被遗忘的美国第15航空队

美国陆军第15航空队鲜为人知，除却其下属的第332战斗机大队飞行员塔斯克基的事迹流于市坊之间，其余战绩大多随战火硝烟飘散于历史的尘埃中。

拂去历史的尘埃，我们会发现，这支“默默无闻”的航空队一直创造着奇迹，在战争中发挥了重要作用。

“空中鹰群”初成立

第15航空队是二战时期的产物，于1943年11月1日在意大利组建。首任司令为著名将领詹姆斯·杜立特尔少将，曾担任1942年盟军空袭日本东京的指挥官、第12航空队司令，后在联合北非战略航空军中任职。

第15航空队的成立源于地理和气候两个因素。地理因素至关重要。盟军战略家们一直认为，罗马尼亚的石油对轴心国战争机器具有高度重要的价值。罗马尼亚距英国有1300英里之遥，它的油田超出了基地位于英国的第8航空队轰炸机的攻击范围，但距离位于意大利福贾的盟军空军基地群却不到600英里。气候条件也不可或缺。英国和欧洲北部多云潮湿的天气是出了名的，与其形成鲜明对比，意大利的天气多阳光明媚。因此，意大利的福贾基地有利于对纳粹德国持续的战略空中打击。

第15航空队正式成立后，空军领导者一致认为他们将拥有一个更有利的飞行环境。然而，他们的预测却是错误的。

就地理位置而言，第15航空队面临着美国很少遇到的地理窘境，可谓三面受敌：若向西飞越第勒尼安海、科西嘉岛和撒丁岛，直面法国境内的目标；若向北飞越阿尔卑斯山，直面奥地利和德国；若向东飞越亚得里亚海，直面巴尔干半岛、喀尔巴阡山和希腊。就天气而言，在第15航空队成立后的前2个月，重型轰炸机成功出航执行任务仅仅30天。1944年全年，第8航空队飞机的出航率比第15航空队高20%。

与此同时，司令杜立特尔从第12轰炸机司令部接收了一些轰炸机大队。最终，3个B-17轰炸机大队、2个B-24轰炸机大队、3个P-38“闪电”战斗机大队，以及数量不少的中型轰炸机组成了这支新生部队。

首次任务露锋芒

在成立的第二天，第15航空队实施了首次重型轰炸机轰炸任务——远程攻击奥地利维也纳附近的梅塞施密特飞机制造厂。由于之前遭受严重破坏的福贾基地群还在维修之中，执行任务的轰炸机只好从突尼斯起飞。

杜立特尔在回忆录中描述了这次任务：“我们的B-17和B-24轰炸了维也纳梅塞施密特飞机制造厂，往返里程1600英里。此次行动取得重要成果：在轰炸之前，这个工厂每月可生产约250架战斗机，而这次轰炸使其至少2个月无法恢复正常生产。”当天，第15航空队共损失6架B-17，5架B-24轰炸机。

虽然轰炸过后，梅塞施密特飞机制造厂产量下降了约75%，但是德国人具有极强的韧性，飞机产量很快又开始上升。根据敌方不少目标的重建情况来看，有必要进行第二次攻击。

新的一年带来多种任务：支援安齐奥滩头阵地的盟军部队，实施战术行动（包括饱受争议的轰炸意大利蒙特卡西诺），以及针对德国飞机制造厂的战略轰炸任务。

1944年1月底，第15航空队实力日渐扩大。这时，它拥有12个轰炸机大队和4个战斗机大队，其中包括1个P-47战斗机大队。

1944年2月20～25日，第15航空队的轰炸机协同第8航空队，3次参加攻击德国和奥地利境内的德国空军装备生产基地的任务。

B-24轰炸机的随机机械师劳埃德·刘易斯回忆2月22日的任务，说：“一切看起来好像都很正常，突然我发现很远处出现了敌方战斗机。不过很快，它们就消失在云层里，不见踪影。我清楚记得当时我打开对讲机，通报了出现敌机的情况，随后发生的事情我就记不得了。我被敌机击中，失去了知觉。”

2天之后，刘易斯在奥地利境内的一家医院恢复了知觉。后来他得知，他的飞机被敌方战斗机的炮弹击中，机身破裂，随即飞机开始下坠。幸好副驾驶员设法成功拉起飞机，帮助机组人员完成跳伞。

B-17和B-24轰炸机给予梅塞施密特飞机制造厂以重大的打击，但是自身也付出了惨重代价，近40架轰炸机和4架战斗机被击落。

普罗耶什蒂显雄威

1944年中期，在诺曼底登陆战役前夕，艾森豪威尔将军开始直接指挥战略空军。当时，战略家们在“运输线计划”和“石油计划”哪个最能击败德国这一问题上争论不休。作为盟军远征军的指挥官，艾森豪威尔本能地倾向于“运输线计划”。破坏德国在欧洲西北部地区的相互联系，可为诺曼底登陆战役提供最直接的支持，而集中兵力破坏油田更像是一项长期投资。

1943年8月，在第15航空队成立3个月之前，盟军发起的一次利用B-24轰炸机低空轰炸罗马尼亚普罗耶什蒂的任务收效甚微，自己却遭受重大损失。这次行动证明，许多工业目标需要长期轰炸才能达到理想的破坏效果。

1944年4月，第15航空队2名飞行员驾驶轰炸机，对普罗耶什蒂地区的几个炼油厂发动攻击取得成功，这2名飞行员因此获得了荣誉勋章。

在所有攻击普罗耶什蒂的行动中，第15航空队两个P-38战斗机大队于1944年6月10日执行的1次任务令人难忘。第1战斗机大队按指示掩护第82战斗机大队的“闪电”战斗机执行远程攻击任务。为躲避敌方雷达探测，担负主攻任务的第82战斗机大队的战斗机全部低空飞行。被敌人发现后，第1战斗机大队被迫与敌机进行大范围的空战。而当执行攻击任务的第82战斗机大队进入目标区域之后发现，普罗耶什蒂的防空炮和烟雾发生器早就做好了迎敌准备。虽然第82战斗机大队击中了敌方一些有价值的目标，但是自身也损失沉重：派出的96架战斗机中有24架有去无回。

第15航空队参与了24次对普罗耶什蒂的攻击任务，共损失约230架飞机。当然也取得了明显的作战效果：当罗马尼亚首都1944年8月被盟国部队攻陷以后，盟军人员发现附近普罗耶什蒂的炼油厂几乎已经全部瘫痪，它们的产量只有五个月之前的10%，这给了轴心国巨大的打击。

通过普罗耶什蒂战斗的洗礼，第15航空队真正壮大起来。虽然装备的飞机型号和赫赫有名的第8航空队相同，但是各型飞机数量的比例还是有区别。第8航空队近60%的轰炸机是B-17，而第15航空队75%的轰炸机是B-24；在战斗机方面，第8航空队以“野马”战斗机为主。第15航空队拥有4个P-51“野马”战斗机大队，主要负责远程护航；P-38战斗机则负责短程护航，同时越来越多地担负起俯冲轰炸和扫射任务。

除了普罗耶什蒂战斗以外，1944年6月盟军还开始了“狂暴行动”：战机来往于英国、意大利和苏联的空军基地，对敌方重要目标进行穿梭轰炸。6月进行的第一次“狂暴行动”有130架B-17轰炸机和70架“野马”战斗机参加。

战争后期坚持战斗

1944年3月24日，第15航空队执行了第一次也是惟一一次空袭德国柏林的任务。轰炸目标包括柏林的坦克工厂和其他目标。空袭行动大获成功，执行任务的660架飞机只损失了10架，这证明盟军完全掌握了对德国地区的制空权。

在罗马尼亚被盟军攻占以后，德国空军再也不敢向巴尔干半岛派遣重兵。空中对抗几乎消失。在最后8个月的作战过程中，第15航空队一共只损失了26架轰炸机。一些轰炸机大队开始调整机组人员结构。与此同时，一些战斗机也越来越多地参与对敌舰扫射攻击。

然而，这时盟军对法国南部的进攻引起了全世界的关注。1944年8月15日，盟军发起代号为“龙骑士”的军事行动。第15航空队的轰炸机和战斗机也参与了支援作战，包括第1和第14战斗机大队的P-38战斗机，这些战斗机临时从地中海的科西嘉岛起飞。

与此同时，其他行动也继续进行。如今，很少有人知道第15航空队的第859和885轰炸机中队曾执行过营救坠机飞行员的特种作战行动。第15航空队还与南斯拉夫游击队合作，在被德国占领的地区修建了1条飞机跑道。此外，第15航空队的第5照相侦察大队还和另外一个专职气象侦查中队，艰难地进行过秘密侦察活动，他们损失的飞机主要是毁于恶劣的气候而不是敌人的攻击。

1945年3月和4月，德国空军试图卷土重来，将新型Me-262喷气式战斗机派往南部地区骚扰盟军轰炸机编队。虽然德国的新式战斗机偶尔也给盟军造成了一些损失，但多数情况下第15航空队的飞行员还是采取了有效的应对措施。例如第31战斗机大队就击落了敌方8架Me-262战斗机。

1945年5月1日，第15航空队执行了最后一次轰炸任务—对奥地利萨尔斯堡进行小规模空袭。此后，该部队的部分人员担负起南斯拉夫地区的空中侦察和补给空投任务。

5月8日，纳粹德国宣布无条件投降，这一天被称为“欧洲胜利日”，地中海地区的大多数飞行员因此松了一口气。然而，当部分飞行员接到前往太平洋战场准备空袭日本的命令以后，之前的喜悦之情荡然无存。3个月之后，扔在日本广岛和长崎的原子弹消除了他们的担忧。这2颗原子弹加速了日本的投降。1945年9月15日，第15航空队被正式撤编。

第15航空队的经历是成功的，但也付出了高昂的代价：共损失至少1850架轰炸机、650架战斗机或侦察机以及数以百计的飞行人员。第15航空队声称击毁1800架敌机，队伍中产生74名王牌飞行员。

敌人也知道第15航空队在战争中的价值。组织才能出众的纳粹德国装备部长阿尔伯特·斯佩尔在其所著的书中写到：“当看到南方的天空中几乎每天都有第15航空队的轰炸机从意大利的基地起飞，以极低的高度惊险地飞越阿尔卑斯山，前往德国轰炸工业目标的时候，我

就知道这场战争胜负已定。”

在战争结束以后很长一段时间内，第15航空队的成员继续为美国贡献力量。例如1944年担任第15航空队司令的内森·特文宁，在1953～1957年间担任美国空军参谋长，后担任参谋长联席会议主席，直到1960年退役；还有几位飞行员后来成为政府部门的参议员。

结 语

第15航空队存在时间不长，只有短短的22个月，但它将空中战线推进至轴心国的工厂和炼油厂，这是英国战机无法触及的区域。1944年，第15航空队在春季摧毁德国国防军在巴尔干半岛的油库，秋季破坏位于罗马尼亚普罗耶什蒂的炼油厂，在整个地中海战区产生重大战略影响。此外，第15航空队参与攻击了许多轴心国以及轴心国占领区的目标，包括意大利、德国、保加利亚、奥地利、法国、罗马尼亚、匈牙利、捷克斯洛伐克、希腊、波兰和南斯拉夫。

随着时间的推移，第15航空队的退伍老兵们正一个个地故去，但他们在战争期间做出的重大贡献，人们不应该忘记。

编译自美国《空军杂志》2013年第1期