才能够确定，这给治疗带来了许多不确定因素。2012年，美国食物与药品管理局（FDA）批准了一种新的阿兹海默症检查方法，能够在患者生前便通过PET扫描找出大脑中的斑块。患者会先被注射一种放射性染色剂，在PET扫描中，大脑中的淀粉样蛋白会被染色并显现出来。扫描结果结合症状能够帮助医生进行确诊。

值得期待的未来

研究者一直没有停止对新检查方法的研究和开发，希望未来的检查能够更加快速、便捷、准确地帮助医生诊断阿兹海默症。

验血查标记物：阿兹海默症的检测方法大多比较麻烦，缺少简单迅速的筛查方法，让许多患者都错过了治疗最佳时期。近期在英国阿兹海默症研究会议上，诺丁汉大学的研究者宣称，他们发现验血可能在未来成为阿兹海默症的筛查方法。在仔细分析了阿兹海默症患者以及一些有早期记忆障碍的人的血液样本后，研究者发现，除了ApoE基因以及淀粉样蛋白这两个阿兹海默症的重要标记物以外，还有其他标记物，例如一些与炎症相关的蛋白质。结合多种标记物，通过血液检查能够很准确地区分开健康人和阿兹海默症患者。血液检查能够给出低风险、中等风险和高风险三种情况，如果结果是中等风险，那么医生需要密切监测患者的情况，如果是高风险，那么医生需要给患者做进一步的检查。

家族性提早查：携带家族性阿兹海默症基因突变的人，几乎都会在40岁左右就开始出现症状，早于一般的患者。在美国亚利桑那州班纳阿兹海默症研究所，一组携带这种基因突变的人在18～26岁时接受了脑部扫描，那时他们还没有任何症状表现出来。研究人员发现，他们的大脑那时就已经异于常人了，而且他们的脑脊液中的β-淀粉样蛋白水平也高于常人。这说明，在症状开始出现的10年以前，大脑就已经产生了变化，而我们可以根据这种变化来进行早期的预防和诊断。不过，如何进行预防和何时开始干预仍然需要进一步的研究。英国伦敦大学学院脑神经研究院的福克斯教授说，他的一些患者在出现症状后来到医院时，大脑的1/5已经死亡，如果真能够在出现临床表现和认知障碍前就进行干预，那么许多患者将从中收益。

积极看待诊断结果

有人认为，反正阿兹海默症也无药可医，早确诊等于早绝望，不如不诊断。其实不然，阿兹海默症的发展非常缓慢，类似于胆固醇与心脏病之间的关系，淀粉样蛋白的堆积需要日积月累才会最终导致疾病。如果发现得够早，那么就可以在大脑被大范围损害之前开始行动，延缓病程的发展。在美国威舍德健康服务机构，130位轻度认知障功能碍患者在接受干预后，大部分人情况稳定，没有发展成为阿兹海默症，有近1/3的患者甚至回到了正常的认知水平。近期还有一项东芬兰大学的研究显示，相比晚期才确诊的患者，在阿兹海默症早期就确诊并接受治疗的患者，能够更好地照顾自己的日常生活，并且心理和行为症状都比同期的其他病人更少，这让他们能够活得更长久。